Хотя сектор Субтеррел, в котором и располагался астероид, довольно часто посещали представители других рас, местное население практически не контактировало с ними и с остальной галактикой, и Полис-Масса оставался не самым популярным местом для посещения. Особенно при наличии альтернативных вариантов времяпрепровождения.

У Люка таких возможностей не было.

Он прибыл сюда для получения ответов, и нашел их, как в архивных источниках, так и пообщавшись с местными жителями.

Полис-Масса несмотря на то, что официально не присоединился к Новой Республике, глубоко симпатизировал ей. Так же население сектора вполне дружелюбно относилось к джедаям — как старому Ордену, так и вполне лояльно приветствовали Люка.

Узнав от него кто он такой, и по какому поводу прибыл на астероид, местные жители открыли ему доступ к необходимым архивным записям.

Их комплексное изучение позволило сделать один-единственный вывод.

Несмотря на отсутствие записей и подтверждение от местных жителей в той части, что здесь уже длительное время появлялись имперцы или любые другие личности, которых интересовали архивы, гранд-адмирал Траун оказался прав.

Люк и Лейя родились здесь.

Почти тридцать лет назад.

Об этом имелись записи в архивах, как и о том, что их мать, сенатор Падме Амидала-Наберри умерла при родах. В сей скорбный час тут присутствовали магистры-джедаи Оби-ван Кеноби, Йода, сенатор от Альдераана Бейл Престор Органа, которые и забрали с собой детей.

Дальнейшее уже Люк понял и сам.

Кеноби отвез его на Татуин и передал на попечение семье Ларсов, которые сделали все, чтобы мальчик не нес на себе бремя поступков своего отца, а так же не ввязался в какую-нибудь галактическую авантюру.

Но то, от чего они его оберегали, случилось.

Дядю Оуэна и тетю Беру убили имперские штурмовики, а он отправился в «очередной сумасшедший поход» со стариком Беном Кеноби…

Что ж…

Спустя почти две недели пути сюда, на астероид, находящийся вдали от гиперпространственных трасс, пару дней поисков в лабиринтах архивов, и небольшого генетического эксперимента, любезно проведенного местными жителями между Люком и сравнительным анализом крови сенатора Падме Амидала-Наберри, больше нет никаких сомнений.

Как и обещал Траун, здесь он нашел ответы. Судя по тому, что имперский командующий не упомянул ни слова о хранящемся здесь образце крови, он мог быть не осведомлен об этом. Хотя это уже совсем сомнительно.

Теперь его миссия исполнена.

Смысла лететь на Набу и искать родственников матери… Молодой джедай не видел. Да и сюда-то он отправился только лишь для того, чтобы скоротать время, необходимое имперским медикам для того, чтобы удостовериться в безопасности транспортировки в пространство, подконтрольное Новой Республики. Лэндо и Чубакка занимались проверками «Тысячелетнего сокола», который долгое время находился в имперских руках. Калриссиан и вуки подозревали, что имперцы могли оставить «сюрпризы», особенно после случая на первой «Звезде Смерти», когда на захваченный имперцами корабль Соло, имперцы поместили спрятанный «маячок», который и вывел их на базу Альянса повстанцев на четвертом спутнике газового гиганта Явин. А потом был случай при побеге из Облачного города на газовом гиганте Беспине, когда против предположения повстанцев, гипердвигатель «Тысячелетнего сокола» оказался разряжен и это едва не привело Люка, Лейю, Чубакку и Лэндо в лапы имперцев.

В общем, гранд-адмирал Траун сколько угодно может сообщать полезные сведения, но доверять ему без оглядки смысла не имеет никакого.

Правитель новообразованного Доминиона уже не раз демонстрировал, что он с виртуозностью дирижера способен управлять разумными, включая своих врагов.

Что ж.

К сожалению врагов не выбирают. Особенно, когда вас разделяют идеологические соображения. Иногда он размышлял о том, насколько бы сильна и безопасна была бы галактика, если б Империя и Новая Республика перестали бы воевать друг с другом. Просто, подписали бы соглашение, застыли бы на тех территориях, которые имеют сейчас и все вопросы, конфликты решали бы за столом переговоров, направив свои вооруженные силы для борьбы с пиратством и прочими противозаконными действиями отдельных представителей галактического общества…

Как жаль, что такое невозможно.

Утопии никогда не бывают долговечными. Там где одни мудрые политики могут убрать в сторону различного рода недоверие и взаимную неприязнь в сторону ради общего блага, другие с радостью вцепятся друг дружке в горло…

Пора вернуться на Сьютрик IV, все рассказать Лейе, забрать друзей…

Он шел по коридору в сторону посадочной площадки, намереваясь воспользоваться своим «крестокрылом» и убраться с Полис-Масса.

