— Я сейчас принесу тебе белье, — произнесла она после паузы.

Застелив постель, Хэл присел на край кровати, скинул разношенные кроссовки, вытянул ноги и прислушался. Внизу разговаривали. Разговор, ясное дело, шел о нем…

Он умел ходить бесшумно, вот и теперь затаился на лестнице.

— Фред, ты сошел с ума! — говорила Магда.

— Нет. Он останется.

— Фред!

— Я сказал, он останется у нас! Он вырос в приюте, потом его забрали в какую-то школу, потом вышвырнули к тетке, которой он даром не нужен! Был бы нужен, взяла бы маленьким… сейчас-то, конечно, поди совладай с таким чудовищем…

— А ты совладаешь? — спросила она.

— Договорюсь, — буркнул Фред, и Хэл невольно улыбнулся. — Он уже большой. И умный. Но он еще ребенок… Может он хоть немножко побыть ребенком, а?..

— Ладно, а формальности? — помолчав, произнесла Магда. — Это же не так просто — оформить опеку, разве нет?

— Усыновить, — процедил тот. — Чтоб ни одна сволочь… Прости, милая, устал…

— Я поняла. Договорим завтра, да? — она поцеловала Фреда в бритый висок. — Пойдем спать. Только ты придумал, что скажешь, если вдруг завтра этого мальчика начнут разыскивать и обнаружат у нас?

— Конечно. Я давным-давно его знаю, он сто раз у нас ночевал, если не мог добраться до приюта вовремя. И он скрытный, а я не расспрашивал, что там у него приключилось… если, конечно, не ловил его на очередной карманной краже. Ну и вот снова я его подобрал на дороге, в приют ехать поздно, там все спят уже… Сойдет, Магда?

— Я почем знаю? — проворчала она. — Иди в душ и живо спать!

Хэл лег, не раздеваясь, уставился в темный потолок. Невесть почему его душили слезы.

Это были совсем чужие люди, Малфои — и то ближе, с Драко он учится вместе, да и родня все-таки. Фред же всегда был таким… Он просто был. Ловил за ухо или за шиворот, наподдавал, чтобы не крутился под ногами — это когда еще Хэл только учился воровать, — делал выговоры, но почти всегда отпускал. Явно знал, что ребята из приюта не от хорошей жизни выходят на промысел.

И он, выходит, давно хотел взять Хэла к себе, но не мог. И сейчас не может, сразу видно, что живут тут небогато, просто что-то изменилось…

"И я впрямь могу раздобыть деньжат, — фыркнул Хэл. — Пускай задолжаю белобрысым, плевать, но зато утру нос всем остальным!"

С этой мыслью он и уснул.

Глава 15

Разбудили Хэла детские вопли за стеной. Спросонок он решил, что это Толстый не поделил что-то с Ленни, потом понял, что кричат девочки, насторожился… и вспомнил, где находится.

— Ну хватит… — жалобно говорила Магда. — Ну перестаньте!

"Господи, ну ничего бабам доверить нельзя", — подумал Хэл, зевнул и вломился в соседнюю комнату.

— Моя!

— Нет, моя!.. — вопили девчонки, перетягивая куклу.

Хэл отстранил Магду, взял обеих за шиворот и приподнял.

— Че за ор с утра пораньше? — спросил он, зевая.

— А ты кто? — изумленно спросила левая близняшка в пижамке с вишенками.

— Твой новый братец, — мрачно ответил Хэл. — Я спрашиваю, че за ор? Отец спит после дежурства, а вы тут дебош устроили!

— Это моя кукла! — всхлипнула правая близняшка в пижамке с земляничками.

— А вопить так зачем, я не понял? — мальчик опустил обеих на ковер и присел рядом, краем глаза зафиксировав, что Магда все еще стоит в дверях. — Мэм, я с ними справлюсь, не переживайте. У меня таких бывало по десятку. Может, чайку заварите, а?

Та кивнула как-то странно и начала спускаться по лестнице. С одной стороны, мальчик вел себя вполне адекватно, да и муж на него нахвалиться не мог, но все же оставлять его с маленькими девочками… Но у него на попечении были и совсем крохи, говорил Фред, и чуть не плакал, потому что не мог предложить ей взять мальчика в семью, им и так едва хватало денег… Магда знала, что он мечтает о сыне, но вместо него родила еще двух девочек, и на этом они решили остановиться. А этот… Хэл не сходил у мужа с языка. Малолетний преступник, приютский ребенок… Магда помнила, каким Фред вернулся с дежурства, когда Хэла избили цыгане, и ему пришлось везти мальчишку в госпиталь. Он мог бы пойти со старшей дочерью на спектакль, к которому та так долго готовилась, а вместо этого торчал в приемном покое…

Магда не могла его осуждать.

Поставив чайник на плиту, она бесшумно поднялась обратно.

— Ну она моя! — уверяла одна девочка.

— Нет, моя! — твердила вторая.

— А вместе играть вы не можете? — с бесконечным терпением спрашивал мальчишка, которого притащил ночью ее муж.

— Я хочу в принцессу!

— А я не хочу!..

— Вот дурочки, — сказал Хэл. — У наших девчонок всего одна кукла. На семь человек. И не как ваша, в платьице с кружевами, просто голый пупс…

— Как это?

— Да так. На помойке нашли. У нее еще и волос не было, парик оторвался.

Девочки умолкли, пытаясь уложить это в маленьких головенках.

— Говорю, не красивая куколка вроде