Шрифт:
Закладка:
Хорошо, предположим, если они мне все-таки приволокут звездный суперразрушитель типа «Палач», отдать пленников все-таки придется. Хм… Хотя тут, конечно, имеются варианты — зависит от ситуации.
Но явно в ближайшее время обнаружить такой корабль и предоставить мне без помощи Палпатина, они точно не смогут.
Значит…
Пора бы подтолкнуть Новую Республику к тому, чтобы они пошевелились с обменом пленных.
Привычно откинувшись на спинку кресла, скосил взгляд на клетку с йсаламири, которая оторвала голову от лапок, сладко зевнула и продолжила спать.
Какое беззаботное животное… Везет ему.
Ни тебе опасности, ни тебе врагов природных, ни интриг, ни…
Стоп.
Зафиксировали мысль.
Природные враги.
Ворнскры.
Помесь тигра с леопардом, или бульдога с носорогом, которая охотится на дичь, владеющую Силой.
Элита Темной Стороны, как и прочие джедаи, ситы — владеют Силой.
И, если их свести друг с другом…
Хм… Что ж, эрзац сторожевые ворскры могут и получиться. Но, получится ли их одомашнить по «методу Тэлона Каррде»?
И успеет ли живность вырасти до тех пор, когда галактика полыхнет ситским пламенем?
Потянувшись к комлинку, я связался с командиром звездного разрушителя «Воинственный», который охранял Вейланд и обеспечивал поставки йсаламири к клонирующим цилиндрам. Похоже его людям придется поохотиться еще и на хищников.
* * *
— Входим в систему Яги Малой, — произнес Маззик, когда на приборной панели заморгал красный огонек предупреждения.
— Что-то голос у тебя невеселый, — прокомментировал Каррде, откладывая портативную деку. Занимая кресло второго пилота, он просматривал сведения о той части своей организации, которую удалось восстановить за все это время. Меньше трети. Кто-то уничтожен имперцами, кто-то ушел в глубокое подполье, кто-то перешел к хаттам или другим конкурентам.
Вариантов немало
— А есть повод повеселиться? — уныло осведомился Маззик. — В свете последних событий, мне что-то не хочется лезть в самое пекло. Ни к республиканцам, ни уж тем более к имперцам.
— На Яге Малой все схвачено, — успокоил его Каррде. — Нужно пошевелить старые связи, подкинуть пару новостей…
— Ты о разгроме конвоев республиканцами в системе Рен-Вар? — уточнил напарник.
— Да, — не стал отрицать Каррде. — Что-то странное происходит. Зачем Новой Республике перехватывать транспорты, идущие с Лианны? Или конвой Хоффнера?
— Может случайно там оказались? — предположил Маззик.
— Среди республиканских звездолетов не было крейсера-тральщика, — заметил Каррде. — Они действовали по наводке. Точно знали где и что будет. Это очень и очень странно.
— То, что у Новой Республики разведка есть, или то, что она работает? — поинтересовался Маззик.
Каррде и хотел было бы ответить, но в этот момент из динамика раздался голос диспетчера:
— Грузовик «Действие IV», назовите себя, груз и цель визита.
— «Звездный лед», — произнес Маззик. — Груз… Код идентификации…
Он продиктовал длинное сочетание слов и цифр, получив в ответ. После недолгого молчания, обусловленного проверкой кодов доступа, диспетчер верфи назвал им эшелон и курс сближения с хорошо известной зоной стыковки.
Но волновало Каррде сейчас совсем не это.
Он смотрел на то, как четко выделяются на фоне серой массы верфей и снующих вокруг служебных катеров, грузовозов, массивных рабочих платформ, десятки недостроенных кораблей.
Тяжелые крейсера типа «Мститель» — основа флота гранд-моффа Ардуса Кейна. Прямо по курсу грозно щетинилась пушками массивная туша голановской боевой станции, мимо которой им предстояло пройти. Желательно — одним куском и без салюта из турболазеров в их честь.
— Похоже твои старые связи работают до сих пор, — подметил Маззик.
— Вероятно, — произнес Каррде, вглядываясь в один конкретный участок верфей. — Скажи мне, что ты там видишь?
— Сорок один «Мститель», — присвистнул Маззик. — И это только в этой, гражданской части верфей.
— Военная часть в десять раз больше и продуктивнее, — произнес Каррде. — Судя по тому в каком состоянии крейсера, их заложили всего пару недель назад.
— Двести пятьдесят «Мстителей»? — уточнил Маззик. — Кейн что, воевать с кем-то собрался?