Он как раз завернул за угол, вступив в отдаленный коридор, что соединял центральный корпус с выделенной для него посадочной площадкой, когда почувствовал, что Сила пришла в движение.

Скайуокер нервно сглотнул.

Что-то вот-вот должно произойти. Нечто темное, неправильное, продиктованное волей Темной Стороны, присутствие которой он уловил перед собой.

Молодой мужчина ничего не мог разглядеть в потемках прорубленного прямиком в теле астероида переходе, но отчетливо чувствовал исходящую опасность. И эта опасность как раз концентрировалась в середине простого прямого коридора, сквозь тоннель которого можно было увидеть стоящий на расстоянии пары сотен метров от нынешнего положения Люка «крестокрыл».

Там уже наверняка R2 заждался, проведя предполетную подготовку…

Темная Сторона напомнила о себе еще раз — но теперь она была не только впереди, но и позади.

Его словно брали в капкан.

Рука сама собой нашла рукоять светового клинка.

Изумрудного цвета клинок выскользнул из рукояти, разогнав потемки.

Словно ее составная часть, полутьма коридора ожила, исторгнув их себя некоторую часть.

Облаченный во все черное с ног до головы, на Люка смотрел молодой мужчина. Примерно равный ему по телосложению и возрасту, он смотрел на Скайуокера как на пустое место. Досадную помеху, ради которой ему пришлось оторваться от неких более важных дел.

Впрочем, Люк не был бы против того, чтобы этот неизвестный продолжил заниматься своими делами и не вставал на его пути.

Обратившись к Силе, молодой джедай уловил, что его и вторую угрозу разделяло чуть более полутора километров. Значит, второй неизвестный, так же чувствительный к Силе, Темной ее Стороне, находится где-то у центрального входа в комплекс. И, судя по всему, он явно не один.

Сила говорила о том, что в непосредственной близости от комплекса появилось большое количество разумных. Холодных, безразличных, готовых убивать…

Зазвучал сигнал тревоги. Из динамиков коридора послышались предупреждения на местном наречии. Люк не мог разобрать слов из-за скорости произношения слов, но когда предупреждение прозвучало на общегалактическом, он похолодел…

Астероид находился в окружении сразу трех звездных разрушителей, которые навели на него свои орудия. И в настоящий момент пространство вокруг Полис-Масса наводняли десантные корабли и TIE-истребители. А где-то рядом расположился крейсер-тральщик.

Империя устроила засаду на него!

— Сдавайся, — голос неизвестного был низок, полон превосходства над юным джедаем и нетерпелив. — И тогда никто не пострадает. Тебе все равно не сбежать.

Ага-ага, знаем мы эти сказки.

Тут все с точностью до наоборот.

— Не нужно устраивать никаких сражений, — попросил Люк. — Если у вас есть претензии, кем бы вы ни были, то мы можем обсудить все…

Оппонент надменно хохотнул, дернув правой рукой так, что из рукава его одежды в ладонь упал темный цилиндр.

Пальцы в черных перчатках незнакомца обвили рукоять и…

Люк открылся Силе, в надежде, что его самые худшие опасения не подтвердятся. Но сегодня Сила не была к нему столь же благосклонна.

В руках у неизвестного противника оказался световой меч с алым клинком.

Не раздумывая, адепт Темной Стороны бросился в атаку.

Люк приготовился к отражению нападения…

И в тот же момент Силу затопили вспышки боли и смертей тысяч каллидахинцев, которые проживали на Полис-Массе.

Так же, как и Бен Кеноби во время уничтожения Альдераана, сейчас джедай оцепенел, ощущая, как погибает жизнь вокруг него, расчетливо и безнаказанно истребляемая безжалостными и хладнокровными имперскими штурмовиками.

Дезориентированный чужой болью и многочисленными смертями, юный джедай не заметил, как незнакомец оказался рядом, пинком тяжелого ботинка вышибая из Люка Скайуокера дух и отправляя в недолги полет об стену.

* * *

— Сэр, — комлинк огласился голосом капитана Пеллеона. — Группа капитана Абисса отбыла. С Тангрена докладывают, что грузовик с деталями для звездного суперразрушителя так же достиг своей цели и уже происходит разгрузка.

— Хорошо, — произнес я, не сводя глаз с сидящих напротив меня разумных. — Шаттл баронессы Д’Аста