Нет, она этого не допустит!

Похититель велел Колту приехать через двадцать минут. Ей надо что-то предпринять, чтобы ноги его не было рядом со старой заправкой!

Прежде всего необходимо выбраться отсюда.

Она налегла на дверь всей тяжестью, пытаясь ее открыть. Дверь не поддалась. Окон в комнатке не было. Стены были из деревянных панелей, так что их не пробить.

Она задрала голову.

Увидела на потолке старую сетку, сквозь которую провалились куски черепицы. Нужно забраться туда, и она выберется наружу через чердак.

Одри схватила ящик, на котором сидела, и поставила его на стол. Забралась на стол и на ящик. Она дотягивалась до черепицы. Вытянув руки, коснулась потолка. Ей показалось, что он не слишком прочный. Нужно переместиться ближе к стене. Скорее всего, металлическая решетка закреплена вдоль стен. Она сошла с ящика и спрыгнула со стола.

Затаив дыхание и надеясь, что взрывчатка не взорвется сама по себе, Одри придвинула стол к стене. Забралась на него, затем поднялась на ящик. На сей раз, передвинув кусок потолочного покрытия, увидела место, где решетка крепилась к стене. Она осторожно подтянулась на руках… На то, чтобы забраться наверх, ей понадобилось три попытки. Руки ныли от напряжения. И все же у нее получилось! Очутившись на чердаке, она огляделась: слабый свет проникал через вентиляционную шахту. Ночь сегодня безлунная. Должно быть, с той стороны горит уличный фонарь. Одри осторожно поползла в ту сторону. Фонарь стоял на стороне, противоположной церкви; вряд ли подонок увидит ее со своего наблюдательного пункта. Конечно, она не знает, в самом ли деле он поехал к церкви, но оттуда лучше всего видно дорогу. Она решила считать, что похититель засел у церкви, и действовала соответственно.

Одри поморщилась, порезавшись обо что-то металлическое. Она попыталась вспомнить, когда ей последний раз делали прививку от столбняка, но сразу опомнилась. Прививка от столбняка станет меньшей из ее проблем, если ей не удастся выбраться отсюда.

Наконец она доползла до торцевой стены. Немного посидела, стараясь унять бешено бьющееся сердце.

Он наверняка наблюдает за дорогой от Винчестера и за парковкой перед заправкой.

Глубоко вздохнув, она полезла в шахту, надеясь, что гвозди, шурупы или на чем там держится наружная решетка, прогнили и заржавели. Очень нужно, чтобы они поддались.

Решетка полетела вниз. Чтобы не свалиться следом за ней, Одри ухватилась за край деревянной облицовки. Дав себе еще несколько секунд на то, чтобы отдышаться, она прикинула расстояние до земли. Метра три-четыре. Если она медленно спустит вниз ноги, они окажутся в двух-трех метрах над землей. Ничего, можно прыгать и надеяться, что она ничего не сломает.

Она сделала вдох и стала выбираться.

Через несколько секунд Одри уже висела на руках. Надеялась, что снизу не торчат гвозди и она не поцарапается и не выколет глаз. Задержав дыхание, она отпустила пальцы и полетела вниз.

Одри приземлилась на ступни и повалилась на спину. От удара у нее клацнули зубы. Она повертела головой. Плечи, руки, спина и ноги… Вроде все в порядке. Ничего не болит, только несколько ссадин. Она встала на четвереньки. Если поднимется во весь рост и побежит, Элджей может ее увидеть. Поэтому она поползла вдоль задней стены дома. Телефона у нее не было, и позвонить Колту она не могла.

Если она выбежит на улицу и попробует его остановить, Чичеро, скорее всего, выстрелит в нее или в Колта.

— Думай, Одри! — вслух приказала она себе.

Если ей удастся добраться до ближайшего дома, можно взять там телефон. Но времени у нее не осталось. Колт приедет в любую минуту. Она не может рисковать.

Оставался единственный выход. Ей нужно найти укрытие на полпути и ждать, когда он подъедет. Потом она крикнет ему и велит уезжать.

Может, и получится… если он послушает ее.

Колт Таннер такой же упрямый, как и она. Уговорить его уехать, а ее оставить здесь — все равно что убедить леопарда поменять свои пятна.

Он не послушает.

Нужно придумать что-то получше.

Колт приедет из Винчестера. С той стороны сюда ведет только одна дорога. Прежде чем он доберется до заправки, ему нужно будет проехать мимо церкви. Можно пробраться по лесу, обойти церковь и выйти с другой стороны холма. Нужно перехватить Колта до того, как он взберется на холм, и остановить его там.

Она еще не успела обо всем подумать, как за церковью зажглись фары. Одри выругалась.

Уже поздно.

Она легла на живот и ползком пробралась к углу здания. Конечно, это пикап Колта. Он притормозил и повернул на парковку.

Сердце у нее забилось чаще. Она лежала без движения, пока он вылезал из пикапа и шел к пассажирскому сиденью. Открыл дверцу и вытащил из машины Бейтмена в наручниках.

— Колт, не оборачивайся! — громким шепотом произнесла она. Только бы он услышал и понял ее! Судя по всему, у подонка на холме есть бинокль.

Колт застыл на месте, крепко держа Бейтмена.

— Элджей Чичеро за нами следит. Не знаю, сколько у него оружия, но внутри заправки заложена бомба. Мне удалось выбраться. Когда вы с Содером… то есть Бейтменом… войдете, он взорвет бомбу.

Несколько секунд никто не двигался и не произносил ни слова.

— Ты можешь бежать? — спросил Колт.

Одри его вопрос не понравился, но, быстро обдумав их положение, она ответила: — Да.

— Когда я досчитаю до трех, вы с Бейтменом бегите. Бегите в темноту. Бегите быстро. Я буду кричать вам, приказывать остановиться. Не обращайте внимания и бегите.

— А ты? — Сердце у Одри ушло в пятки. Она не хотела, чтобы он пострадал.

— Я побегу за вами.

Одри попробовала возразить, но Колт сказал:

— Один. Два…

Она с трудом поднялась с земли.

— Три!

Бейтмен бросился к старому магазину через дорогу.

Одри побежала в лес между заправкой и старым магазином.

Забежав достаточно далеко в лес, она оглянулась, чтобы проверить, бежит ли за ней Колт, как обещал.

В темноте ничего не было видно.

Она открыла рот, собираясь позвать его, но тут раздался взрыв. Ее швырнуло в сторону, и она упала на пятую точку.

Воздух содрогнулся. Земля задрожала.

На целых полминуты она оглохла… и как будто разучилась дышать.

Наконец, она с трудом встала. Прислонилась к дереву. Уши как будто были набиты ватой. Знакомое чувство — акустическая травма.

Где Колт?

Вдали послышалось «тра-та-та». Звуки были приглушенными, и все же она их узнала. Там стреляют! Она побежала назад