уходить, однако…

– Что бы с тобой ни произошло, ты сама виновата, – решился сказать мне Адрик.

Я собиралась ответить колкостью, но у меня вырвалось совсем другое:

– Почему?

– Зачем ты встречаешься с ним, если ненавидишь? – резонно спросил он вместо ответа.

Я попыталась вывернуться, солгав.

– Я его не…

– Ненавижу тебя, Эган, – он перебил меня, передразнив, – будь ты проклят, придурок, жаль, что я не могу истоптать ногами твою физиономию так же легко, как это сено.

Та-ак, он меня слышал. Да уж, я довольно глупо подставилась.

Я думала, что непоправимо уничтожила свой образ влюбленной девушки. Адрик приподнял уголок рта в лукавой усмешке с привкусом горечи.

– Это выглядело почти как клятва кровавой мести, – поделился он впечатлениями.

– Но я говорила несерьезно, – попробовала я исправить ошибку. – Я просто очень разозлилась, но все уже прошло.

Адрик мне не поверил, с сомнением покачав головой. Одна из лошадей забеспокоилась, взбудораженная тем, что парень чистил граблями землю около ее стойла.

– Хочешь добрый совет, Джуд? – неожиданно спросил он. – Ты совсем не так глупа, как хочешь казаться. И если ты имеешь желание исправить положение дел, если ты и в самом деле не готова и дальше терпеть подобные вещи, держись от нас подальше и занимайся учебой. Я не вижу смысла поддерживать отношения с ним, если тебе так плохо.

Я остолбенела. Он давал мне разумный совет? Адрик? Мне?

Он поверил мне или нет?

– Все… очень сложно, – решилась сказать я. А затем мой голос обрел твердость. – И в любом случае я не буду обсуждать эту тему с тобой. Я знаю, что вы трое можете сговориться, чтобы…

Адрик меня перебил.

– В последний раз, когда мы вступали в сговор, нам было лет девять, и мы решали, где нам запереть Александра: в шкафу или подвале. – Он перестал сгребать сено, встал, опираясь на грабли, и посмотрел на меня, прищурившись. – Или ты полагаешь, что мы собираемся втроем, чтобы составить план, как испортить тебе жизнь?

Я полагала, что они были жестокими, очень жестокими.

– Дело в том…

– Мир не вращается вокруг тебя, Джуд. – Он снова прервал меня, на сей раз утомленно.

– Но он вращается вокруг Кэшей, так? – возразила я, приподняв бровь.

– Ничего подобного, и тем более он не вращается вокруг Эгана. – Адрик сдержанно рассмеялся и снова принялся сгребать сено. – Но я не буду обсуждать это с тобой. Ты ведь считаешь нас врагами, да? Лучше увидимся, когда ты в очередной раз угодишь в неловкое положение.

Очень остроумно.

Пожалуй, мне не стоило продолжать разговор с самым умным из Кэшей, тем более теперь, когда кровь во мне все еще бурлила от ярости.

Я собралась уходить, не добавив ни слова. Больше всего мне хотелось не появляться в этом клубе, хотя бы в течение нескольких дней.

– Джуд, – окликнул меня Адрик, когда я уже выходила из конюшни.

Я повернулась. У меня промелькнула мысль, что он хочет сказать что-то важное. Не знаю, почему это вдруг пришло мне в голову, но именно так я подумала.

– Что?

– У тебя хворостина прилипла к заднице, – сообщил он непринужденно, как будто клочок сена на попе был самой обычной вещью на свете.

Изумительно.

Я изогнулась, чтобы увидеть себя сзади, как собака, которая изворачивается, чтобы поймать собственный хвост, и отцепила хворостину от ткани купальника. Адрик вскинул бровь, но в конце концов молча возобновил свою работу.

Минутку! Он что, обозревал мою задницу, когда я повернулась к нему спиной, и потому заметил?

