— Было бы глупо рассчитывать, что Нерлинг избежал угрозы с их стороны навсегда. Наоборот, позабыв о мятежных магах на несколько сотен лет, мы прозевали врагов, о мощи которых даже не подозревали. За семь столетий отступники развили уровень владения магией до невероятных высот. Таких, что нам и не снится. Вы можете спросить у меня: о чем идет речь? — и он уставился на первую парту.

— О чем идет речь, магистр Дальмайер? — послушно произнес Янке Ришель, и преподаватель кивнул.

— Маги Туманного Предела способны летать, и это лишь малая толика из того, что они могут делать со своим даром. Об их боевых навыках слагаются легенды… Но если вы решите, что магистр Дальмайер настолько свихнулся, что превозносит врагов на своих уроках, то вам, тупицам, не место в Академии Эльрена! Врагов следует знать лучше, чем самих себя, а эти враги смертельно опасны как для вас, так и для вашего будущего дракона.

Класс замер чуть ли не с открытым ртом, дожидаясь продолжения.

— К сожалению, маги-отступники Туманного Предела дают нам слишком мало возможностей себя изучать, потому что почти все сражения остаются за ними. Как я уже упоминал, не имея драконов, сильнейшие из них научились летать, не используя для этого никаких приспособлений. Мы до сих пор не знаем, как именно и с помощью каких заклинаний они это делают. Что же касается Нерлинга… Даже с полученной от драконов так называемой «проявленной» магией сильнейшие наши маги способны продержаться в воздухе лишь несколько секунд. Не идет и речи о контролируемом передвижении по воздуху, на которое способны маги Туманного Предела.

Класс заволновался, и я вместе со всеми, но только потому, что в моих воспоминаниях было… нечто странное. Как раз связанное с передвижением по воздуху.

— Ты представляешь, они могут летать! — округлила глаза Риз.

Пожала плечами, потому что магистр Дальмайер вновь заговорил.

— Мы смогли выяснить только то, что сильнейшие из магов Туманного Предела, способные к левитации, имеют характерные отметины под двумя лопатками. Это похоже на татуировки, но метод их нанесения нам до сих пор неизвестен. Переверните страницу….

Мы ее перевернули, и я замерла с раскрытым ртом.

Потому что на картинке была изображена та самая ромашка, которую вчера нарисовала Риз, повторяя знаки с моей спины.

Глава 6

В себя я приходила до конца занятия, но так окончательно и не пришла.

Краем уха слушала, о чем говорил магистр Дальмайер, даже не пытаясь записывать это в тетрадь. Кажется, речь шла о том, что истоки ненависти Туманного Предела берут начало семь веков назад, и за эти столетия к лучшему ничего не изменилось.

Наоборот, стало только хуже, и проблема перед Нерлингом стоит огромная.

Небольшая группа беглых магов, пытавшихся спастись от правосудия на островах за Туманной Грядой, разрослась до целого королевства. Его размеры окончательно нам так и неизвестны, зато мы знаем, что отступники стали постепенно захватывать острова и по эту сторону Гряды.

С нашей стороны.

Пусть те острова необитаемые, и до момента, когда на них начал претендовать Туманный Предел, они никому были не нужны, но допускать подобное Нерлинг не собирался.

Поэтому началась война.

Правда, после долгих лет кровавых сражений нам пришлось смириться с потерей, подписав позорный для себя мир.

Но после событий двадцатилетней давности этот договор может быть нарушен в любой момент.

Король отступников Теодор Властный, или же, как его называют, Власт, — ненавидит Нерлинг, и есть все основания полагать, что Туманный Предел готовится к вторжению.

— Если оно начнется… Вернее, когда оно начнется, — поправил себя магистр Дальмайер, — то мы увидим самую разрушительную войну в истории Нерлинга. Так что те, кто попал сюда с Суши, все еще имеют призрачную возможность этого избежать. Сохранить себе жизнь, вернувшись домой…

— А можно мне вернуться домой уже сегодня? — подал голос Томас, и это прозвучало крайне трусливо с его стороны.

Настолько, что все повернулись и уставились на него с самым пренебрежительным видом. Даже Риз — она тоже на него посмотрела, тогда как я старательно отводила глаза, прячась от взгляда подруги.

Не знала, что она скажет мне после того, как у нас закончится урок.

По крайней мере, Риз не сдала меня со всеми моими «ромашками» здесь и сейчас — прямиком на занятии по Основам Мироздания. Но я понятия не имела, что мне ожидать от нее позже, поэтому изводила себя тяжелыми мыслями.

Наконец занятие подошло к концу. Мы покинули аудиторию и язвительного магистра Дальмайера, давшего нам задание написать к завтрашнему уроку реферат — все то, что мы сможем отыскать про острова, входящие в состав Туманного Предела как с той стороны Гряды, так и с нашей.

Следующим в расписании стоял сдвоенный урок по Зельеварению, так называемые Зелья.

Парни дожидались нас с Риз в коридоре, потому что я тащилась к дверям словно сонная черепаха. Но стоило нам выйти из аудитории, как Риз тотчас же сказала однокурсникам, чтобы те шли на Зелья без нас.

Мы немного задержимся.

— Нам с Эйвери срочно нужно в уборную, — заявила им важным голосом, на что они тотчас же нас оставили.

Но Риз схватила меня за руку и потащила за собой вовсе не в туда, куда было заявлено, а к выходу из факультета, хотя мы рисковали опоздать на следующее занятие.

С другой стороны — может, мне больше и не придется ходить ни на какие занятия?

Вот, я познакомилась с магистром Крашшем и магистром Дальмайером, побывала в кабинетах у декана Вебера и архимага Грона, и на этом моя история в Академии Драконов закончилась…

— Эйвери… Эйви, послушай меня! — произнесла Риз, когда мы очутились в одиночестве под одинокой липой в саду академии.

Потому что у остальных были занятия, а какой-то из курсов всадников отрабатывал заход на посадку верхом на драконах.

— Я внимательно тебя слушаю, — сказала ей. — Что именно ты собираешься мне сказать?

— То, что рисунки на твоей спине не имеют никакого значения! — уверенно заявила Риз.

— Правда? — удивилась я, и голос прозвучал довольно скептически, потому что я понимала: Риз не права.

«Ромашки» значили очень многое, и это было напрямую связано с моим покрытым туманом прошлым.

Прошлым в Туманном Пределе — выходило, что именно так. И что я родом оттуда, а вовсе не из Нерлинга.

—