- В народе говорят: «Бог терпел и нам велел», – Ричард улыбнулся и поцеловал нежные губки Дэбби. – Хочешь стать любимой ученицей? Старостой класса?

- Кто же этого не хочет? – звонким колокольчиком рассмеялась двадцатидвухлетняя Царевна Урамбии.

- Время от времени я буду вызывать в школу на собеседование неоднозначных кандидатов в ученики. Вдвоём с тобой мы определим, следует ли приглашать их на обучение, – абсолютно серьёзно произнёс Император. – А на днях мы отправляемся в путешествие...

- И тоже вдвоём? – засомневалась Дебора.

- Поездка займёт не менее недели, половину из которой мы проведём наедине, – безапелляционно заявил Ричард. – Сверхзадача – выбрать идеальное место для уникального здания, полагаясь только на свою интуицию.

- Здание? Школа? Загородный дом для учеников? – Дэбби схватила Учителя за плечи, пристально заглянула в его глаза и, наконец, произнесла единственно верное слово: – Храм!

- Я люблю тебя, девочка моя! – выдохнул Белый Волк.

- Я люблю тебя, Ричард! – эхом ответила Дебора.

«Господи, дай мне терпения! – мысленно восклицала Дэбби, оставшись в одиночестве. – Учитель уделяет много времени своей школе и мне, в частности. После его уроков я с лёгкостью читаю мысли любого человека. Ещё важнее, что Белый Волк научил меня не делать этого без необходимости. Как он мне втолковывает? «Читай мысли, но не лезь в душу!» Боже, как же это верно... Несомненный прогресс наблюдается у всех учеников школы, даже у Виконта Ксавье, имевшего минимальные способности. Почему же меня гложут глупые сомнения?.. Ах, как я ревновала Белого Волка в первые дни пребывания в Роял Стронгхолд! К Императрице, к другим близким ему женщинам, ко всем... Своей открытостью он излечил меня от глупой ревности, но иногда... Конечно, ведь я – девушка, а ОН... Я чувствую, Ричард любит меня, но что он вкладывает в это слово? Какова в его любви доля чувства мужчины к женщине? Первая ученица Белого Волка – это прекрасно, но я хочу чувствовать себя его женщиной. Быть ею!.. Боже! Без веры в тебя школа Белого Волка не имеет смысла. Мы с Ричардом обязательно найдём идеальное место для чудесного здания и построим его, но... Боже, я чувствую твою тонкую связь с Белым Волком. Умоляю тебя, сделай так, чтобы мой чудесный Учитель, мой мудрый Наставник узнал о том, что он ещё и… любимый мужчина своей глупой ученицы и принял меня в свои объятья! Мы с ним обручены судьбой... Верую, Господи!»

Глава 27. Место Веры

Глава 27. Место Веры

«Настала пора созидания, строительства Храма Новой Веры. Но ставить его на месте разрушенного ритуального здания иного культа неприемлемо. Пусть Башня Фомора не может служить примером, но и её судьба наглядно продемонстрировала тупиковый путь в подобном направлении, – окончательно решил для себя Ричард. – Многие мудрецы считают, что Храмы следует возводить в местах силы, но я готов спорить с ними. Впрочем, не исключаю, что дело снова в несовершенстве терминологии. Мало придумать слово «любовь», необходимо объяснить его смысл ближнему своему. А как поступить, если каждый человек вкладывает в слово свой, личный смысл?.. Когда мне посчастливится увидеть Храм Единого Бога на открытых землях и войти в него, я надеюсь ощутить, что он стоит на месте Веры. Можно ли объяснить наличие подобных мест логическими умозаключениями? Не знаю, и даже не хочу задумываться. Я верю, что существуют места, где Бог становится ближе. Быть может, там происходили уникальные события в истории человечества или неведомым образом подобные места годами, веками намолены верующими людьми. Не стану исключать даже возможность того, что, наблюдая за земной жизнью, в минуты сомнений Отец чаще останавливал на них взгляд и радовался красоте природы или человеческих поступков. Первый Храм Единому Богу на нашем материке непременно должен появиться в таком месте, в месте Веры».

Эрика противилась путешествию Ричарда с Деборой, и в её протесте не было ни рисовки, ни женской ревности. Будучи Императрицей, она беспокоилась о Властителе государства, считая его намерения легкомысленными. Белый Волк приучил её в дни своего отсутствия строго удерживать под контролем ситуацию во дворце, в столице, да и в Империи в целом. Выстроенная Ричардом система власти позволяла Эрике управлять государством, опираясь на проверенных людей в правительстве, но справляться с обязанностями Императора оказалось нелегко. Всякий раз она поражалась, как Белому Волку хватает времени, чтобы уследить за важными течениями в потоке государственных дел, не упуская важных деталей.

Как жену Ричарда, Эрику огорчали отъезды мужа, невозможность часто общаться с ним наедине и втроём с сыном. Андрейка рос и всё чаще нуждался в обществе папы... Императрица прекрасно понимала, что в задумке Белого Волка заложен особенный, сакральный смысл, но искренне считала запланированную поездку неподготовленной с точки зрения безопасности. В нынешней ситуации Ричард упрямо отказывался от компромисса, объявив ей, что часть пути его будет сопровождать группа охраны, но на несколько дней он уединится с Деборой в лесных чащобах.

Втайне от мужа, Эрика связалась со старшей сестрой Ольгой и её мужем Князем Андреем, Министром безопасности Империи. На правах друга Эндрю поинтересовался у Ричарда его планами, стремясь выяснить подробности. Понимая, откуда произрастает интерес Чёрного Призрака, Белый Волк посмеивался и отвечал обтекаемо. В конце концов, повышенное внимание Министра безопасности стало злить Императора, и он повысил голос: «Твой друг в состоянии постоять за себя и свою спутницу. Тебе ли этого не знать, Андрей! В любом случае, если я увижу или только почувствую твоих людей в неподходящее время там, где их быть не должно, им не поздоровится».

Чёрный Призрак выяснил, что путь Белого Волка лежит в тот район Северного Королевства, где в девятистах километрах от Роял Стронгхолд сходились границы столичных земель, Княжества Шейди Хиллс и Графства Киберда. Тайно посоветовавшись с Эрикой и Ольгой, он предпринял