Пока мальчик отсчитывал полагающуюся сумму, Сайкс вернулся со шкатулкой в руках.

— Вот, живое яйцо феникса, как вы и заказывали. — произнес мужчина, открывая крышку шкатулки.

— Какая красота, — промолвил мальчик, проведя кончиками пальцев по боку яйца, и почувствовав слабенькое движение энергии внутри него. — Оно ведь из Индии?

— Хм, а вы похоже разбираетесь в них, — одобрительно заметил продавец. — Да, его доставили из провинции Бихар. Это то, что вам нужно?

— Определенно! — Виктор уверенно подтвердил свой выбор и указал на стоящие на прилавке столбики монет. — Как мы и договаривались, тут оставшиеся девяносто процентов.

Сайкс кивнул, провел над монетами палочкой и сгреб их в ящик, после чего будто задумался и сказал:

— Раз вы разбираетесь в фениксах, то наверняка знаете, что вероятность их приручения крайне мала?

— О, не беспокойтесь, — заверил его когтевранец. — Я не собираюсь его приручать.

— Даже так? — негромко удивился мужчина, очевидно подумавший что яйцо нужно для чего-то вроде ритуала или особо сильного зелья. — Тогда никаких проблем. Раз вас устраивает ваш заказ… Вы что-то говорили про пополнение запасов?

Закончив с покупками, Виктор направился в приют, перед попаданием в который пришлось все же провести одну ночь в привычном отеле Манчестера. Он планировал разобраться с делами и вплотную заняться своей «базой» и яйцом, которое должно было сильно помочь его развитию.

Прибыв в свое первое, так и не ставшее ему домом, место проживания, он, стараясь не пересекаться с другими детьми, отправился прямиком к директору. Добравшись до ее кабинета и постучав в дверь, мальчик услышал приглашение и вошел внутрь.

— Виктор, рада тебя видеть! — миссис Мур искренне поприветствовала его. — Присаживайся, рассказывай, как твои дела, как учеба.

Мальчик принял ее приглашение и присел на стул возле директорского стола.

— Здравствуйте миссис Мур, — скромно, но, к своему удивлению, вполне сердечно, поздоровался Виктор. — У меня все хорошо: учеба дается легко, завел новых друзей (сам он их друзьями пока не называл, но вряд ли кто-то будет ожидать от двенадцатилетки четкой градации), да и учителя хорошо относятся.

— Ну, в последнем я и не сомневалась, — мягко улыбнулась женщина, — ты и у нас всегда был любимым учеником. Но я очень рада что ты хорошо устроился на новом месте, — без грамма фальши сказала она. — А к нам какими судьбами?

«- Эммм, так они не ожидали что я вернусь? — поразился когтевранец. — Что ей внушили-то такое? Хотя, в этом свете моя задача резко облегчается. Но, подарки все равно вручу, хоть и не буду использовать как задумывал».

— Да я хотел заехать поблагодарить вас и всех остальных, что учителей, что воспитателей. — Виктор на ходу придумывал новое прикрытие. — Ну и вручить пару подарков, в качестве благодарности.

Он вытащил из сумки браслет, который изготовил еще в Хогвартсе: вообще его главной функцией была возможность влиять на носителя, вот только как раз она оказалась ненужной.

— Эти браслеты я сделал сам, из дымчатого кварца, который добывается в Шотландии, — сообщил он чистую правду, — я подумал, что в этом будет некий символизм. Так что это вам. Спасибо за все.

— Ой, ну не стоило, — расчувствовалась миссис Мур, даже смахнула слезы из уголков глаз, отчего Виктор почувствовал себя неловко — он ведь только что ей на мозги собирался влиять, вообще-то. — Он очень красивый, спасибо. Надеюсь, не слишком дорого вышло?

— Да практически бесплатно, — отмахнулся мальчик, для которого цена затраченных на производство материалов уже и вправду была неощутима. — Где-то с кем-то договорился, с кем-то обменялся, и вот итог.

Он не стал уточнять что основная ценность украшений была не в материалах, а в нанесенных на них рунах. Ведь кроме возможности влиять на владельца (а тут можно было просто сделать его спокойнее, уравновешеннее, да и обеспечить обычный крепкий сон), они и в целом оказывали благоприятное воздействие на организм. Это было что-то вроде извинения от создателя, за главную функцию.

— Хорошо, если так, — с легкой хитринкой улыбнулась женщина. — Хотя ты мальчик умный, так что не будешь разбрасываться деньгами, когда они у тебя появятся.

— Вы так уверены, что появятся? — усмехнулся Виктор.

— Ты, конечно, всегда был скрытным ребенком, — добродушным тоном начала миссис Мур, — однако не думаешь же ты, что я могла не заметить твои «подработки»?

— Но вы никак им не мешали. — заметил мальчик.

— А зачем? — удивилась директор. — Какой вред от того, что ты пострижешь кому-то лужайку или соберешь листья? Даже наоборот: многие местные жители хорошо отзывались о вас с Арчи.

— Хм, к нему я тоже хотел зайти. — сообщил Виктор.

— Боюсь, что для этого тебе придется пробыть у нас до завтра, — женщина разочаровала его, — Сегодня у них экскурсия в Лондоне…

— А завтра матч с Испанией за третье место, — вспомнил когтевранец, — так что все разговоры будут только об этом.

— Ты наконец-то стал следить за английским футболом? — Миссис Мур изобразила шок. — Странным образом на тебя влияет Шотландия.

Женщина рассмеялась своей шутке, и мальчик счел не зазорным присоединиться к ней.