– неурочное время для подобных заведений, но руководство дома мгновенно появилось в холле с приветствиями Его Императорскому Величеству, а вскоре подтянулись и заспанные дамы полусвета. Ричард равнодушно осматривал помещения и обитателей заведения. Памела моментально освоилась в обстановке и чувствовала себя, как рыба в воде. Белый Волк не вступал в её дискуссии с персоналом и не обращал внимания на профессиональное заигрывание девушек, увидевших сказочно выгодного клиента. Впрочем, две из них весьма заинтересовали Ричарда по другой причине. Первая – миниатюрная иноземка с раскосыми глазами, потупленными ниц после первого же взгляда Императора. В отличие от большинства других, она была с иголочки одета, с изяществом причёсана и накрашена, будто не спала вовсе. Вторая – высокая женщина-альбинос с горделивостью в осанке и выражении лица. Правда, появление Его Императорского Величества, кажется, уязвило её самолюбие, что сразу сказалось на тщательно культивируемом образе.

Памела на удивление быстро нашла общий язык с руководством, в присутствии Императора, быстро признавшем её новой хозяйкой заведения. Энергичная мадам Гримсби произвела впечатление и на остальных сотрудников дома свиданий. К началу второго часа визита она потревожила Ричарда, меланхолично попивавшего вино в компании начальника охраны заведения. Памела украла Императора, дабы устроить ему экскурсию на верхние этажи здания. «Гостиной первого этажа мы добавим роскоши. Эта часть дома предназначена для всех посетителей, желающих потратить свои деньги в солидном заведении, – доходчиво объясняла она. – Второй этаж – для благородных, состоятельных господ, а на третьем, почти не используемом этаже здания я хотела бы устроить таинственный «Салон Госпожи Памелы».

- Пожалуй, так можно назвать всё обновлённое заведение, – высказался Белый Волк.

- О, нет, Государь! – женщина сложила руки на груди. – Тогда уж «Императорский салон Мадам Памелы», а верхний этаж – «Тайные комнаты Госпожи», например. Туда будут допущены только избранные. Приходите через пару недель, удивитесь!

- Пусть так, – пожал плечами Ричард, занимая кресло в кабинете хозяйки. – Насколько я слышал, здесь имеются не только девочки, но и мальчики. Где они?

- Мальчики отдыхают, – усмехнулась Памела.

- В присутствие Императора? – нахмурился Белый Волк. – Немедленно разбуди и устрой им хорошую взбучку, мадам Гримсби! А ко мне сюда пригласи раскосую девушку.

- Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! – глаза новой хозяйки заведения загорелись.

С некоторых пор внешность человека интересовала Ричарда меньше, чем его внутреннее содержание. Теребящая перед ним подол короткой юбки, миниатюрная девушка с потупленным взором интуитивно, но очень удачно скрывала от Белого Волка свои мысли. С видимым волнением она мысленно повторяла незамысловатую песенку на языке своей родины. Сквозь складно подобранные слова песни Ричард проникал в сознание малышки, как продираются через заросли в джунглях любопытные путешественники. После нескольких минут молчания он произнёс:

- Не бойся. Подними глаза, Кимико!

- Ваше Величество! – вскрикнула девушка, изумлённо взглянув на Императора. – Вам известно моё полное имя? Здесь меня кличут крошкой Ки или Ким, в лучшем случае.

- Можешь называть меня Сиро Оками*, – улыбнулся Ричард.

*Сиро Оками (яп.) – Белый Волк

- Белый Волк знает язык моего народа?! – Кими рухнула перед ним на колени. – О, Великий Оками, я вся в Вашей власти!

- Кимико! – поморщился он. – Как получилось, что племянница Властителя островной Империи, расположенной через океан от западного побережья Северного Королевства, оказалась в борделе Роял Стронгхолд?

- Злая судьба привела меня сюда, – понурив голову, заговорила девушка. – Старый Король, Ваш батюшка гостил у моего дяди и, увидев меня, пообещал выдать замуж за одного из своих ближайших родственников.

- Обманул, – со вздохом кивнул Ричард.

- В то время мне не было ещё и семнадцати лет. Вероятно, он не желал девушке зла. Лишь напрасно доверился одному из своих приближённых, – опустила голову Кими.

- Не строй иллюзий, малышка! – строго произнёс Император, но смягчился и спросил: – Хочешь вернуться домой?

- Нет, Сиро Оками! – печально покачала головой девушка. – Что я скажу своим родственникам? Поведаю о своих мытарствах, закончившихся в борделе?

- Твоя жизнь не закончилась, а только начинается, – строгость голоса Ричарда не вязалась с улыбкой, появившейся на его лице. – Разве ты не общаешься с родственниками на расстоянии?

- Как? – изумилась Кимико. – Это не в моих силах, Белый Волк!

- А если подумать? – он заглянул в её глаза хитрым прищуром.

- Ваше Величество напрасно думает, что я скрываю от него свои тайны! – на лице Кими появилось умоляющее выражение. – Помимо распутного образа жизни в этом… доме свиданий, Вам не в чем меня винить.

- Возможно, ты общаешься со старшей сестрой… во сне? – Ричард протянул руку и успокоительно положил её на плечо девушки.

- Как?! – изумилась она, перехватывая мужскую руку и целуя тыльную часть ладони. – Я не понимаю, как Белый Волк делает это, но... Эми, действительно, приходит ко мне в сновидениях, рассказывает о жизни на родине... Я не относилась к этому серьёзно, считала сны плодом болезненного воображения. Но раз Вы спрашиваете... Эми старше меня на пять лет. Сколько помню, она опекала меня, учила, наставляла. По линии деда, шамана в двенадцатом поколении, ей достались удивительные способности...

- Имеются они и у тебя, Кимико! – Ричард тщетно пытался высвободить руку из сжимающих её изящных пальчиков. – Со временем ты научишься пользоваться ими, контролировать своё состояние. Но и сейчас тебе удаётся пользоваться своим даром интуитивно. Как получается, что большинство клиентов уходят от тебя абсолютно удовлетворёнными, даже не прикоснувшись к твоему телу?

- Я... Я внушаю им… разные неприличные мысли, красивые видения... – покраснела девушка, даже не заметив, как оказалась на коленях Белого Волка. – Они впадают в транс и… выходят из него счастливыми... Но с Вами так не получится...

- И не надо! Ты почувствовала ауру Сиро Оками. Медленно, но уверенно мы начинаем доверять друг другу... – неторопливо подбирая слова, ответил он, поглаживая худенькие стройные ножки Кими. – Как ты отнесёшься к тому, что