— Я… ну, у меня уроки, кружки разные… — Астра смутилась. — И мама говорит, я еще успею наработаться по дому, — шмыгнула она носом и чуть не выронила тарелку.

— Успеть успеешь, а уметь-то не умеешь, — Хэл подхватил посудину у самого пола. — Дурында. Тащи ведро. Будем разгребать этот ваш срач, нельзя же так жить!..

Он не хотел думать о том, что начнется, когда его не обнаружат у Дурслей. Не знал, как Фред намерен провернуть трюк с усыновлением, тут разве только Малфой мог бы пособить… Ему нужно было в приют, проверить, как там и что.

А в маленьком коттедже жила девочка с ослепительными глазами, и Хэл с ужасом понимал, что не может от нее отойти. И гори оно все… синим пламенем. Таким же, как ее глаза…

— Эй, Хэл! — окликнул Фред, и мальчик выключил пылесос.

— Чего?

— Иди, скажу… в гараж пошли…

— Что за тайны? — буркнул тот.

— Хэл, ощущение такое, что мы кому-то глаз на жопу натянули, — хмыкнул Фред, почесав затылок. — Я первым делом связался с этим мужиком из приюта. Ну, которого назначил папаша твоего одноклассника…

— Ага, и что?

— Ну, он охренел для начала. Потом, кажется, охренел тот самый папаша, — с удовольствием произнес Фред. — Короче, сказали, с баблом проблем не будет. Документы тоже сделают, да мне и наши бы ребята помогли без вопросов… Ты же числишься под фамилией Трамбли, вот я и усыновляю Хэла Трамбли, и пусть утрутся! А прочее мне до лампочки…

— Фред… мне бы в приют съездить, — невпопад сказал Хэл. — Ребята мои…

— Я тебя отвезу, — сказал тот и привычно потрепал мальчика по затылку. — Но не сей момент.

— Да…

— Ты смурной какой-то, — озабоченно произнес Фред. — Это… Магда, может, тебя обидела чем-то?

— Ты сдурел?! — очнулся Хэл. — Скажешь, блин! Нет. Вот мелких мне все время хочется выпороть, да права у меня такого нет!

— А ты Астру попроси, — коварно произнес мужчина.

— Размечтался, станет она… — тот закусил губу.

— Раз лазит с тобой чердак драить, то запросто.

— Ты почем знаешь, куда она со мной лазит?

— Я все знаю в своем доме, — засмеялся Фред и вдруг осекся, оценив выражение лица мальчика. — Хэл, ты что?

— Ничего, — мрачно ответил тот. — Забей. Я до нее и пальцем не дотронусь.

— А… — тот явно припомнил сцену на вокзале и напрягся.

— Бывало-с… — процедил Хэл. — Давай об этом не будем, ладно? Я сказал, не дотронусь, значит, не дотронусь.

— Я знаю, что ты держишь слово.

— Я пойду к себе, — после паузы произнес Хэл и ушел, не дожидаясь ответа.

Он думал, что любит Розу. Может, и вправду любил.

От Астры он не мог отвести глаз. Знал, что это пугает Магду, но все равно не мог, придумывал все новые и новые занятия: помоги мне дотащить вот эту штуку, посвети мне, подержи стремянку…

Он вернулся почти сразу, Фред еще не закрыл гараж.

— Знаешь, брось это, — сказал Хэл, глядя в землю. — Не надо. Ничего не выйдет.

— А я думал, ты из тех, кто никогда не сдается, — обронил Фред.

— Видно, самое время попробовать, — ответил мальчик и хотел было уйти, но тот поймал его за шкирку и ловко перехватил поперек туловища. — Ты чего?!

— По заднице тебе врезать самое время! — с этими словами Фред от души наподдал Хэлу. — И еще разок! Если я сказал, что возьму тебя к себе, то возьму, и нечего тут сопли развозить!.. Кстати, — спросил он, встряхнув Хэла, — когда в приют-то поедем?

— Как ты сможешь, ясное дело, — шмыгнул тот носом. — Я и один могу, но без документов пока стремно. Возьмут и уволокут.

— Не рискуй зря. Давай послезавтра, я сменюсь с дежурства и буду весь твой. Вали давай!

Хэл только хмыкнул. И что это его развезло? Кстати, будущему Темному властелину однозначно надо время от времени как следует наподдавать по жопе, решил он, очень помогает прийти в себя и стимулирует мыслительный процесс!

Глава 16

На следующее утро, умывшись и тщательно причесавшись, чтобы не пугать Магду, Хэл тихонько сошел по лестнице и услышал голос Астры.

— Пап, скажи…

Он приостановился.

— Что, детка?

— Вот… — зазвенели монетки и зашуршали банкноты. — Тут почти пять фунтов.

— Ты что, разбила копилку?

— Да. Папа, ты скажи, этого хватит на новые очки?

Воцарилось молчание.

— Я не знаю, — честно сказал Фред, — а почему ты…

— Хэл почти ничего не видит, — перебила Астра, — в этих своих ужасных очках! Я… Пап, это правда. Когда мы мыли кухню, он же носом в плиту тыкался! Как он учится? Папа, ну… ты хотел мне купить новый мольберт, но я старым обойдусь, давай лучше ты Хэла сводишь к этому… ну…

— Офтальмологу.

— Ага…

И снова тишина.

Бедный Фред… безумное решение — никому