Развилка, за ней ещё одна, очередная стена от удара осыпается цементом и штукатуркой.

— Я тебя поймаю, говноед! Слышишь?! — он заметил мелькнувшую за поворотом пятку и тут же устремился следом.

Пахнуло горелым.

Миновав ещё несколько поворотов, до ушей Джона долетело эхо голосов стражей, которое не предвещало ничего хорошего.

— Капитан Гепард, он побежал сюда!

«О, эоны! Только этого твердолобого тут ещё не хватало!» — тихо выругался Джон и забежал в очередной переулок, где его ждал сюрприз.

— Тупик?! Но я же… какого черта?! Куда он делся?! Стив, мне нужна помощь!

— А я тебе чем помогу?! Могу анекдот рассказать про идиота-неудачника! Хочешь?!

— Ха-ха, очень смешно! Я тебе этот анекдот сам могу рассказать! Куда этот говноед мог скрыться?!

— Куда-куда… — Стив начала неистово и очень яростно соображать. Просто берсерк мыслительных процессов в человеческом обличии. — Люк! Проверь землю, Джон! Возможно, тут есть канализация!

Шум сапогов и голоса стражей уже был совсем близко. Глаза парня метались по земле в поисках любой зацепки.

— Нашёл! Ха-ха, ну, всё, теперь тебе от меня не скрыться. — Джон чуть ли не расхохотался словно поехавший маньяк. — Тюрьма отменяется, детка! Я иду за тобой!

В чём-то он был прав.

Дёрнув металлическую крышку на себя, парень без задней мысли прыгнул вниз. Однако вместо ожидаемого приземления, случилось нечто непредвиденное.

— А-а-а-а-а-а-а-а! Кака-я-я-я-я тут глубина-а-а-а?! — прозвучало удаляющееся эхо.

Впрочем, ничего нового.

Глава 12 — Подземье

— Какой дебил это придумал?! — кричал, нет, даже орал во всё горло Джон, когда его тушка на огромной скорости неслась куда-то в недра Белобога.

Труба, по которой он летел, уходила вниз под большим углом и периодически виляла то влево, то вправо, отчего парня швыряло из стороны в сторону, а на поворотах наоборот прижимало к стенкам с такой силой, что головы не оторвать.

Ситуацию осложняло полное отсутствие света, а чувство того, что Джон несётся на огромной скорости куда-то в бездну планеты, значительно наваливало остроты ощущений.

— И куда ты собрался? — спокойно поинтересовалась Стив.

— В душе ни е-е-абра-кадабра-а-а!!!

Джон собирался ответить, когда труба совершила очередную петлю и вышла на прямой участок с почти вертикальным уклоном вниз.

«Только бы не случилось развилки». — пролетела в голове шальная мысль, от которой яички обеспокоенно напрягли пресс, готовясь к возможному удару судьбы.

Но напрасно, поскольку уже через секунду труба закончилась, выплюнув парня в непроглядную темноту.

— Дедушка.

— Да, внучёк?

— А вот ты рассказывал про небо…

— Да, внучёк.

— Про птиц, про самолёты… А вот это летит птица или самолёт? — мальчик указал куда-то вверх.

Дедушка прищурился, вглядываясь во тьму пещерного небосвода.

— Это…

— Ёп-твою-ма-а-а-а-ать! — раздалось далёкое эхо.

— Это точно не птица… и определённо не самолёт, внучёк. — вынес вердикт старик.

Вылетев из трубы с громким «вжух!», Джон шустро перешёл в состояние свободного полёта. Или падения, тут уж кому как.

Вокруг была лишь кромешная тьма, да шум в ушах. Даже эхо от его отборной ругани куда-то пропало.

Джона не столько пугал удар от падения, сколько место, где он может оказаться.

«Хорошо, если будет просто земля, или хотя бы узкое ущелье с острыми как бритва камнями», — думал парень. В худшем случае, это могла оказаться подземная река с быстрым течением, ветвистым, похожим на лабиринт руслом и полным отсутствием воздуха.

— Стив! Стив, смотри!

— Ага-а, — девушка закинула ноги на тумбочку и перелистнула страницу книги. — Пырю во все свои ясны очи, Джон.

— Там, город! — указал он пальцем вниз. — Точно говорю!

— Ва-а-а-ау…

Удивительно, с высоты «птичьего» полёта, парню действительно открывался вид на небольшой городок, чьи улочки были освещены довольно тусклым, но тёплым светом. И не было сомнений, что где-то там внизу живут люди.

«Не помню, чтобы Пелагея рассказывала о каких-то подземных жителях. Что ж, думаю сейчас самое время с ними познакомиться».

— Стив, сгруппируйся! Идём на посадку!

— Ага-а, — зевнула девушка, поправила подушку и перелистнула очередную страничку. — Уже прижала голову к коленям, Джон. Уже прижала…

Превратившись в живой метеорит, он устремился к земле. В ушах шумел ветер и флегматичное бормотание Стив.

— Пять секунд до столкновения!

— … наутилус был похож на гигантскую сигару… Сигара, ха! Джон, а ты читал «Двадцать тысяч лье под водой»?

— Держись!

Девушка вздохнула.

— У кого я вообще спрашиваю?

Раздался удар, вместе с ним грохот. Тело парня пробило крышу какого-то домика. Не выдержав такого жестокого обращения, ржавая конструкция рухнула следом. Трухлявые перекрытия чердака были полностью солидарны в этом вопросе, решив присоединиться к всеобщему веселью, которое внезапно прекратилось на уровне второго этажа.

— Ата-та-та… — Джон приоткрыл один глаз. Огляделся. В поднявшейся пыли трудно было разобрать детали места, куда он попал и всё же нечто разглядеть у него получилось. — Кхе-кхе… пхе! И куда это нас… хм, детская?

Взгляд парня опустился вниз, на тот предмет, на котором сейчас покоилась его задница. Прозвучал скрип, а за ним тихий треск.

— Кроватка?

Треск повторился, но на этот раз более громко.

— Стив!..

— Не сейчас, Джон. Я немного занята. — девушка перелистнула ещё страничку. Уж больно захватывающее чтиво оказалось. — А Жюль Верн хорош!

— Какой ещё…

Стоило Джону пошевелиться, как весь дом сделал тоже самое. Опорные балки расслабили булки и парень вместе с кроваткой, куском крыши и горстями пыли, перемешанной со штукатурной, полетел вниз на уровень первого этажа, где достиг конечной остановки.

— Пха! Да чёрт тебя! — принялся он отмахиваться от назойливых облачков. — Ну, Сампо-о… Ну, погоди! Клянусь, я вытрясу из тебя всё дерьмо!

Разразился он гневной тирадой в пустоту, надеясь, что воришка его услышит.

И стоит отметить, что кое-кто его и вправду услышал.