– Не сомневаюсь, – донеслось в ответ.

– Ну так как? – хихикала Лидия. – Кто на такси тратиться будет?

– Приеду через полтора часа, – пробурчал мужчина, и разговор прекратился.

Последнее, что мы услышали – радостный смех Маковой.

Бузин застучал по клавишам и вскоре сообщил:

– Антон Карлович Варламов, человек с упречной репутацией.

– С какой? – не поняла я, поскольку пыталась связаться со Степаном.

– Есть люди с безупречной репутацией, – пояснил Андрей. – Их нельзя ни в чем упрекнуть. Но рядом с положительным всегда есть и отрицательное. Немало вокруг народа с упречной репутацией, то есть тех, кого можно упрекнуть во всем. Если такой индивидуум скажет, что снег идет, непременно глянь в окно – скорее всего, на дворе лето, солнце шпарит вовсю, птички поют.

– Степа! – обрадовалась я, услыхав в трубке голос Дмитриева. – Нам необходимо срочно, вот прямо сейчас встретиться с Антоном Карловичем Варламовым, адвокатом. Он до разговора с нами не должен пересекаться с Лидией Маковой, он к ней едет.

– А-а-а, – рассмеялся Степан, – Крошка Антошка! Я его знаю! Навозный жук! Он меня боится аки таракан дуста, поскольку у меня целое досье на этого гадкого парня, я знаю все его тайные телефонные номера, он их на разных людей оформил. Что конкретно от него надо?

– Не ехать сейчас к Маковой, отложить визит на несколько часов, – быстро сказала я. – Только после разговора со мной отправиться к Лидии.

– Скоро перезвоню, а ты пока езжай в поселок Лондон, улица Букингемская, двенадцать. У Крошки там дом.

– На данный момент дорога займет восемнадцать минут, – быстро сообщил Андрей. – Погнали!.. Ишь ты! Лондон! Наверное, красиво звучит, когда на вопрос «где вы живете?» отвечаешь: «В Лондоне, на Букингемской улице, у меня там особняк».

Глава тридцать вторая

– Честное слово, все вам рассказал, как на исповеди, – начал клясться Антон Карлович Варламов, глядя на меня.

Я молча смотрела на мужчину. Когда Степан, услыхав про юриста, воскликнул «Крошка Антошка», я подумала, что этот тип здорово когда-то разозлил Дмитриева, сделал некую особо сочную гадость, поэтому мой муж сердится на него до сих пор. Но, увидев мужчину, я поняла, что тот на самом деле мал ростом. Варламов ниже меня, а мои джинсы будут ему велики.

Адвокат, глядя на меня честным-пречестным взглядом, пел соловьем:

– Многоуважаемая Виола Ленинидовна! Мы с Дмитриевым, моим добрым другом, прошли через разные испытания! Конечно, помогу вам. Думаю, вы в курсе, что давно не практикую адвокатскую деятельность, но до сих пор храню тайны моих клиентов, которые уж сто лет как ими не являются. Но ради Степана Валерьевича готов на все! Поэтому сейчас, весь в вашей аппаратуре, пойду к Маковой.

– Спасибо, – кивнула я, – очень нам поможете.

Антон Карлович улыбнулся, вылез из нашего микроавтобуса, снова сел в свой автомобиль и поехал к дому Лидии. Мы спустя некоторое время двинулись за ним, и я вновь оказалась у симпатичного дома с террасой. Андрей наладил свои ноутбуки, и вскоре мы услышали голос Лидии.

– А вот и господин хитрец приехать изволил!

– Верно, – согласился Антон, – хитрец-молодец. Девочки, вы решили поссориться? От всей души не советую вам начинать войну друг с другом. Вы же в одной лодке сидели!

– Ага! – разозлилась Макова. – Только одна веслами гребла, а вторая просто загорала! Самая грязная работенка мне досталась!

– Да ну? – возмутилась другая женщина. – Кто весь план составил? А?

– Ха! – выкрикнула Макова. – Мужик твой постарался! Ты только сливочки слизала!

– Хорош сраться! – приказал сердитый баритон. – Заткнитесь обе!

Потом он начал кашлять. Мы с Андреем переглянулись.

– Это кто? – спросил Бузин.

– Не знаю, – ответила я. – Впервые этот голос слышу. Потом спрошу у Антона, с кем он разговор вел.

Варламов продолжал:

– Ничто не остается тайным, рано или поздно призрак прошлого постучит в твою дверь, встанет на пороге дома.

– Как поэтично, – с издевкой произнесла Лидия.

В голосе Варламова появились ноты кота Мурлыки.

– Драгоценные вы мои! Вы меня пригласили на беседу о делах прошлых лет. Прошу понять, меня они никак не волнуют и не пугают по нескольким причинам. Первая: я был адвокатом, давал советы, но лично не участвовал в ваших танцах. Вторая: даже если со мной захотят поговорить люди в форме – я о чужих делишках ничего не знаю, обвиню вас, болтливых девочек, в клевете. Третья: давно отошел от дел, живу за счет сдачи квартир, которые предусмотрительно купил, когда хорошо зарабатывал. Между прочим, советовал вам поступить так же. Вы, умницы, послушались и сейчас тоже не стоите у магазина, сложив ручонки ковшиком. Четвертая причина: да, я больше не практикую адвокатскую деятельность, но за долгое время работы свел знакомство с разными людьми. Многие из них богаты, влиятельны, живы и здоровы, благодарны мне за помощь и умение держать язык за зубами, если обращусь к ним с просьбой, ее вмиг выполнят. Я непотопляем и неубиваем. Почему так уверен в этом? Утонуть мне не дадут те, чьи секреты я знаю. Они понимают, что если я начну захлебываться в луже, то сообщу куда надо, где хранятся все мои записные книжки. И друзья не станут лишать меня жизни, поскольку ранее, принимая решение кого-то убрать, мои приятели не занимались сами черной работой, а нанимали исполнителей. Лично они даже муху газетой не прихлопнут. А киллеров тех давно нет в живых. И напоследок: ежели вы недовольны моим визитом, то сразу уеду. Вылезайте сами из навоза, в который в очередной раз упали.

Возникла тишина, ее прервал голос Маковой:

– Тоша, прости. Не хотела обидеть, просто сдуру так заговорила. Нервничаю очень, не подумала.

– Принято, – ответил Варламов. – Давайте обсудим проблему. Лида, начинай.

– Приперлась баба, – завела Макова, – частный детектив с элегантной фамилией Тараканова. К ней обратилась Елизавета Морозова – у нее сыночек пропал, Игорь.

– Не стоит потешаться над Виолой, – остановил женщину Антон Карлович. – Ее муж – владелец большой конторы, где помогают невинно осужденным. Степан берет на работу только классных детективов, отлично им платит. А госпожа Тараканова, его любимая жена, помогает ему и под псевдонимом Арина Виолова пишет детективы. Внимание! Ее книги издает Иван Зарецкий! Кольцо сомкнулось!

– … – выпало из незнакомого мужчины.

– Да-да, – нараспев произнес Варламов. – Вот вам подтверждение моих слов о призраках. Гутен морген, привидение Раечки! Итак, хоть и нет желания, придется вспомнить ту историю.

Варламов помолчал и продолжил:

– Есть семья Павловых. Федор Олегович работает главным бухгалтером на ткацком комбинате. Он