немногочисленны, но оттого только ярче сверкали среди серой массы. И все перечисленные люди обладали одной общей чертой — рано или поздно палочка у них превращалась в ритуальный или статусный предмет, как скипетр у монархов. Когда-то это был посох, как символ «пастыря», потом поняли, что он неудобен и укоротили до небольшой палки. Так и потомки Виктора, к примеру, носили при себе хоть и вполне рабочие, но весьма умеренного размера палочки — чуть длиннее перьевой ручки. Просто, потому что это символ, печать и в ухе удобно ковыряться.

Закончив с мебелью, обладающий идеальной памятью мальчик вспомнил что кое-что забыл: он так торопился вынести яйцо феникса из Лютного переулка, что забыл приобрести в нем нужное оборудование. Он не хотел покупать ни резцы, ни котлы в официальных магазинах, дабы не привлекать излишнего внимания. И это означало что он, ругаясь на себя, был вынужден опять добираться до Дырявого котла. Хорошо хоть что обратный путь у него теперь был мгновенным — он сподобился создать простейший порт-ключ прямо в доки. На всякий случай окружив место своего появления разнообразными рунными «сигналками».

В этот раз он не стал изобретать велосипед, а просто распределил свои заказы по разным магазинам договорившись о доставке совами на вечер. В процессе хождения по Лютному, его так и подмывало заглянуть в «Горбин и Бэркс», дабы узнать о наличии у них «исчезательного шкафа». Это был бы самый удобный способ добираться до школы.

«- Не, это уже перебор, — подумал мальчик. — Кто его знает, как к подобному отнесется ДДД, а мне пока светиться перед ним не с руки».

Но мысль о мгновенных перемещениях когтевранец не отбросил, заранее определив комнату, в которой планировал в будущем установить стационарные порталы. Пока что ему особо и некуда было телепортироваться, да и сам бункер был не экранирован.

Когда прибыли совы, он забрал у них заказы, расплатился и принялся перетаскивать все на «базу», что заняло у него, вместе с установкой, весь остаток дня. Благо что это был первый раз, когда он мог спать уже на своей территории, в своей кровати, после ужина за своим столом. Хоть и пришлось «мыться» с помощью заклинаний — с водопроводом он еще не разобрался.

Зато новый день он встретил в радостном предвкушении: котлы были установлены, место под ритуальную комнату определено, резцы наточены, и запас еды из небольшого магазинчика по пути ждал своей очереди под чарами сохранения. Оставалось только приступить к работе.

Первым делом он занялся зельями, которые должны были участвовать в ритуале. Среди них были: зелья для пропитывания рун; зелье, которое он должен был нанести на свое тело, опять же в виде рун; зелье, в котором требовалось держать яйцо до ритуала. Получить полноценного фамильяра как у него вышло с Винсентом, он не рассчитывал. Это было просто невозможно с уже отложенным яйцом — тут требовалась работа с самкой феникса. Но создать связь, которая его усилит было вполне реально. Да и просто питомец в виде феникса, был великолепным подспорьем.

Первоначально Виктор задумывался о питомце диринаре (смешной нелетающей птичке, которую не-маги называли додо, считая, что полностью их истребили), который, как и феникс умел телепортироваться, плюс его намного реальнее было сделать фамильяром — вот только он не усиливал хозяина через связь. Хоть и давал, фактически, возможность телепортироваться в любой момент. Но, телепортации можно будет научиться, когда хватит сил — а силы ему даст именно феникс.

На конец июня и первую половину июля Виктор выпал из жизни, практически живя в ритуальной комнате или комнате зелий. Выбирался он только чтобы докупить еды, узнать новости (он ведь почти не интересовался этим временем, тем более в подробностях), да заменить поганые резцы.

Он очень торопился, дабы успеть к шестнадцатому июля, ведь ритуал, проведенный в момент его рождения, тем более на двенадцатую годовщину — был идеальным моментом для образования мощной связи с новорожденным птенцом. И у него все получилось, даже не в последний момент — он закончил все приготовления за сорок часов до нужного времени. Оставшиеся почти двое суток он просто отсыпался, отъедался и приводил себя в насколько возможно хорошее состояние как физически, так и ментально.

Сам ритуал был до обидного прост и незрелищен. Сперва Виктор вынул яйцо из стеклянного котла с зельем, и положил его на жаровню внутри концентрических рунных кругов. Затем он активировал огненные руны вокруг яйца, прогревая и давая ему почувствовать родную стихию. После этого он закатал рукав и надрезал предплечье своей левой руки, пролив немного крови на яйцо, ответившее вспыхнувшим по всей скорлупе пламенем.

Никакие заклинания тут были не нужны — только загорающиеся один за другим рунные круги. Магия, наполняющая вязи, перетекала из человека в яйцо, перерабатывалась и поступала обратно. Так же происходило и с магией самого яйца, только она еще и получала дополнительную информацию о человеке, знакомя с ним будущую птицу.

Процесс обмена энергиями длился около получаса, пока внезапно все руны не вспыхнули синим, и разум успевшего слегка удивиться Виктора не заполнило ощущение полного восторга.

Придя в чувство, мальчик обнаружил себя стоящим посреди потухших рун, прямо перед полыхающей синим пламенем скорлупой.

«- Ну конечно, у меня просто не могло все пойти как задумано! — выругался про себя уверенный в правильности расчетов когтевранец. — Осталось понять, что не так на этот раз. В прошлой жизни у меня появился василиск без «взгляда василиска», а в этой будет феникс, который не умеет перерождаться? И кстати, где он?»

Обыскав всю комнату, птицу Виктор так и не нашел… На всякий случай проверил сперва комнату, а потом и весь бункер с помощью заклинания «ревелио» — пусто. Никакие ухищрения не давали ничего, кроме новой порции ругани сквозь зубы.

«Ну, прекрасно! — в очередной раз