-Потому что хочу понять, что мне с тобой делать. Убивать я тебя не буду и не хочу. Раз уж убегала ты по столь дурацкой причине, то было бы глупо за это на тебя злиться дальше, как и желать твоей смерти. В любом случае, ты уже и без того достаточно наказана. Однако допускаю мысль, что теперь ты будешь меня бояться. Что сильно усложнит нам общение.

-Я, - произнесла Таалис и замолчала. Посмотрела на пол. Головокружение и слабость усиливались с каждой минутой. – Я не знаю, хозяин.

-Ладно, поговорим об этом, когда придешь в себя, - махнул рукой Хартун. Легко взял девочку на руки и направился к себе. – Приведу тебя в порядок, там разберемся. А то ты сейчас сознание потеряешь.

К тому моменту, как он принес ее к себе в комнату, девочка все-таки потеряла сознание. Видимо, неудачно задел больную руку. Повредила где-то. Или он повредил, когда колотил ее на эмоциях. Нехорошо, конечно, но как же они достали от него бегать!

Хартун избавил хрупкое тело от остатков одежды, которая еще как-то держалась на той, после уложил в теплую воду. Растворил там же несколько эликсиров. Пока девочка отмокала в целебной ванне, подобрал несколько растворов, которые должны были пригодится, и мази.

В дверях ванной Хартун некоторое время стоял и смотрел на тело в бледно-розовой воде. Что за чудо на его голову? Странное создание. Интересно было бы вернуть ей память, чтобы узнать и понять, как эта кроха оказалась на земле. Не так давно одно древо упало, а вместе с ним на землю упали и нельхи, не достигшие совершеннолетия. Но они почти все разбились насмерть. Уцелели считанные единицы. Тех скупили нельхи с соседних древ.

Решив заняться этими вопросами позже, Хартун перенес девочку в комнату, где уложил на кровать. Возился с ранами довольно долго. А в конце влил в горло содержимое небольшого пузырька. Результат от него должен был быть сногсшибающим. И он хотел его увидеть.

Проснулась Таалис в отведенной для нее комнате сама, никто ее не будил. Некоторое время нежилась под теплым одеялом на диване у окна, бездумно наблюдая за барашками облаков. Тех было так много, что явно вскоре польет дождь. Что, может быть, было к лучшему, потому как солнечную погоду она скоро возненавидит. Если еще хоть раз история повторится.

Следы недавних побоев на теле не пропали до конца, но они сильно уменьшились. Ничего не болело. Похоже, ее вчера знатно подлатали. Надо будет поблагодарить мага. Наверное.

Одежду свою Таалис не нашла. Долго искала, но пусто. Пропала даже та одежда из шкафа, которую они покупали с Гезнатом. Это было странно и подозрительно. Зачем Хартун ее выкинул? Или перенес куда-то?

В конечном счете, не найдя ничего подходящего, натянула одну из рубашек самого мага. Алую с вышивкой на правом рукаве и левой части воротника. Красиво, правда, ей великовато.

От побега из комнаты удержали шаги за дверью. Следом вошел маг.

Хартун окинул взглядом девочку в рубашке с его плеча. Подошел к столу и составил на него тарелки с чем-то горячим и очень-очень вкусно пахнувшим.

-Иди завтракать, - пригласили ее за стол. – Сегодня угощаю я.

-Вы умеете готовить? – отчего-то сильно удивилась Таалис. Подошла к столу, заняла свое место. Чуть помедлила, прежде чем взяться за ложку. – Простите за то, что доставила вам неприятностей, хозяин.

-Неприятностей ты нахваталась только на собственную шкуру, - отмахнулись от ее извинений. Хартун уселся неподалеку. – Так что извиняться не за что. Да, я умею готовить. Это несложно, но мне не нравится сам процесс. Времени тратится много, а пользы на один раз.

-Очень вкусно, - пробормотала с набитым ртом девочка.

-Это потому, что твой организм еще восстанавливается и ему требуется много энергии. На самом деле не так и хорошо, но съедобно, и это главное.

-Хозяин, я еще хотела спросить по поводу одежды, - вспомнила важную вещь Таалис. – Я взяла вашу…

-Тебе она идет больше, - согласились с ней. – Одежду я выкинул.

-Но…

-Куплю тебе другую. Ту, которая тебе подойдет. Ты – нельх. И было бы глупо это скрывать от других, раз уж трепку за твое присутствие в моей жизни я уже перенес.

-Э, - неуверенно протянула Таалис, чуть залившись краской. В конечном счете запихнула новую порцию завтрака в рот. Прожевала и задала новый вопрос. – Хозяин, знаю, это не к месту, но я всегда меняла цвет глаз зельем. Я не понимаю, почему оно не сработало? У меня иммунитет выработался или еще что?

-Сколько тебе лет, Таалис? Что ты о себе помнишь? Только без вранья.

-Но я почти не врала вам, хозяин, - запротестовала она. – Несколько лет назад под ближайшим древом меня обнаружила Зару. Это женщина, о которой я вам говорила. Они с товарищами по делу хотели вначале продать меня, но сошлись на мысли, что скупали нельх несколько лет назад, да и тех, кто упали вместе с древом. То есть я упала с совсем другого. Они предполагали, что меня казнили, но я была совсем ребенком. Не знаю, что могла там такого натворить, если сюда, вниз, скидывают только самых отъявленных негодяев, отрубая им крылья в придачу. Но Зару сказала еще в первый день, что у меня крыльев нет. Потом мне дали зелье для смены цвета глаз. Кожу просто слоем грязи покрыли. А уши отрезали, чтобы ничто никому не напоминало о том, кто я. Вот и все, хозяин. Я жила на улице, потом попала к вам. Больше ничего не знаю. Даже своего настоящего имени. Мое мне Зару дала.

-Твое имя мне нравится, - заметил Хартун. Он уже позавтракал и теперь сидел, откинувшись на спинку стула. Разглядывал внимательно девочку возле себя. – Насчет того, как ты к нам на землю попала, не скажу ничего нового. Сам не знаю. Вряд ли тебя казнили. Прости, но возраст у тебя не тот, да и умения так себе. Впрочем, теперь понятно, откуда ты знаешь магию Ао. Правда, - Хартун задумался, - нельхи не любят магию Ао.

-Почему?

-Ваша магия бесконечна, Таалис. Вам нет необходимости использовать магию Ао, когда вы можете с таким же успехом использовать руническую магию столько, сколько угодно душе.

-Но магия Ао позволяет атаковать или защищаться куда эффективнее, чем руническая магия?

-Быстрее, но не эффективнее, - поправили ее. – Ты знаешь, что руническая магия сильнее, но использовать ее