— Надеюсь что с нашим другом Трауном, — произнес Каррде. — Крейсера строить быстрее и дешевле, чем разрушители. Через полтора-два месяца они войдут в строй. И что-то мне подсказывает, что подобное можно увидеть на всех верфях, которые принадлежат Содружеству Пяти Звезд…
Почти двести пятьдесят боевых звездолетов — это не шутки. Это армада, которая с легкостью пройдется рейдерским клинком по линиям логистики Новой Республики и вскроет их как световой меч джедая дюрасталь…
Каррде остановился на середине мысли. Очень хотелось протереть глаза.
Маззик проследил за его взглядом.
— Это что еще за х…? — поинтересовался он. — Не очень похоже на крейсера или разрушители…
— Потому что это астероиды, — объяснил Каррде. — Как думаешь, сколько их тут?
— Тридцать шесть, — спустя пару минут ответил Маззик. — Каждый по тридцать-сорок метров в диаметре…
— И грузят их в трюмы моих бывших звездолетов, — сообщил Каррде, уже не стесняясь, пальцем указывая на грузовики, аналогичные тому, на котором он прилетел.
— Да что вообще тут происходит? — возмутился Маззик, обращаясь взором к Каррде.
Но тот не ответил.
Он лишь смотрел на то, как десятки служебных катеров, с помощью притягивающих лучей заталкивали в огромные зевы транспортников типа «действие IV» и «Действие V» здоровенные каменные булыжники. По всей поверхности которых располагались многочисленные дюрасталевые площадки, очень похожие на подбашенные отделения турболазеров. И дефлекторных излучателей.
— Зачем имперцам понадобились астероиды? — озвучил свои мысли Маззик.
— Не имперцам, — уточнил Каррде. — Трауну. Теперь понятно, для чего ему нужны мои звездолеты — просторный трюм, большой погрузочный отсек. Чтобы не тратиться на покупку собственных кораблей-фрахтовиков, он забрал мои.
— Ладно, допустим, — легко произнес Маззик. — Но это не отменяет самого вопроса — зачем им астероиды?
— Судя по всему, на них проводились какие-то монтажные работы, — произнес Каррде. — Видишь смонтированные посадочные гнезда по всей поверхности?
— Ага, — подтвердил Маззик. — На каждом холмике, на каждом выступе…
— Чтобы сформировать более-менее сферическое дефлекторное поле, — объяснил Каррде. — Или, чтобы турболазеры имели возможность для большего угла прицеливания. Не удивляюсь, если в тех округлых шахтах, — он указал на несколько темнеющих провалов в каждом космическом булыжнике, — расположат пусковые установки протонных торпед или противокорабельных ракет.
— Кустарные защитные станции? — с подозрением поинтересовался Маззик.
— Или же на, как и остальных наблюдателей хотят это увидеть, — выдал свою версию «Коготь».
— Не нравится мне это, Каррде, — заявил Маззик.
— Мне тоже, — признался торговец информацией. — Если Траун что-то делал тут на астероидах, то и крейсера могут строиться для него. Коли так, то я в скором времени буду владеть информацией от своих людей на верфях.
— Если они сами знают что тут производилось, — резонно заметил Маззик. — Судя по твоим рассказам и последним вестям по всей галактике, гранд-адмирал вновь вышел на тропу войны с Новой Республикой.
Каррде утвердительно кивнул головой.
— Я более чем уверен, что все происходит отнюдь не просто так, — изрек он. — Ели Траун построил себе почти четыре десятка защитных станций или аванпостов из астероидов, то это может быть оборонительное оружие.
— А если наступательное? — поинтересовался Маззик.
Внутри у Каррде все похолодело.
— Тогда нам это очень сильно не понравится…
Глава 7
Закономерность
Девять лет, восемь месяцев и одиннадцатые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок четвертый год, восемь месяцев и одиннадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Три месяца и тридцать первые сутки с момента попадания).
Адепты Темной Стороны не переживают Видения Силы.
Будущее туманно для них, потому что оно всегда находится в движении.
И потому, что они не подчиняются Силе, не являются ее бездумными проводниками и прислужниками, как джедаи.
Они сами контролируют Силу и определяют себя в ее повелители.
Именно поэтому, увидев себя со стороны, лежащего на полу просторной залы, в окружении десятков самых разнообразных трупов и полуживых разумных, знакомых и нет, он на мгновение опешил.
Вокруг царила боль, страдания… Те, кто уже погибли, являлись напоминанием для тех, кто еще не преставился. Беспощадная смерть, которая настигнет каждого.
Ощущение обреченности, неизменности своего будущего.
Страшно ли увидеть свой конец?
Нет.
