Девочки быстро сообразили, что делать, начав подкармливать животных, поглаживая их при этом по пушистым шеям. Сами они чуть дыхание не задерживали, прикасаясь к существам, которых большинство волшебников за всю жизнь не видели, не говоря уж о прикосновениях к ним.

Лунные тельцы быстро наелись, но еще некоторое время нежились под заботливым поглаживание четырех маленьких рук, после чего дружно сорвались с места и вместе с остальным табуном юркнули обратно в лес. Девочки даже слегка растерялись от такого внезапного исчезновения до этого медлительных существ.

— Полнолуние закончилось, — объяснил им Виктор. — Лунные тельцы выходят из своих укрытий на очень непродолжительное время, обычно — только для танца. Сегодня они еще задержались.

— Уже можно говорить громко? — полушепотом спросила Кьяра.

— Да хоть кричать — они уже далеко.

— Это было круто! — и вправду закричала девочка, подпрыгивая на месте, на что ее спутники дружно рассмеялись. — Это даже лучше, чем погладить дракона — те вообще не милые, а эти мусипусички!

— Я уже даже согласна получить отработку за нарушение режима! — Пенни решительно согласилась с подругой.

— Ну, думаю, что мы можем этого избежать, — с намеком сообщил Виктор. — Только придется немного поработать.

— Что надо делать? — с готовностью спросила Пенни.

— Ну, как бы это сказать… — Виктор изобразил растерянность, почесав затылок. Хотя на самом деле ему было скорее смешно. — В общем, помет лунных тельцов, который они оставляют во время танца, крайне полезен для волшебных растений… Смекаете?

— Если мы соберем его и передадим профессору Стебль, то она не будет наказывать нас за выход из школы в ночное время! — воскликнула быстро сообразившая Пенни.

— Ну, весь мы передавать не будем, — с заговорщицкой ухмылкой сказал когтевранец. — Немножко удобрений и нам пригодится. Но работать придется до утра.

— Завтра суббота, — отмахнулась Кьяра, — так что отоспимся.

— Уже сегодня, — просто из вредности заметил мальчик. — Но я кое-что припас на этот случай… — с этими словами он вытащил из карманов мантии три пузырька с перламутровым зельем.

— Что это? — с интересом спросила Пенни, выхватив один пузырек и увлеченно разглядывая его содержимое.

— Это бодрящий элексир на основе рога ходага, — объяснил Виктор, передавая один пузырек Кьяре и вскрывая оставшийся. — Дает сил и энергии чтобы пропустить ровно одну ночь без сна, без последствий.

— Круто! — восхитилась поклонница зелий, после чего вскрыла свой пузырек и вслед за когтевранцем выпила его содержимое. — Потом дашь рецепт. — безапелляционно заявила она.

Раздав всем по мешочку, совку, маленькой метелке и паре рабочих перчаток, Виктор отправился собирать помет лунных тельцов. В три совка им понадобилось чуть больше часа на наполнение аж шести немаленьких мешочков, причем они даже не все собрали. Очень помогало что ничего искать не требовалось: просто идти по вытоптанной тропинке и подбирать светящийся под лунным светом помет.

Закончив со сбором волшебных фекалий, Виктор повел девочек за собой к другой известной ему поляне, по пути решив провести немного просветительской работы:

— Кстати, интересный факт: ходаги, чей рог пошел на изготовление этого зелья, обитают в Северной Америке и питаются в основном лунными тельцами.

— Этими милашками? — возмутилась Кьяра. — Какие отвратительные существа, эти ходаги.

— Наверняка, те еще уроды. — согласилась с подругой Пенни.

— Ну, красавчиками их точно не назвать, — согласился Виктор. — Но ведь не от природной злобы они на них охотятся. Да и у них самих могут быть совсем другие представления о том, что хорошо и что плохо.

— Все равно — они засранцы! — безапелляционно заявила Кьяра, на что мальчик лишь усмехнулся.

В это время они вышли на поляну, на которой рядами были вкопаны продолговатые ящики с землей, перемежаемые круглыми и квадратными горшками.

— Эмм, что это? — удивленно спросила Пенни. — Ты тут что-то выращиваешь?

Девочка подошла к ближайшему ящику, из которого уже показались первые ростки.

— Хм, похоже на асфодель, — пробормотала она.

— Десять баллов Пуффендую, мисс Хейвуд! — объявил Виктор. — И теперь не я, а мы тут выращиваем ингредиенты для зелий.

— А ты уверен, что все это тут приживется? — Пенни задала не праздный вопрос, вот только у мальчика уже был огромный опыт работы с подобными «оранжереями» под открытым небом. — Асфодель еще ладно — ему особых условий почти и не нужно. Но что-то капризное тут не вырастить. Да и это только на лето — а мы вне школы будем.

— Во-первых, для этого нам и нужно собранное удобрение, дабы успеть получить первые результаты до отъезда, — сообщил когтевранец, приступив к аккуратному разбрасыванию помета по ящикам. — Но есть еще один нюанс, благодаря которому мы будем получать растительные ингредиенты круглогодично.

— Эмм, и что это за нюанс? — недоверчиво, но с некоторой надеждой в голосе спросила Пенни.

— Ящики, в которые я посадил эти растения, — с усмешкой ответил Виктор. — Они создадут для каждого растения идеальную среду.

— Ты что, зачаровал все эти ящики? — удивилась девочка. — А тебя не смущает что чары окажут воздействие на свойства растений и, возможно, их испортят?

— Я бы при всем желании не сумел