— У Альбертли есть возлюбленная, вся эта экспедиция, все эти открытия ради неё. — Сухо сказал зверомаг.

— Что?! Да с чего вы взяли?! Как вы могли подумать?! Я…

— Вы выглядите уставшей, у вас бессонница? Если хотите, я могу дать вам успокоительное. — Тон голоса Зверомага вдруг стал намного мягче. Камита ощутила что под натиском этих простых слов, куда-то испаряется её обида, возмущение и всё прочее. Более того, она даже захотела принять этого успокоительного.

Зверомаг зажёг маленькую светящуюся сферу и полез в сумку на поясе Альбертли. Первая мысль Камиты, "не яд ли это?" моментально ушла, зверомаг открыл маленькую сумочку с символом медицины и достал оттуда пузырёк с надписью "снотворное «моримоментум»". Он протянул его Камите, и пошёл на кучку мха, где лежал только что.

— Это сильное, магическое снотворное. Предупреждаю, оно действует сразу и его надо принимать лишь… — Позади послышался звук рухнувшего на траву тела. Плутон закатил глаза, обернулся и перенёс уснувшую девушку на её импровизированную "кровать".

Обычно он никогда не использовал внушение и телепатию на простых людях. За это можно было схлопотать серьёзное наказание. Инквизиум жестоко карал за применение магии против обычных людей. Однако это было допустимо в случаях необходимой самозащиты. Учитывая что у барышни был и нож и самострел, он счёл это достаточно веской причиной чтобы лёгким внушением уговорить принять её снотворное. Хотя моримоментум не стоило применять так, как это сделала она.

Путь с испытаниями или…

Альбертли проснулся от топота лап рядом. Плутон проснулся раньше и принялся за работу. Он снял с пояса Альбертли флихтаканус и коллектор, составлял график скорости поступления магии. Камита ещё спала, во сне вид у неё был удручённый, словно обиженный и конечно она успела испачкать лицо.

— Доброго утра. Что нового нашёл?

— Доброго, взгляни сам. — Плутон толкнул бутылочку с Флихтаканусом к его ногам.

— Альбертли посмотрел на неё и удивился. Бутылочка сияла, мелкий грибок, напитался магией. Полоски на его шляпке стали ярко светится, он словно цветок в вазе, стоял в жидкой магии по юбочку. Жидкая магия переливалась всеми цветами радуги и этот свет отражался от мелких вкраплений всего грибочка.

— Мы полностью оживили его… ты только посмотри, какой он красивый.. — Плутон смотрел на него расширенными глазами и в них отражалось радужное мелькание.

— Ну, ну, ладно! Им ты и займёшься, когда мы вернёмся.

— Точно! Моя следующая диссертация будет посвящена флихтаканусу. Способы разведения и уход.

— У нас ещё есть работа. — Сказал маг, вешая его обратно на пояс и пристраивая к нему коллектор.

Альбертли переключился на магическое зрение. И вместо привычной серости, к нему пришло радужное безумие. Потоки магии вырывались из земли и разлетались в разные стороны. Он огляделся и стал медленно ходить среди столбов переливающегося радугой дыма.

Потоки были самыми разнообразными, они клубились вращались и разделялись. Среди этих потоков он наконец нашёл самый крупный, самый мощный. Он вырывался из земли словно столб дыма из печной трубы. Маг пошёл туда и вошёл в этот дым.

— Альбертли! Осторожно! — Крикнул Плутон, но опоздал. Маг потерял опору и полетел куда-то. А вода попавшая в глаза заставила их закрыть, а когда он их открыл, понял что находится в подобии колодца. В земле была небольшая дыра, а под ней, полукруглый колодец, словно выплавленный в камне. Диаметр был большим, метров восемь. А до потолка было далеко.

— Альб? Ты цел? — В отверстие просунулась усатая морда.

Но маг не мог ответить, он не умел плавать! Его охватила паника, дна он не чувствовал. Он решился раздвинуть и заморозить воду вокруг себя, чтобы добраться до дна. Зачерпнув ещё глоток воздуха, он создал чары мороза. Сфера оттолкнула воду и маг начал медленно опускаться по ледяному тонелю.

— Эй! Ты куда проваливаешься? Подожди меня! — Крикнул Плутон, и ничего другого не придумал как сигануть следом.

Альбертли окружённый ледяным коконом почувствовал как на него упал Плутон и вцепился в одежду. А затем повис когтями на плаще, рядом с рюкзаком. Они продолжали погружение.

Томительные минуты спуска прошли, и они оказались ногами на каменном полу колодца… Светящаяся сфера возникла за пределами ледяного тоннеля и осветила совершенно прозрачную воду. Вода была чистой, как слеза. Она осветила большие, больше метра, тоннели в стенах колодца. Несколько секунд и свет выхватил на стене лестницу.

— Плутон! Мы спасены! Маг бросился прорываться к лестнице, несмотря на колоссальное сопротивление воды через кокон мороза. Плутон подозрительно молчал, только всё сильнее выпускал когти

Дойдя до лестницы, Саронский немного удивился её виду, большие стальные скобы, уходящие в стену. Они были покрыты слоем ржавчины. Маг начал подъём.

Спустя ещё минут десять, он увидел над собой квадрат, войдя в него и пройдя ещё немного, маг вырвался из плена воды. Следом за ним вынырнула светящаяся сфера.

— Мы спасены! Но… Где это мы? Плутон? Плутон?! — Альбертли снял друга со своего плеча и уложил на пол. Зверомаг был покрыт толстым слоем инея, мелко трясся и не мог выдать из себя ни единого цензурного слова. Даже после того как Альбертли применил согревающие чары.

— К-к-к-к-криворук-к-к-кий п-п-п-прим-м-м-м-м-м-м-м… АТ! — Выругался Зверомаг. — Ну какая сфера заморозки? Не мог сделать ледяную корку? Не мог телекинезом и морозом создать ступеньки? Не мог? — Плутон встал на лапы и совсем по кошачьи встряхнулся.

— Да ладно тебе, мы же выбрались. Сейчас найдём другой выход. Это же руины… Хм.

— В воду я точно лезть не собираюсь! — Возмутился Плутон.

— Постой, а может оно и к лучшему? Мы же собирались найти источник магии, он явно где-то здесь. Жаль, что не предупредили Камиту.

Альбертли поднял источник света повыше. Помещение частично обрушилось, они стояли на краю колодца. Слева был точно-такой же. На стене висела большая надпись “Бак 1” и “Бак 2”. Они выбрались как раз из второго. Посветив, Альбертли нашёл спуск вниз.

Внизу их встретил большой коридор, заваленный с обоих сторон. Возле двери из которой они вышли, угольком, от руки и явно на современном диалекте было выведено:

“Это было простое испытание, да не пошатнёт оно моей уверенности на пути к знаниям. Но я едва не утонул, попытавшись заплыть в тоннели, ух и сильное там течение! Какая подлость, сделать настоящий выход в шаге от фальшивого!”

- “Путь к знаниям”. Мы не первые кто притащился сюда. Удивительно что в деревне об этом не сказали.

— Может они забыли упомянуть других странников?

— Может скрывали? А может этими странниками и были эльфы?

— Может быть…

Маги двинулись по коридору, мимо “многообещающих”