Страх Есфири вполне понятен — стремительная смена настроения у восточных деспотов хорошо известна. Вот как о ней красочно повествует Геродот: богатейший человек своего времени Пифий, оказав гостеприимство персидскому царю Ксерксу, попросил его не забирать на войну хотя бы одного из пятерых своих сыновей, царь же, до того всячески превозносивший Пифия за прием, приказал разрубить юношу пополам и бросить половины по сторонам дороги, по которой шло войско (История, 7, 27–29, 38–40).

И сказало Есфирь: если царю блогоугодно, пусть придет царь с Аманом сегодня на пир, который я приготовила ему И сказал царь: сходите скорее за Амоном, чтобы сделать по слову Есфири. И пришел царь с Аманом на пир, который приготовила Есфирь. И сказал царь Есфири при питье вино: какое желание твое? оно будет удовлетворено; и какая просьба твоя? хотя бы до полуцарства, оно будет исполнена (Есф. 5: 4–6).

Есфирь предпочитает действовать неспешно, понимая, что всегда может в одночасье превратиться из охотника в жертву, так как пример Вашти еще очень свеж в памяти. Царь уже дважды предложил жене до полцарства — широко распространенная фигура речи, конечно, не означающая, что самодержец готов расстаться с половиной земель, но на бытовом уровне звучащая как «проси что хочешь — тебе ни в чем не будет отказа». Много позже другой сумасбродный правитель за один лишь танец пообещает такой дар и будет вынужден поднести танцовщице на блюде главу Иоанна Предтечи (Мф. 14: 3–12).

«Йедей Моше» отмечает (см. Свиток Эстер, 143), что царь не мог не понимать, что без приглашения прийти к его трону и рискнуть жизнью царицу вынудила серьезная причина. Возможно, он так щедр именно потому, что догадывается — просьба будет не из простых.

И отвечало Есфирь, и сказала: вот мое желание и моя просьба: если я нашла благоволение в очах царя, и если царю благоугодно удовлетворить желание мое и исполнить просьбу мою, то пусть царь с Аманом придет [еще завтра] но пир, который я приготовлю для них, и завтра я исполню слово царя (Есф. 5: 7–8).

В чем причина приглашения Амана на этот и последующий пир? Толкователи приводят множество вариантов, но ни один из них не находит однозначного подтверждения в тексте. Возможно, Есфирь небезосновательно считала пир лучшим местом для быстрой расправы над злодеем-министром, так как порывистый правитель под воздействием вина становился еще более скор на гнев — как это было, например, с Вашти.

Зачем нужен был второй пир — комментаторы считают (Вавилонский Талмуд. Мегила, 15б), что, выделяя Амана из числа царедворцев, Есфирь забрасывает семена ревности и сомнений в голову супруга и семена зависти к первому министру в головы других царских министров, чтобы потом — когда прозвучит обвинение — у Амана не нашлось заступников.

И вышел Аман в тот день веселый и благодушный. Но когда увидел Аман Мардохея у ворот царских, и тот не встал и с места не тронулся пред ним, тогда исполнился Аман гневом на Мардохея. Однако же скрепился Аман. А когда пришел в дом свой, то послал позвать друзей своих и Зерешь, жену свою. И рассказывал им Аман о великом богатстве своем и о множестве сыновей своих и обо всем том, как возвеличил его царь и кок вознес его над князьями и слугами царскими. И сказал Аман: да и царица Есфирь никого не позвала с царем на пир, который она приготовила, кроме меня; так и на завтра я зван к ней с царем. Но всего этого не довольно для меня, доколе я вижу Мардохея Иудеянина сидящим у ворот царских. И сказала ему Зерешь, жена его, и все друзья его: пусть приготовят дерево вышиною в пятьдесят локтей, и утром скажи царю, чтобы повесили Мардохея на нем, и тогда весело иди на пир с царем. И понравилось это слово Аману, и он приготовил дерево (Есф. 5: 9–14).

Интересная деталь — если ранее Аман считал ниже своего достоинства расправляться с Мардохеем лично, то теперь, в шаге от триумфа, заручившись расположением царицы, он вдруг снисходит до личной мести.

Об этом состоянии души многообразно указывает христианская аскетическая литература, предупреждая, что гнев питается от гордости, и чем сильнее властвует в человеке эта страсть, тем больше он проваливается в гнев. Преподобный Марк Подвижник говорит: «Страсть эта крепится, поддерживается и делается непреодолимою от гордости; и пока сие диавольское древо горести (Евр. 12:15), т. е. гнева и раздражительности, напояется злою водою гордости, дотоле оно разрастается и цветет, и приносит обильный плод беззакония» (Послание к иноку Николаю).

Чем больше возносится Аман, тем мелочнее становится. Более того, по слову преподобного Марка, воздействие гнева опустошает душу, приводит ее в смятение и омрачает, а человека делает подобным зверю. И мы видим, как исполненный всякого земного благополучия царедворец откровенно признается своим ближним, что все почитает пустым и тщетным, пока не утолит свой гнев отмщением.

Глава 6

В ту ночь Господь отнял сон от царя, и он велел принести памятную книгу дневных записей; и читали их пред царем, и найдено записанным там, как донес Мардохей на Гавафу и Фарру, двух евнухов царских, оберегавших порог, которые замышляли наложить руку на царя Артаксеркса (Есф. 6:1–2).

Здесь перевод Семидесяти толковников вновь не выдерживает богословского минимализма книги и предлагает нам спойлер, указывая что Бог отнял у царя сон. Однако масоретский текст говорит: «в ту ночь не спалось царю», и ничего более.

Блаженный Иероним Стридонский (Диалоги против пелагиан, 3.10) замечает, что в этой бессоннице явно сквозит Божия воля, так как после пира у Есфири царь, евший и пивший много, естественным образом должен хотеть спать.

Здесь мы вновь возвращаемся к параллелям истории Есфири — Гадассы и Цафнаф-панеаха — Иосифа. В обоих случаях важную роль играет тема сна как пограничного состояния. Там фараон спит и во сне видит то, что сможет растолковать только Иосиф, здесь царь не может уснуть, и так же ему открывается нечто значимое для Есфири и всего народа Израиля. А так как в Писании многократно через сон говорит с человеком Бог и Он есть Владыка сна и бодрствования (см. Пс. 126: 2), то толкователи небезосновательно видят в рассматриваемом отрывке ясное указание на действие Промысла Божия.

И сказал царь: какая дана почесть и отличие Мардохею за это? И сказали отроки царя, служившие при нем: ничего не сделано ему