— Со страшной силой. Иди-ка ты через задний ход, а то еще Магда выйдет, вот будет веселье!

— Фред… а насчет Астры… — неловко произнес Хэл. — Ты вправду не бойся. Просто… ну… да ну, я таких слов не знаю!

— Ну так поищи, — улыбнулся мужчина и потрепал его по затылку. — Давай, живо! Ты умеешь потихоньку, ты же крыса, как ты всегда говоришь!

— О да, — улыбнулся мальчик и бесшумно шмыгнул на второй этаж.

Глава 18

К сожалению, каникулы были слишком коротки. Хэл только и успел еще несколько раз наведаться в приют, с наслаждением отлупить Дадли Дурсля да смотаться посмотреть на особняк Джеймсов. Особняк впечатлял, представить Розу в таком доме не мог даже Хэл с его богатым воображением, тем более он не мог представить, каково ей было оказаться посреди этого великолепия.

Кстати, Джесси Джеймс успел вернуться до его отъезда и первым делом приперся в приют. По интересному совпадению Хэл как раз торчал там и вышел побеседовать вместо Розы.

— Хэл, — сказал он верзиле, не протягивая руки.

— Наслышан, — ответил тот спокойно. — Джесси.

— Чего тебе надо от нашей Розы, Джесси? — спокойно спросил Хэл, глядя снизу вверх. Тот пожал плечами. — А конкретнее? За то, что прикрываешь ее и малышню, спасибо, без меня им хреново, а с ней что?

Джесси только усмехнулся:

— Ну как я тебе объясню, ты же еще мелкий совсем!

— Ты говори, да не заговаривайся! — ощерился Хэл, щелкнув выкидушкой. — Ты не знаешь, что такое приютские крысы, богатенький мальчик… Кстати, Роза тоже одна из них, ты в курсе?

— В курсе, конечно, — спокойно ответил парень, хотя и попятился при виде ножа. — И родители тоже.

— И?..

— Ну, может, я всю жизнь мечтал завести крысу, — фыркнул Джесси. — Я слышал, они очень умные и преданные.

— Н-ну… ладно, — протянул Хэл и убрал нож. — Только учти, узнаю, что ты обидел Розу…

— Зарежешь?

— Не сразу. Сперва вас ограбят. Потом сгорит ваш дом и все ваши шикарные тачки. А там будет видно, — ласково улыбнулся Хэл. — Бывай, приятель! Роза тебя на заднем дворе ждет! Береги ее.

— Бывай… приятель, — повторил Джесси и встряхнул головой. Этот шкет, как ни странно, сумел его напугать. Должно быть, потому, что видно было — шутить он даже и не думает. — Роза!..

— Я не понимаю, что творится вокруг Гарри Поттера! — нервно говорила МакГонаггал, выхаживая по директорскому кабинету. — Что это за… за безобразие?! Сперва он сбегает из дома тетушки и бесследно исчезает, но вскоре находится, и над ним как Хэлом Трамбли уже оформлена официальная опека! И не кем-нибудь, а полицейским! Откуда он вообще взялся, этот Фред О'Донахью? Или это подставное лицо?

— Нет, судя по всему, это старый знакомый мальчика, — пояснил Флитвик. — Я помню какого-то Фреда из его воспоминаний, Хэл всегда думал о нем с несвойственной ему теплотой.

— Но как?!

— Связи, — улыбнулся Флитвик, подумав о том, что Поттер очень далеко пойдет с таким-то отношением к делам. — Просто связи, Минерва…

— И что прикажете делать теперь? Дурсли отпадают, к полицейскому, конечно, тоже можно применить определенные методы, но если там были задействованы, как вы говорите, связи…

— Не стоит этого делать, — заключил Дамблдор и улыбнулся. — Что ж… до окончания каникул еще есть время, и я полагаю, мне хватит влияния, чтобы убедить Визенгамот признать ошибочность одного приговора и выпустить заключенного… Гарри нужно познакомиться с близким родственником!

— Да о ком вы, Альбус?! — воскликнула МакГонаггал.

— Я говорю о его крестном. О Сириусе Блэке.

Профессор МакГонаггал осела в кресло.

— Вы это всерьез?

— Да, дорогая. Мне кажется, характеры у них очень похожи, они найдут общий язык, а Сириус всегда был предан Ордену!

— Но разве…

— Тс-с-с… — сказал Дамблдор и улыбнулся, прижав палец к губам. Пришла пора в свою очередь задействовать связи…

Флитвик только вздохнул: похоже, директор не сознавал, какое чудовище собирается выпустить на волю. Нет, речь шла не о самом Сириусе Блэке, тот-то будет благодарен, но вот Хэл мог и не оценить заботы. Совсем не оценить… А это означало, что в школе начнется ад.

С приютскими Хэл попрощался заранее, попросив не провожать его, нечего им лишний раз светиться… С домашними Фреда расстался спокойно, с Магдой — даже холодновато, близняшек потрепал по головенкам и велел не шалить, не то им очень здорово влетит, когда он вернется. Что Хэл может и шлепка дать (с разрешения Фреда, разумеется), девочки уже усвоили, поэтому пообещали вести себя хорошо и не доводить родителей капризами. Фред просто крепко пожал ему руку и попросил хотя бы никого не убивать до выпускного.

С Астрой было сложнее. Что и как сказать, Хэл не знал, не мог же он выдать "пока, кошелка!" и шлепнуть ее по заду, как Розу! А красиво говорить он, может, и умел, но это выглядело бы по-идиотски, а чувствовать себя дураком Хэл не любил. Положение спасла сама Астра: подошла, сказала "до встречи, Хэл!", поцеловала в щеку и что-то сунула ему в карман. Он посмотрел уже в поезде — это была фотография.

"Заведу себе медальон, как у Малфоя, — решил Хэл, — уменьшу фотку и буду в нем носить. А то так и спереть могут!"

Приятным мечтам помешал Уизли.

— У тебя занято? — мрачно спросил он.