На это я скептически хмыкнула, поинтересовавшись, куда Риз в этом уравнении денет наследного принца Эйдана МакГилла.

Решила, что подруга посмеется вместе со мной, но, оказалось, об Эйдане она и думать забыла. Вместо этого принялась петь оды Томасу, мешая мне излагать мысли о географии островов Туманного Предела на бумаге.

— Риз, с тобой все в порядке? — не выдержав, поинтересовалась у нее. — Ты странно себя ведешь.

Ясное дело, любви заслуживали все божьи создания в этом мире, но Томас Хансен в моем списке был где-то в самом его конце, да и у Риз, мне казалось, тоже. Зато теперь я услышала, насколько красиво его вытянутое бледное лицо и привлекательно худосочное тело.

— Мне кажется, ты устала, — осторожно сказала я, прикидывая, что такого могло с ней случиться.

Может, мне стоит сходить к целительницам и попросить у них успокоительного? Айрин и Розмари жили чуть дальше по нашему коридору, и еще на плацу они мне сказали, что я могу обращаться к ним по любому поводу.

— Да, я немного устала, — согласилась Риз.

— Так я и думала. Давай-ка ты ляжешь спать!

— Давай-ка я лучше пойду к Томасу, — мечтательным голосом произнесла она. — Вдруг он не знает, что я его люблю⁈ О, конечно же, Томас об этом и не догадывается! Я обязательно должна ему рассказать!

И поднялась на ноги.

— Риз! — застонала я. — Ты что, белены объелась⁈ Сейчас же ложись спать, иначе, клянусь, я привяжу тебя к кровати веревкой. Ночь на дворе, какой еще Томас⁈ — Затем зашла с козырей: — Вспомни, там повсюду драконы!

Надеялась, что подруга меня послушается, а к утру ее отпустит.

Вздохнув, Риз согласилась, что выходить из общежития на ночь глядя довольно опасно, после чего стала укладываться в кровать, продолжая рассказывать мне о своей внеземной любви к Томасу.

Я же закрыла дверь на ключ, затем немного посмотрела на то, как Риз возилась, вздыхая, в постели.

Вскоре подруга заснула, а я доделала уроки. Закончила с рефератом, заодно прикинув, что написать в своей тетради Риз, чтобы у нас с ней не совпал текст слово в слово. Решила, что разбужу подругу пораньше, чтобы магистр Дальмайер случайно не сжег ее за невыполненное задание.

После этого тихонечко отправилась в душ.

Все еще не могла нарадоваться, что здесь имеется собственный водопровод, и из смешной, похожей на лейку штуки над головой течет горячая вода, а рядом на полочке стоит бутылочка с шампунем, который пахнет летом и лугом. Им можно вымыть волосы и намылить саму себя.

Когда я наконец-таки нарадовалась и вернулась в комнату, Риз нигде не было. Ее кровать пустовала, дверь стояла приоткрытой, а подруги и след простыл.

И еще, кажется…

В голову стукнула ужасная мысли, я кинулась к ее шкафу, потому что заметила висевший на спинке стула плащ.

Так и есть!

Риз ушла не только без плаща, она даже одеться не удосужилась! Вместо этого сбежала в одной сорочке, не испугавшись никаких драконов.

И я догадывалась, куда она могла отправиться.

* * *

Сигнал отбоя прозвучал в тот момент, когда я бежала по коридору, спеша к выходу из общежития. Свет тотчас же стал приглушенным, но выключила его явно не комендантша.

Потому что вскоре я обнаружила, что ее комнатушка пустовала, и мне удалось выскользнуть наружу из общежития незамеченной. Точно так же, как и Риз, отправившейся навстречу приключениям в одной сорочке.

Теперь навстречу им бежала еще и я. Правда, в отличие от подруги, успела натянуть штаны, тунику и накинуть теплый плащ.

Прыжком преодолев ступеньки крыльца, понеслась через теплую ночь по освещенным магическими фонарями дорожкам, выбирая кратчайший путь к мужскому общежитию — к этому времени у меня уже сложилось общее представление, где и что находилось на территории академии.

В какой-то момент мне показалось, что из женского общежития следом за мной выскользнула троица в темном. Едва уловимое движение, но я все-таки заметила боковым зрением и повернула голову.

Ну что же, эти трое могли высмотреть меня из окна, а теперь спешили следом, стараясь не отставать. Но при этом держались на приличном отдалении.

Я догадывалась, кто это мог быть, но разбираться с ними у меня не было времени.

Не сейчас, сказала я себе.

Вместо этого бежала по дорожкам, ругая себя на все лады за то, что не сходила к целительницам и не взяла успокоительного для Риз, когда ее поведение стало совсем уж странным — тогда, когда она почувствовала внезапную и необъяснимую любовь к Томасу Хансену.

Учитывая, что мы почти все время провели вместе и со мной этого не случилось — наоборот, я считала Томаса слизняком, который за два дня так и не смог собраться и превратиться в нормального человека! — значит, было что-то…

То, что сделала Риз и чего не сделала я.

Ну что же, я почти не сомневалась в том, что причиной ее поведения стали конфеты, которые принесла Дебора Шторм, подложив перед этим в них какую-то гадость.

Я вспомнила невысокого роста темноволосую девушку с мелкими чертами лица, которая сидела, забившись в угол своей кровати, пока я вышвыривала из их комнаты виверн. Дебора смотрела на меня, словно трусливый хищник из своей норы, дожидаясь удачного момента, чтобы вцепиться добыче в горло.

Похоже, она его дождалась.

Но пусть шоколадные конфеты выглядели красиво и пахли вкусно, у меня они ассоциировались исключительно с ложью. Зато Риз съела все до единой, после чего начала бредить Томасом Хансеном.

Перед тем, как выбежать из комнаты, я быстро распотрошила пустую коробку. Нашла сбоку надпись: «Единственной и неповторимой Селии Винслер от обожающего тебя Декстера».

Ну что же, в этом деле были замешаны двое — Дебора Шторм и Селия Винслер (сомневаюсь, что некий Декстер, потерявший голову от любви, был в курсе, на что пойдет его подарок). А Селия даже не озаботилась тем, чтобы достать новые сладости для своей подлости — они добавили приворотное зелье в то, что нашлось под рукой!

За это их ждала суровая расплата, но сперва мне нужно было отыскать Риз!

Бедная, бедная моя подружка, крутилось в голове. Ненависть мерзкой четверки была направлена против меня, а пострадала именно она. Но я тоже хороша — не уследила…

Подстегиваемая подобными мыслями, прибавила ходу. Вскоре показался полутемный трехэтажный корпус мужского общежития,