«Третий раз отбивать не будем!»

К концу февраля бойцы ЧВК «Вагнер» значительно сократили дистанцию между Пальмирой и своими позициями, подобравшись на подступы к пальмирскому треугольнику. Сирийскую армию от западных окраин Пальмиры отделяло не более 10 километров, из них 5 км — до развязки. И в случае сохранения темпов наступления бойцы «Оркестра» имели все шансы оперативно занять господствующие высоты для начала штурма Пальмиры.

Однако, перед тем как брать древний город, нужно было решить ряд задач. На протяжении всего февраля 2017 года бойцы «Оркестра» методично зачищали район к западу от Пальмиры, между авиабазой Т4 и развязкой треугольника. На этих участках постоянно вспыхивали новые боестолкновения с террористами ИГ, которые пытались отбросить подразделения группы «Вагнер» от Пальмиры.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Под Пальмирой в 17-м году стояли на одной позиции. Наши вперед ушли, а мы им тыл прикрывали нашим подразделениям. Так вот, две горы было, внизу палатка наша, а на двух сопках два НП — по обеим сторонам. Была ночь, мы с товарищем стоим в бывшем духовском импровизированном капонире — он такой большой, весь из камней сложен — и наблюдаем, чтобы духи не пошли. Наблюдаем, наблюдаем, вдруг товарищ говорит:

— Посмотри в «тепляк»! Что это такое?

Темно было хоть глаз выколи. Ни луны, ничего. Чуть дорогу видно. Раз, смотрю в «тепляк», а там прямо на дороге тигр стоит какой-то. Ну, кошка огромная с таким полутораметровым хвостом. Стоит, а потом идет на нас. Я не знаю, откуда она здесь взялась. Я даже не думал, что в Сирии такие кошки есть. Я не знаю, как называется, просто она огромная. И тишина такая… Ни ветра не было, ничего. Мы смотрим-смотрим, и тут — раз — тигр этот пропадает с экрана.

Я командиру сообщаю:

— Тут кошка здоровая шарится. Если что, стрелять можно?

Он говорит:

— Ну, если кинется — стреляйте!

Я передернул затвор, стою, смотрю, где она. Ее нет, нет… И тут товарищ мой высунулся и мне показывает: она под капониром сидит. Как домашняя. И смотрит прямо на нас.

А ее только в «тепляк» видно. И чего с ней делать, не знаю. Жалко убивать-то.

Нас она осмотрела и вниз пошла, к палатке. Я пацанам по рации говорю:

— Вы сидите в палатке, не высовывайтесь.

А она спустилась к палатке, ходит, чего-то ищет. Еду, может, искала. На этом месте духи много вещей и еды побросали.

Пацаны такие:

— Ну чего? Она ушла?

Я говорю:

— Нет, возле палатки она. Видно в «тепляк».

Пацаны потом сказали, что ее возле палатки вообще не было слышно. Походила вокруг, походила — и ушла.

Однако главным успехом основного подготовительного этапа штурма Пальмиры стал штурм высоты 939 в горном районе Джебель Хайян к юго-востоку от города, который провел 1-й штурмовой отряд ЧВК «Вагнер» во главе с Александром Кузнецовым («Ратибор»). К вечеру 26 февраля силы «Оркестра» смогли занять стратегически важную высоту, в последовавших боях вокруг 939 боевики понесли значительные потери в живой силе и технике.

Бойцы «Охотников на ИГИЛ» перед цитаделью Пальмиры

Евгений Пригожин, 2 марта 2023 года:

Первым, кто заходил на Пальмиру, был «Ратибор», командир первого штурмового отряда. Хорошо помню его слова. Он повернулся к чиновнику и сказал:

— Если вы опять прое***е Пальмиру, в третий раз мы точно ее отбивать не будем.

«Ратибор» вел свой штурмовой отряд несколько километров по минным полям к высоте 939, той самой знаменитой высоте, которая стала ключом к первой Пальмире.

Эта высота находилась на полностью открытом склоне, и парни карабкались к ней, абсолютно не прикрытые от пулеметов противника. К полудню «Ратибор» зашел на нее и пошел влево по хребту до тех пор, пока к ночи не взял все основные высоты.

Несмотря на тяжелые условия работы под огнем пулеметов ИГ, взятие 939 означало, что бойцы ЧВК «Вагнер» получают под полный контроль развилку дорог треугольника, что позволит приступить непосредственно к штурму Пальмиры. С рассветом 1 марта, проведя мощную артподготовку вокруг треугольника, бойцы «Ратибора» приступили к боям в районе северо-восточной оконечности хребта Таният аль-Газу. На протяжении всего дня треугольник атаковался с обеих сторон фронта: артиллерия ЧВК «Вагнер» вела огонь из минометов и тяжелых орудий, однако боевики, также имевшие в запасе артиллерию, подогнанную к Пальмире со стороны аэропорта Тадмора, попытались остановить продвижение «Оркестра».

Из Telegram-канала GREY ZONE:

Второй штурм зае* * *шего всех города начался именно с пламенной речи замполита.

— Так, ребята, разворачиваемся цепью и идем!

— Че, как в сорок первом?

— Разговорчики!

К середине дня 1 марта благодаря рассечению групп противника после взятия высоты 939 1-й ШО ЧВК «Вагнер» занял доминирующие высоты хребта Джебель ат-Тар и получил огневой контроль над всей западной окраиной Пальмиры. Чтобы сохранить темпы наступательной операции, подразделения «Оркестра» вышли к электроподстанции, расположенной к югу от Пальмиры, где заблокировали подход подкреплений ИГ из близлежащих поселений, где концентрировались значительные ресурсы ИГ.

Все это позволило в ночь с 1 на 2 марта провести первую операцию по установлению контроля над долиной Пальмиры. Под покровом темноты бойцы ЧВК «Вагнер» (вместе с ними шли бойцы «Охотников на ИГИЛ» и военный корреспондент Кирилл Романовский) в ходе короткого ожесточенного штурма взяли цитадель Пальмиры — средневековый замок Фахр ад-Дина, возвышающийся над всей пальмирской долиной. Заняв цитадель и близлежащие высоты, «музыканты» фактически получили огневой контроль над всей долиной древнего города.

На следующий день, 2 марта, штурм Пальмиры продолжился. Пока сирийская армия собиралась на подступах к городу с юга, запада и северо-запада, бойцы ЧВК «Вагнер» провели еще один рывок к ключевым позициям ИГ, в район аэропорта Пальмиры. На территории воздушной гавани современного Тадмора были сосредоточены основные силы артиллерии ИГ, которые в случае штурма города могли сдержать наступающие части. Кроме того, на территории аэродрома находилась значительная группировка сил террористов, а само здание представляло собой хорошо укрепленный плацдарм. Заняв территорию, бойцы «Оркестра» фактически лишили боевиков любой возможности контратаки и огневого прикрытия.

Боец «Охотников на ИГИЛ» в аэропорту Тадмора

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы шли на Пальмиру с первым отрядом. Первый отряд пошел через высоту 939, мы вместе поднялись, поняли, что технику провести нельзя, и повели в обход