— Да кто он такой-то, блин?! Не тяни кота за яйца!

— Капитан школьной футбольной команды. На два класса старше, — вздохнула она. — По нему половина школы умирает, а мне как-то не до того было, я даже не знала, как его зовут.

— Ну и как?

— По-идиотски, — буркнула Роза. — Джесси Джеймс.

Хэл не выдержал и заржал на весь этаж.

— Вот и я о том же… — вздохнула девушка. — Но это ладно, короче… привел он меня к воротам и говорит так запросто: давай встречаться. А я стою с квадратными глазами, ну потому что кто он — и кто я? Говорю, ты соображаешь, что несешь? Ты вообще в курсе, что я не просто интернатская, я еще и проститутка вокзальная?

— Ну да, чтобы расставить точки над "i", — вставил Хэл. — А он что?

— А он говорит, я знаю, что это не от хорошей жизни, и вообще тебя там давно нет. А так, если кто вякнет, я ему наваляю по полному праву, — Роза снова засопела. — Я говорю, ты девок не знаешь, они от такого еще сильнее разозлятся… Короче, слово за слово — начали орать друг на друга, выяснять, кто из нас жизни не знает. Ну и походу ему это надоело, он меня взял в охапку да поцеловал. Медведь такой, не вырвешься…

— Да не очень-то и хотелось, я смотрю, — заметил мальчик, откровенно хихикая.

— Угу… Поцеловал, плюнул и говорит: смой эту жуткую помаду, она на вкус хуже гуталина…

— Интересно, где это он гуталин пробовал? — поразился Хэл. — А вообще я тебе всегда говорил, что помада у тебя кошмарная. А дальше что?

— А дальше был ужас, — честно сказала Роза. — Он меня стал утром встречать и провожать до школы. А со мной же мелкие! Я сразу сказала, что я от них никуда, Грейс одна не справится!

Мальчик представил этот детский сад на выходе и впал в натуральную истерику, катаясь по кровати.

— Ты вот ржешь, а я не знала, куда деваться! Вся школа… кто хохотал вроде тебя, кто пальцем у виска крутил, только Джесси это до фонаря, он себе может позволить такие причуды… — она тяжело вздохнула. — А уроки-то в разное время кончаются, и у Джесси еще тренировки, так мелкие стали с ним ходить. Ну там… мяч подать, воды принести, им это только в кайф. А мы с Грейс приловчились прямо в спортзале уроки делать, ну там, на скамейках. А потом опять всей оравой обратно…

— Уважаю, — серьезно сказал Хэл, рывком сел и поправил очки. — Познакомишь потом. Наезжал кто?

— Пытались, только у Джесси же все друзья — футболисты, здоровенные парни. К ним только такой псих, как ты, может полезть, — хихикнула Роза. — Вот под Рождество был самый ужасный кошмар!

— Куда ужаснее-то? — удивился он.

— Ха! Он сказал, что родители хотят познакомиться с его девушкой…

Хэл самым натуральным образом рухнул с койки. Поднялся, потирая ушибленный зад и протянул:

— Однако парень экстремал…

— Ну! Я всю ночь ревела, представляешь? И отказаться не могу, потому что без тебя в школе реально плохо стало, а при Джесси к нам никто не лезет, и страшно! Увидят предки такую вот… — она хлюпнула носом. — Ужаснутся и велят сыночку больше со мной даже не разговаривать.

— Понятно, втрескалась, дура, — беззлобно сказал Хэл. — Если уж ты патлы расчесала, краску смыла и прилично оделась… Ну так и че? Сходила в гости?

— Угу… — Роза начала краснеть.

— И как?

— Ну как… Чуть не померла со страха. У них домище размером с наш интернат, красота такая, мама как леди прямо, отец тоже весь из себя… Но, наверно, Джесси их предупредил, что я манерам не обучена, поэтому они даже виду не подали, если что и было не так. А оно точно было, — вздохнула девушка. — Я с перепугу то роняла что-нибудь, то еще что… руки тряслись, опять же, с перепугу. Наверно, они меня за наркоманку приняли, — сделала она неожиданный вывод.

— Да не скажи, — протянул он, припомнив Малфоя-старшего. — У меня, знаешь, состоялось похожее знакомство с одним лордом. Он тоже бровью не повел, когда я жрал, как привык, потому что уже слышал, откуда я такой взялся. Кстати, это его управляющий. В смысле, он назначил.

— Так ты не сочинял? — нахмурилась Роза.

— А ты что, разницы не видишь? — Хэл оглядел свежепокрашенные стены, чистые постели, новые оконные рамы… — Ну, не дворец, но и не бомжатник.

— Ну тогда… тогда еще ничего, — она вытерла глаза. — Может, ты и прав. Посмотрим, что после каникул будет… Сейчас-то Джесси уехал, родители куда-то увезли.

— А на Рождество он тебе что подарил? — любопытно спросил мальчик.

— Пока ничего! — буркнула Роза. — Сказал, это сюрприз, увижу, когда он приедет.

— Ну напишешь тогда, а то я от любопытства помру!

Они помолчали.

— Так ты не сердишься? — тихо спросила девушка.

— Ты дура, что ли? — изумился Хэл. — Не замечал за тобой… Рози, это твой шанс, держись за него! Если парень реально на тебя запал… Да даже если и нет, а просто робингудствует, то это все равно, знаешь ли, дорогого стоит! Кстати, вы трахнулись или нет?

— Нет… — пробормотала она. — Никак не складывается. То тренировка, то мелкие кишат, то вот он уехал… Я уж прямо спросила — брезгуешь, что ли? А он — нет, иначе бы и