Как бы там ни было, я под шумок выскользнула из конюшни и направилась в туалет, чтобы одеться. У меня в голове теснились разные мысли, и мне было необходимо немного перевести дух подальше от клуба. В противном случае я не смогла бы участвовать дальше в этом гнусном спектакле. Я поспешила натянуть одежду, вышла из туалетной комнаты и устремилась к двери, продолжая мысленный диалог с собой.

И в тот момент, когда я пересекала холл, зазвонил телефон, стоявший на одном из журнальных столиков в гостиной. Судьба словно нарочно подстроила так, чтобы мои любопытные уши его услышали.

Можно было просто уйти, но я же не могла не сунуть нос не в свое дело, и потому я подошла к столику и ответила на звонок.

– Алло?

– Саша? – спросил мужской голос в трубке, веселый и полупьяный. – Где Эган?

Я понятия не имела, кто такая Саша (возможно, какая-то девушка из компании Эгана), но в качестве мелкой мести я не сообщила неизвестному, что я не Саша. Какая разница, если по голосу он не понял, что трубку взял другой человек.

– Он в уборной с диареей, – ответила я. – Звоните ему на мобильный.

Я собиралась дать отбой, однако он сказал:

– Дело в том, что я потерял телефон, когда… – Он издал короткий смешок. – Неважно, передай ему мое сообщение, ладно? Самолет задерживается, поэтому я приеду поздно. Я помню, что моя очередь вводить код, который используют в клубе вечером, но я не смогу. Пусть попросит Александра сделать это – он ведь уже знает, что кодовое слово «магумбос». – Снова раздался смешок. – И пусть не спрашивает, где я его откопал. Увидимся позже, дорогуша.

И собеседник повесил трубку.

Код для использования в клубе? Кодовое слово с отсылкой к одной из серий «Симпсонов»? Но в какой же части клуба? Я не видела в доме ни одного места, где требовалось вводить код. Все это звучало полной бессмыслицей: в тот момент мне не удавалось соотнести новую информацию с чем-то конкретным, так как голова еще немного гудела от удара.

Но внезапно мой разум прояснился, и я связала одно с другим…

Дверь, которая, по словам Александра, должна была быть заперта. И код.

Вдруг именно за той дверью находился кодовый замок?

О боже.

О Зевс.

O Гоку.

Может, клуб действительно хранил какую-то тайну? И нынешний вечер идеально подходил для того, чтобы ее раскрыть?

Необходимо вернуться ближе к ночи в клуб, чтобы узнать, о чем говорил парень по телефону. Проблема заключалась в том, что я не могла явиться в одиночестве, без поддержки, и помочь мне мог только один человек.

Взяв напрокат велосипед, я поехала домой, мечтая принять обезболивающее из-за ушиба моей бедной физиономии. Добравшись до своей квартиры, я взволнованно распахнула дверь. Арти с головой ушла в учебу, поставив ноутбук на ноги и нацепив на нос очки. Мое состояние она встретила с недоумением.

– Мне нужно, чтобы ты побыла моей тревожной кнопкой.

На ее лице появилось выражение сомнения, беспокойства и страха, которое уже стало мне слегка надоедать.

– Что?

– Я иду в клуб вечером, так как подозреваю, что Эган приведет туда девицу, – солгала я. – Я буду все время держать в руках мобильник, и если возникнут проблемы или со мной что-то случится…

– Почему с тобой может что-то случиться? – с ужасом перебила она меня.

– Эган не знает, что я приду, – объяснила я. – И с учетом всего, что ты рассказывала об Эли, нелишним будет подстраховаться. И если случится что-нибудь непредвиденное, я нажму вызов, и ты получишь от меня звонок. Ты будешь знать, где я и что мне нужна помощь, и вы с Кайаной и Дэшем придете мне на выручку.

Арти посмотрела на меня с сомнением. С очень большим сомнением.

– Все равно со мной ничего не случится, поскольку я не собираюсь затевать что-то опасное, – заверила я подругу, чтобы она не перепугалась до смерти. – Я только