Альбертли спит в своей кровати, она велика ему, ведь маленькому магу всего пять лет, очень скоро ему исполнится восемь, его отправят в академию и начнут замедлять старение. А пока, пока он просто живёт с отцом. Рядом в маленькой кровати спит Плутон. Тоже, ещё совсем ребёнок, худой, жилистый и не так давно начавший хорошо говорить. Тут в комнату входит отец.

— Альбертли Саронский четырнадцатый. Проснись соня, давай. — Шершавая рука мага, пережившая много ожогов, касается его лица и мягко трясёт за подбородок.

…Ну же!! Очнись!! Нам надо уйти отюсда!! СРОЧНО!! Просы…

На большом пальце Костилия Саронского шрам, традиционный, в виде звезды, удалить его не удавалось. Маг гордился этим шрамом, важно отмечая что победил Полактеанских медиков. А тем, кто не верил, показывал свой большой палец. Даже архимаг-Униклет, старейший врач Полактоса, говорила, что убрать шрам можно только вместе с фалангой пальца. Эту звезду он отчётливо чувствует своим подбородком, а потом шеей.

Саронский старший уходит из спальни вздохнув, он уже почувствовал, что пульс у его сына участился до нормального. А значит он скоро встанет. Окончательно его сон добивает Плутон.

Зверомаг был по-котёночьи активным и быстрым, ему хотелось веселиться, бегать, и прыгать. Что он и начинает делать, выпрыгнув из своей лежанки и запрыгнув на грудь своего друга. Кусая его за нос, лупя лапами с мелкими коготками по щекам и прыгая на груди.

— Про сы пай ся!!! — Плутон в очередной раз кусает его за нос. — Пошли в лес сходим!

— Очнись! Мы должны выбиратся отсюда!

— Сейчас, я уже встаю. — Сказал Альбертли одновременно двум зверомагам. Из прошлого и настоящего. Но встать не смог.

Альбертли очнулся внутри полусферы, пол под ногами вращался по часовой стрелке, неизбежно сбивая его с ног. Плутон видя состояние своего друга, начал волочь его телекинезом.

Саронский как мог помогал ему, в этом хаосе и подволакивая ноги, однако Плутон явно лучше стоял на своих лапах. Вскоре из темноты показался подъём, Альебртли начал карабкаться по нему, обернувшись, он увидел, что зал полон скелетов лежащих на полу.

Когда они оказались наверху, Альбертли не сдержался, его стошнило на пол. Он лёг рядом, пол крутился и качался. А рядом причитал Плутон.

— Ну что? Кот ты драный?! Исследования?! Наука?! Ответы на вопросы! Вот куда это всё может привести! Ты же понимал, надо сказать себе стоп в нужный момент, а ты что?! — Он обращался не к Альбертли, он корил себя.

Саронский не понимал, что он говорит, хотя и слышал. Но видел что зверомаг применяет магию, сложную из шести рун и ему не хватает. От чего зверомаг ругался. Всё вновь уплыло, но ненадолго, Альбертли не видел галлюцинаций. Но его снова стошнило, в ярком свете магической сферы он видел что тошнит его какой-то красноватой жижей и его стошнило ещё раз.

Когда сознание вернулось ещё раз, мир больше не кружился. А звуки были различаемы.

— Оклемался? Ну… спасибо мастеру Цертарте, хорошо она азы медицины мне вдолбила. Когда подпёрло, все чистящие кровь заклятья вспомнил. — Горько сказал Плутон.

— Ч-ч-что это было? Что это за испытание?

— Не знаю кто такие испытания придумывал, но это был просто земляной газ, как мы называем его в “живом лесу”. Для вас он более известен как печной дух или печной угар… Тебе повезло, я уроженец живого леса. Мы можем дышать этим газом, а вот люди от него очень быстро умирают.

— Какой кошмар. Как ты меня без зелий откачал? — Спросил Альбертли поднимаясь.

— Магией, говорю-же, вспомнил как кровь чистить. Тебя кровью раза четыре вырвало. Почитай, как предшественник наш бахвалится.

Испытание для настоящих магов! Ни один человек не сможет пройти его живым. Даже я, не сразу понял подвоха. Создавшие это были очень коварны! Чем сложнее путь, тем счастливее сделает меня награда.

…испытания по пути

— Может поесть? — Спросил Альбертли продолжая покачиваться.

— Прямо тут? Тебя ничего не смущает? — Удивился зверомаг.

— А, эм… кхм, ну да… — Тошнота вернулась, когда Альбертли понял, что за лужи поблёскивают в слабом магическом свете.

Они вновь оказались в длинном коридоре. Но коридор выглядел куда лучше и целее чем предыдущий. За первой же дверью они обнаружили ещё одну заваленную землёй комнату. В ней валялись какие-то белые столы и стулья.

Следующий дверной проём был утоплен далеко вниз и к нему вели ступеньки. Дверь была тяжёлой, металлической и с маленьким окошком, но открыта. Вернее, дверь просто не закрывалась, что-то произошло, и по стене прошла трещина, деформировав металлический дверной проём, дверь неровно висела на петлях, не закрывалась.

Маги зашли внутрь и оказались в маленьком складе. Прямо у входа, на паллете лежала маленькая стопка слитков из металла. Прямо на ней лежало несколько листков. В свете магической сферы, металл поблескивал жёлтым, но Альбертли не знал, что это. Он взял бумагу, листы лежали друг на друге, верхние почернели и пожелтели. Только несколько последних остались читаемы.

Буквы на листке были идеальными, написано либо при помощи магии, либо умелым писарем. Похоже это был список содержимого склада, но названия… Альбертли не мог их расшифровать. Последний листок был испорчен, он дублировал предпоследний, был зачёркнут крест на крест и нёс на себе обычный, рукописный текст.

Ульмат, это всё что осталось, мы истратили почти все запасы *****а на ****р и ******у. Надеюсь, что они помогут найти ещё, иначе мы останемся без всех ********в сложнее топора. Поверить не могу, в этом мире нет *****а!! Как строить в таких условиях новую ********ю *****к*?

При любом исходе, вас будут держать в курсе через официальные документы.

— Знакомый блеск. — Сказал Плутон посмотрев на слитки.

Альбертли взял один слиток и попытался его поднять, он был очень тяжёлым, хотя и небольшим. Только схватившись за него двумя руками, Альбертли смог оторвать его от других слитков в стопке и осмотреть.

— Да, такой блеск я уже видел. Положи, мало ли из чего они. — Маг положил слиток на место и тяжело поднялся на ноги.

На складе было много мусора и устройств неясного назначения. Очень много пустых паллет. На одной из полок лежал инструмент подобный основанию самострела или арбалета. Только у него не было места для размещения болта, вместо него имелось отверстие. Альбертли осмотрел устройство в поисках каких-нибудь надписей. Единственное что он сумел найти — серийный номер, под которым было выдавлено "Чоп-1а"

Исследуя склад, они