Потом уже совместно гнали мелкий отряд духов. Там двое или трое боевиков отступало, мы их километров пять гнали, просто тупо бежали за ними. Они отстреливались, мы бежали за ними до рубежа. Там огромное русло реки было, и когда они за русло дошли, нам уже командир отряда кричит: «Стоп! До этого рубежа доходим и дальше никуда не идем. Вы их еще можете гнать так много километров».

В общем. Расстояние достаточно большое было, метров 600–700, просто по ним не попадали. Это, скажем так, для меня был бой, когда «Лотос» себя достаточно хорошо зарекомендовал.

Он был новым человеком на тот момент в отряде и, может, людей не знал, может, что-то как-то неуверенно себя чувствовал. Но, видимо, мои действия придали ему уверенности в себе. Потом, в последующие операции он уже конкретно руководил своим взводом. Мы, можно сказать, соревновались с «Лотосом», кто больше высоток возьмет, и так далее. Просто на результат.

Выход к «Хайяну»

Следующей важной задачей «музыкантов» стал выход на газовые поля Пальмиры, которые контролировались боевиками ИГИЛ. Ключевой целью штурмовых подразделений стало освобождение газового комплекса Hayyan Petroleum Company, расположенного непосредственно за трассой на Пальмиру. Нефтегазовый комплекс был полностью выведен из строя после подрыва боевиками. Помимо стратегического преимущества контроль над «Хайяном» дал бы возможность восстановить и наладить энергоснабжение Центральной Сирии, фактически разрушенное многолетними военными действиями.

Второго февраля бойцы ЧВК «Вагнер» вышли на стратегический перекресток Джахар, который вел непосредственно к заводу «Хайян», и приступили к штурму газовых полей. За день до этого бойцы «Оркестра» взяли стратегическую высоту Каср аль-Хейр, уничтожив отряд из нескольких десятков боевиков ИГ и продвинулись к юго-востоку от Т4.

После того как «музыканты» закрепились в районе Джахара, силы сирийской армии попытались самостоятельно, без помощи ЧВК «Вагнер», взять штурмом завод «Хайян». Однако сложностей вокруг «Хайяна» добавлял развитый укрепрайон сил «Исламского государства», который прикрывал проход к комплексу. В итоге первая попытка взять газоперерабатывающий комплекс с треском провалилась: несмотря на то что бойцы Сирийской Арабской армии вошли на территорию комплекса 3 февраля, уже 6-го числа им пришлось отступать к перекрестку Джахар после тяжелых боев за укрепрайон и потерь в результате подрыва «шахид-мобилей» ИГ. Задачу по взятию «Хайяна» пришлось снова решать бойцам ЧВК «Вагнер».

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы знали, что мы идем брать завод. Но перед заводом нужно было разобраться с достаточно сильным укрепрайоном духов на подходах. Пошли мы туда днем на разведку. Шли мы с командиром третьего взвода, с «Морганом», и с его бойцами. Я тогда взял из своего отделения самых проверенных и взвод «Моргана». Кто бы там что ни говорил про «Моргана», но он — инструктор, а не боевой офицер. Он в критических ситуациях не смог руководить взводом на достаточном уровне, чтобы люди не расползались.

Плюс, когда мы прошлись, наши запустили квадрокоптер, сверили позиции духов. Я пытался убедить начальство, что достаточно подогнать танки и с расстояния километр расстрелять эти точки. Если б не было танков, у нас были «Сапоги» с собой и АГСы, и тоже было бы достаточно просто их расстрелять.

Шестого февраля «музыканты» установили контроль над районом ферм Ад-Дава в западной части сельскохозяйственного района между «Хайяном» и треугольником Пальмиры. Седьмого февраля бойцы «Оркестра» установили контроль над четырьмя ключевыми высотами между комплексом и районом Аль-Магр, однако до полного контроля нефтегазового района было еще далеко. Боевики ИГ оказывали ожесточенное сопротивление, параллельно с этим подрывая газовые скважины.

Десятого февраля несколько штурмовых групп «Оркестра» выдвинулись к укрепрайону под «Хайяном», чтобы провести разведку боем. В этом столкновении погиб неординарный боец ЧВК «Вагнер» — ветеран спецподразделения «Альфа» Виктор Блинов («Берсерк»). По воспоминаниям очевидцев, пожилой «альфовец» ценой своей жизни отвлек на себя пулеметчика ИГ, позволив другим бойцам отряда его ликвидировать.

На похоронах Виктора Блинова

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы дошли до рубежа и уткнулись в оборону духов. Нас начали с трех точек поливать с пулеметов. Но мы не остановились, пошли дальше… Перешли рубеж, где можно спрятаться и перегруппироваться. Я посмотрел на своих людей — проверить, кто остался, и в этот момент духовский пулемет ранил одного парня в легкое. Парни оказывали ему помощь и по моей наводке все попытались заткнуть этого пулеметчика. Там до него оставалось метров 100, он поливал нас в открытую.

«Рус» с «Калачом» вошли слева, «Ящур» с правой стороны стоял, я по центру, короче, стоял с Вадиком. И в этот момент уткнулись, и никто дальше не может идти. Хоть и ведем огонь, но никто не попадает по этому пулеметчику. Минуты три поливали, никто не попадает. В этот момент дедушка «Берсерк» вышел сзади меня, говорит:

— Дай, я попробую.

Ну, я как бы просто не подумал, чего он там собирается пробовать. Говорю:

— Давай, попробуй.

Он взял гранату и попер на пулеметчика — в полный рост, в открытую, прямо на него. Метров, наверное, тридцать он не дошел, пулеметчик его скосил. Но своим выходом «Берсерк» отвлек внимание духа на себя, и в этот момент пулеметчика смогли задавить — «Рус» с левого фланга, тоже с пулемета, его срезал.

Я приказал парням оттащить дедушку «Берсерка». У него в руке осталась граната, при том что там уже было выдернуто кольцо. Он был мертвый, а граната неразорвавшаяся осталась в окоченевшей руке.

Первые бои вокруг «Хайяна» показали, что для освобождения всего газоперерабатывающего комплекса понадобятся значительные силы «Оркестра» и «Охотников».

Для того чтобы переломить ситуацию в районе «Хайяна», 14 февраля штурмовики ЧВК «Вагнер» выбили террористов ИГ из населенного пункта Байрат, смогли закрепиться в этом районе и занять важные высоты в окрестностях «Хайяна». Попытка контратаки со стороны «Исламского государства» в районе Байрата 16 февраля провалилась: в ходе ожесточенного боя было ликвидировано несколько десятков террористов. Воспользовавшись ситуацией, отряд «Оркестра» продвинулся на три километра вглубь пустыни, освободив от террористов несколько населенных пунктов к востоку от Байрата, а также в горных массивах Джебель ат-Тар и Джебель-Хайян, подойдя к Пальмире еще на полтора километра.

Усилия русских добровольцев не прошли бесследно: 22 февраля в результате зачистки местности вокруг высот передовые отряды ЧВК «Вагнер» и подразделение «Охотников на ИГИЛ» установили контроль над территорией газового завода Hayyan Petroleum Company и окрестными холмами. Что характерно: перед отходом боевики «Исламского государства» подожгли 9 из 12 скважин на территории станции подготовки