Провожая в Лесной, мама каждому из троих вручила по фляге с медовым молоком. И Лийсе наказала, чтобы та не отчаивалась и тренировалась в изготовлении волшебного лакомства – когда-нибудь оно у неё получится.

Тимофеич, случайно присутствующий при этом, аж перекривился. А я с неожиданным злорадством вспомнил.

Основными покупателями медового молока из местных были маги-наставники из школы. Магам очень нравилось волшебное лакомство. Но не Тимофеичу. Его почему-то тошнило от него.

Характер у меня достаточно спокойный и вывести из себя сравнительно трудно, но на Тимофеича я почему-то часто злился.

Вот и сейчас раздражённо косился на мага. Тимофеич, как его павлин Ош, разрядился в яркие одежды. Словно собрался ехать к соседям в гости, а не в дальнюю дорогу.

А каменьями сверкает, кажется, пуще прежнего. Даже конскую упряжь всю изукрасил. И уздечка, и поводья унизаны камушками, и к седлу пучки подвесок прикреплены. На солнце все эти каменья начали нестерпимо сверкать. На мага взглянуть было невозможно – от блеска глаза резало до слёз.

А-а-а, лучше и не смотреть! Я недоумевал, оглядываясь на остальных своих спутников. Неужто лишь я такой придирчивый? Только меня раздражают маниакальная любовь мага к блестяшкам и дурной запах?

Да нет… Вон, Сувор направил своего коня к наставнику и непроизвольно поморщился прежде, чем о чём-то спросить. Чуть дальше на своём субаране ехал вожак и, задумавшись, смотрел на мага совсем неласково.

К слову, о субаранах.

Наша семья не бедствовала. Всё ж таки, отец – второй по значимости оборотень в деревне после Ррыка, да и в ареале оборотней тоже. По силе мог бы и за место вожака побороться, только против дядьки никогда не пойдёт, переборет свою звериную суть, но нарочно отступит.

Продажа медового молока – это так, приработок.

Смешно, но даже бык Покат приносил прибыль, конечно, меньше, чем от молока, но всё-таки… Покат был лучшим быком-производителем в окрестных деревнях. Удивительно было ещё то, что коровы, покрытые Покатом, всегда легко и без осложнений разрешались телятами. Потому спрос на быка был постоянным.

Но самый большой доход мы получали от продажи коней редкой породы субаран. Субараны были выведены оборотнями, точнее, моими предками.

Красивое пропорциональное телосложение, грациозная, утонченная шея, большая грудь, крепкие ровные ноги – такими статями могли похвастать кони и других пород. Скорость передвижения тоже хорошая, может, чуть выше, чем у других скакунов, но это не главное.

Выносливость!

Выносливость субаран обросла легендами. В этих легендах субараны могли скакать без перерыва целую неделю, на что мой отец заливисто хохотал. На самом деле всё было совсем по-другому.

Да, субаран быстрее одолеет отрезок пути по сравнению с простой лошадью. И всадник быстрее устанет ехать, чем субаран скакать. А ещё субараны после дальней и долгой дороги восстанавливаются в два, а то и в три раза быстрее других лошадей. Субарана трудно загнать – этот конь очень долго не устаёт.

Торговцы и воины очень ценят такие качества в лошадях.

Соответственно, то, что кони субараны очень выносливы и сильны физически, отражается и на способе их содержания. Не любят они конюшен и сараев – замкнутых помещений. Потому содержат их в свободном выпасе в лесу или в поле. От хищника субаран или отобьётся, или убежит. И чужому человеку не даст приблизиться. Приходят же на зов хозяина, с которым проходят связку при покупке.

Людям, привыкшим к обычным лошадям, такие отношения дики и непривычны. Но из-за силы и выносливости хозяева субаран готовы терпеть их вольнолюбивый нрав.

Красив и их экзотический окрас – без единого пятна, ровный тёмно-серый цвет с синим переливом. Потому для многих субаран – это статус. Конь-то редкий, дорогой. А его покупку ещё заслужить нужно.

Отец сам принимал роды у кобылиц, каждый жеребёнок был на учёте. На каждого из них ещё до рождения выстраивалась очередь. Потому отец тщательно проверял покупателей.

Ни один разбойник не мог похвастать субараном. Такого коня не украдёшь, не перепродашь. Привязать и перепривязать коня могли только отец и Ррык. А на них не надавишь, за ними сила оборотней.

Ещё немаловажный факт. Субараны жили раза в два дольше простых лошадей. Человек получал друга на всю жизнь.

Как наследники будущего дела, мы с Уром знали основные секреты выведения субаран. Не так уж и сложно на самом деле, но ответственно…

Отец рассказал нам секрет выведения магических коней.

Люди, маги, эльфы и оборотни, как правило, считают, что силой наделены только разумные существа. Но и в мире животных есть экземпляры, которые каким-то образом могут усваиватьи пользоваться тем самым, что оборотни называют силой зверя, маги – магией, эльфы – маной.

Сколько таких животных? Неизвестно. Как они используют свои способности? Отец считает, что так, как наши субараны – повышенной силой и выносливостью, что в дикой природе помогает выживать.

Вот и кто-то из наших предков догадался, используя эту способность, вывести субаран. Оказывается, очень важно сразу после рождения жеребёнка, буквально в течение получаса, «открыть», «расширить» у него определённый канал силы и перекрыть два других. Именно эта «операция» и делает из новорожденного малыша субарана с заданными параметрами. Но не из каждого жеребёнка можно сделать субарана. Мало таких лошадей, у которых есть такие каналы.

Мои предки сумели найти таких магических коней и стали их благополучно размножать. После «операции» по расширению каналов новорожденного жеребёнка оставалось просто наблюдать, как он растёт в табуне.