В 8 часов получили следующую радиограмму: «Батальону готовиться к действиям. Оставаться на месте. Связь постоянная. Волпатти».

В 12 часов – другая радиограмма: «46-й роте оставаться на высоте 215. В случае необходимости должны добираться до батальона на автотранспорте. Батальонным службам оставаться в Верхнем Маскае. Волпатти». /…/

29 августа 1942

Подъем в 5 часов. Испуганное боями стадо, которое находилось неподалеку, вышло на нашу высоту. Альпийские стрелки схватили одного быка и штыком забили его.

/…/ Разбили лагерь около пруда, отдаленного, от передовой. В небо поднимался большой столб дыма: сжигали штабеля убитых русских. По дороге, которая проходила в стороне от пруда, маршировали группы русских пленных, все молодые ребята под конвоем карабинеров.

Завтра ожидается вступление в бой 5-го альпийского полка. Подготовка идет полным ходом. Боеприпасы прибыли к Ягодной, в полковой пункт подготовки боеприпасов. Тем временем слышатся отдаленные глухие взрывы.

Возрастала нервозность. Оживленно спорили, узнав о письменном приказе на операцию: предусматривались активные боевые действия! «Тирано» и «Морбеньо» должны выдвинуться для атаки в 4 часа. После интенсивной артиллерийской подготовки и после массированной бомбардировки с воздуха вражеских позиций, начало быстрой атаки. Немецкая танковая колонна будет поддерживать наше движение, прикрывая фланги. Цель атаки: уничтожить неприятельский плацдарм на Дону.

Войска оставили ранцы и вещевые мешки у пруда, захватив съестные припасы из резерва: две банки консервов, четыре галеты, одна плитка шоколада, а также для распределения по мере необходимости рацион коньяка.

Водители автомашин, которые ездили между полковым пунктом боеприпасов и прудом, говорили об ужасных бомбардировках, которые уничтожили Большой.

Продолжались различные разговоры, возрастала нервозность. В 20 часов началась мощная артиллерийская подготовка: стреляла батарея 100-мм орудий (100/30), которая находилась в четырех шагах от нашего лагеря.

В 21 час узнали, что наступательные действия отложены.

30 августа 1942

/…/ В 18 часов прибыло следующее сообщение: «Майор Волпатти, капитан Джиамминола из 109-й роты и капитан Бривио из 48-й роты убиты на фронте, прямым попаданием мины; убит также и капитан из батальона «Червино», который сопровождал их при рекогносцировке».

Весть облетела всех альпийских стрелков с быстротой молнии. Некоторые из 109-й роты даже плакали. Почти стемнело. Группы альпийских стрелков то здесь, то там обсуждали в полголоса это большое несчастье.

В 19 часов прибыл полковник Адами и собрал батальон. Полковник говорил низким голосом, с трудом слышны были его слова. Он был сильно огорчен, почти потрясен: вспомнил облик покойного и ушел полностью расстроенный. Капитан Бриоли принял командование батальоном «Тирано».

В 20 часов узнали, что капитан Бривио не убит, а тяжело ранен в плечо, в спину и в затылок. /…/

31 августа 1942

Подъем в 6 часов и сбор батальона в 7 часов. Прибыл гроб майора Волпатти и капитана Джиамминола. Они были накрыты тентом. Маршировали во фронт, перед гробом отдавая дань их мужеству. Месса на поле. Потом несколько слов сказал полковник Адами. Затем на грузовике гроб отвезли на кладбище в Сингине.

1 сентября 1942

/…/ Вечером поступили первые вести о действиях батальонов «Вестоне» и «Валь Кьезе»: они атаковали в секторе, предусмотренном для «Тирано» и «Морбеньо».

/…/

4 сентября 1942

8 часов: несколько мин взорвались вблизи лагеря. Вся рота переместилась в более безопасную зону. 46-я рота оставалась на месте.

16 часов: сбор батальона «Тирано» для представления нового командира майора Заккардо. Рота построилась квадратом, капитан Бриолини представлял войска.

Заккардо – маленький южанин, весь какой-то нервный. Но видно, что храбрец – на груди имел четыре серебряные и три бронзовые медали «За Храбрость». Кроме этого носил многочисленные военные кресты, заработанные в 1915–1918 гг.

Некоторые его мужественные и откровенные выражения производили впечатление. Говорили, что уничтожены батальоны «Вестоне» и «Валь Кьезе». Там действовали безумные командиры, неспособные и несознательные: обещания формально не выполняли, могли отдавать приказы, которые приводили к излишним жертвам. Воспоминания об альпийских стрелках, убитых напрасно 1-го сентября. Для Рима нашлось оправдание: «Большие потери были из-за чрезмерно высокого боевого духа альпийских войск, не привыкших еще сражаться на равнине».

5 сентября 1942

Утром боевая подготовка. Получили детальное сообщение об атаке 1-го сентября. Батальоны «Вестоне» и «Валь Кьезе» из 6-го альпийского полка проникли в глубину неприятельских позиций без прикрытия, с минимальной вероятностью достижения поставленных задач. При этом немцы не оказали им никакой поддержки с флангов. Понеся большие потери, альпийские стрелки отошли на исходные рубежи. Десять офицеров и свыше пятисот альпийских стрелков убиты.

/…/

7 сентября 1942

Облачный день. Пребывали все еще у пруда.

Прибыли первые циркуляры высшего командования. В «секретном» документе говорилось, что между немецкими и итальянскими частями вклинились русские. Сообщалось, что на днях линия фронта будет восстановлена полностью и взаимодействующие части должны знать «слова приказов» по-немецки.

Второй циркуляр наших шефов говорил о больших трудностях со снабжением, принимая во внимание дождь и снег. Теперь уже требовалось затянуть ремни. /…/

Штаб дивизии «Челере», несет ответственность за истребление 1-го сентября!

Позиция на 1 сентября 1942 года

8 сентября 1942

Ночью интенсивный артиллерийский обстрел. Одна треть снарядов разорвалась в нескольких шагах от лагеря.

Утром проводилась боевая подготовка, чтобы показать альпийским стрелкам основные отличия войны на равнине от войны в горной местности. Здесь главным аргументом были большие потери в батальонах «Вестоне» и «Валь Кьезе» – они служили самым красноречивым подтверждением.

Позже узнал другие подробности первых жертв, которые понесли альпийские стрелки в России. Приказ на проведение операции предусматривал, что две немецкие танковые колонны прикрывают фланги «Вестоне» и «Валь Кьезе», при их выдвижении. В 4 часа, после нашей интенсивной артиллерийской подготовки, итальянская авиация должна была разбомбить позиции русских. Как только закончила свои действия авиация, батальоны альпийских стрелков ринулись в атаку.

Вот как «Вестоне» и «Валь Кьезе» шли на гибель.

Накануне, 1-го сентября немцы предупредили, что танковая колонна, предусмотренная в приказе для совместных действий, переброшена в другой сектор.

И тактический штаб решил действовать самостоятельно: «Справимся сами».

Выделили двадцать легких танков из дивизии «Челере», двадцать жестяных консервных банок, думая, что они смогут заменить немецкие танки.

С рассветом 1-го сентября, в 5 часов итальянская авиация еще не появилась. Штаб требовал выполнения приказа верховного командования и штаба дивизии «Челере». Был отдан приказ начать атаку.

Поле боя было ровное, как доска. Сгорбленные под тяжелыми ранцами, альпийские стрелки начали движение. Первый бросок, после минометного и артиллерийского огня. Батальон вынужден был остановиться, преодолев русскую линию обороны. Но