— Как ты посмел… Как ты посмел вторгнуться в обитель великой и ужасной Хук?! — громыхнул… нет, скорее пискляво звякнул детский голосок. — Да ещё и разрушить тут всё!

Было очевидно, что существо, которое было ростом с табуретку, пытается ему угрожать, что естественно вызвало вполне ожидаемую реакцию.

— Чё?

Джон почему-то подумал, что театр абсурда закончится в момент его приземления, но нет. Самое время для эпичного эпилога.

— Познай же гнев главы банды кротов!

В подкрепление своих слов коротышка внезапно подняла над головой огромную механическую руку, которая выглядела как плод жаркой любви между неразборчивым ауроматроном и развратным культиватором.

Аппарат угрожающе затарахтел, изрыгая жуткие языки пламени. Однако, при всём при этом, ситуацию сложно было воспринимать всерьёз, поскольку сама Хук выглядела как милый и добрый подсолнух.

Объемное, явно не по размеру, но тёплое пальтишко, украшенное цветными ленточками и медальками сделанных из крышек лимоната. Всю эту прелесть венчал пуховый воротник, натянутый по самый нос, огромная шапка ушанка с повернутым на бок козырьком и выпадающими из под неё забавными золотистыми кудряшками.

Джон не знал, кто такая великая и ужасная Хук, но судя по тому, как тепло она была одета, о ней кто-то явно заботится и не хочет, чтоб это чудо простудилось.

— Где твои родители, мелкая?

— Сейчас я тебе покажу!

Не желая идти на контакт, ответила Хук, а затем уронила механическую руку на пол, которая тут же принялась вгрызаться и грести своими лопастями в сторону Джона, утаскивая девочку вслед за собой.

Правда что-то пошло не так, и на полпути этот смертоносный аппарат резко повернул на девяносто градусов.

— Сейчас, сейчас! Бойся! Я тебя достану!

— Ага. — флегматично ответил Джон.

Тем временем, мотокультиватор Хук развернулся на сто восемьдесят, и, продолжая перепахивать старенький пол некогда уютного домика, разнес на куски небольшой столик, поехал по стене, потолку, вернулся на пол, а затем на всей скорости вылетел в окно.

Послышался грохот, а следом быстро удаляющийся голос коротышки.

— Я ещё верну-у-у-усь!

— Зачем вообще приходила? — озвучил свои мысли парень.

— «Наутилус» повстречал стаю гигантских моллюсков и продолжил своё путешествие под их неустанным надзором… Очень интересно, Джон. Тебе обязательно стоит это прочесть. — не отрывалась от своей темы Стив. Ей похоже было глубоко похер на происходящее, подземный город и всех его обитателей.

Пропустив крайне важный совет от карманного гномика мимо ушей, Джон решил немного осмотреться. Домик, в который он попал, трудно было назвать уютным. Даже если подключить воображение и убрать весь тот беспорядок, что он учинил вместе с великой и ужасной, обстановка всё равно казалась довольно бедной. Вещи, мебель и прочая утварь выглядели старыми и поношенными, исключением был только генератор тепла, излучавший тусклый желтый свет. Впрочем, и он выглядел стареньким.

Изучая местную обстановку, Джон не спешил двигаться с места. Парень был уверен, что вскоре сюда явятся местные гиды и сами проведут по всем достопримечательностям.

«А вот, кстати, и они», — хмыкнул парень, когда со стороны улицы послышались голоса.

Ждать долго не пришлось и уже через минуту в разбитом окне появилась чья-то помятая, небритая морда.

— Выходи. — строго скомандовал мужчина.

— Хех, бить будете?

— Не будем.

— В тюрьму потащите? — усмехнулся парень.

Впрочем его собеседник тоже не растерялся.

— В тюрьму? Это то место, где тебе ничего не надо делать и бесплатно кормят? Хах, за какие заслуги? — хохотнула морда, а затем добавила. — Выходи давай.

Логика железная. Джона несколько развеселил такой ответ и заранее расположил к нему его будущего собеседника.

Снаружи его ждал отряд местной охраны, который мало чем напоминал стандартных стражей Белобога. Скорее, они были похожи на шахтёров. У каждого имелась каноничная каска с фонариком и не менее каноничная кирка.

— Джон. — протянул руку наш герой.

Коренастый мужчина напротив него вновь усмехнулся, но ответил таким же крепким рукопожатием и представился.

Вообще, стоит отметить, что несмотря на свой грозный вид, жилистые руки, хмурые взгляды, выглядели они все несколько подавлено, а на фоне Джона так и вовсе болезненно.

— Ты откуда такой нарисовался? Зачем дома чужие ломаешь?

— Упал. — ответил Джон, но затем, подумав, добавил. — С Белобога. Выбрал не ту дырку в полу.

— Хах, с дырками и вправду лучше быть поаккуратнее, особенно у нас здесь. Могут и не найти никогда потом. А кем будешь? Военным? Гражданским? Или так… сам себе на уме?

И вот что им тут ответить?

— Ситуация такая, что, как бы… на Белобог я тоже упал. И в общем-то ещё не определился, хотя некоторые планы всё-таки были.

Услышав это заявление шахтёры-стражники переглянулись, а затем дружно загоготали. Без злобы, как это было в тюрьме Белобога.

— Это хорошо… — задумчиво покачал головой мужчина. — А то верхних у нас не любят. Гражданских ещё могут потерпеть и то, рожу начистят как пить дать, а вот тех, кто из стражи… Загулял у нас тут один, на утро с киркой в башке и жопе нашли. Сам понимаешь.

— Я всё стесняюсь спросить, а у вас «тут» это собственно где? Куда меня вообще занесло?

Казалось бы, обычный вопрос, а вызвал очередной приступ смеха у шахтёров.

— Да-а-а, он точно не из местных! — мужчина обернулся к остальной группе, мол «видали какой фрукт?». — Ты в Подземье, друг мой! И думается мне, что, побывав здесь, начнешь внимательней смотреть под ноги и, хах, выбирать дырки. Но ладно, у нас не так много времени. Как говорится, кто не работает, тот не ест. Сейчас тебя сопроводим к Олегу, он тебе всё расскажет.

— Олегу?

— Олег, Олег, — махнул тот рукой. — Нам с тобой некогда языками чесать. И это… старайся сильно лицом не светить. По тебе видно, что ты не из местных.

— Вообще без проблем. — хохотнул парень и натянул балаклаву, чем вызвал неоднозначную реакцию у окружающих.