Я подвел Асуну к свободному столику в углу, и прошептав, — Подожди здесь, — направился к кассе.

Волшебные, автоматически обновляемые листы шансов можно было взять бесплатно, поэтому я быстро схватил один и быстро вернулся на свое место.

В этот момент прозвучал громкий голос:

— Эй, наконец-то ты сделал это, — и чья-то рука похлопала меня по плечу.

Я дернулся, замер и неловко обернулся.

Это был парень с короткими каштановыми волосами, уложенными в шипастые пучки, похожие на булаву, с короткой треугольной бородой на подбородке и хмурыми чертами лица, указывающими на крайне упрямую личность — лидера Армии Освобождения Айнкрада, Кибао. Одна его бровь приподнялась, когда он окинул меня взглядом с головы до ног.

— На кой черт ты так разоделся? — спросил он, и не было никакой возможности прикинуться простаком.

Кроме того, он четко видит имя «КИРИТО», которое красуется прямо у меня над головой. Я отказался от всяких хитростей, и прямо ответил на приветствие.

— Привет, Кибао.

— У меня нет времени, и мне плевать на твою одежду. Где твоя напарница?

— Э-э… вон там, — сказал я, указывая на стол в углу.

Он повернулся к ней и начал махать рукой в нашу сторону.

— Давай, иди сюда! — взревел он, привлекая к себе неодобрительные взгляды дам и джентльменов в прекрасных нарядах.

Асуна, как и я, поняла, что он может разрушить весь план, привлекая к нам внимание любого из людей Корлоя в комнате, поэтому она быстро пробралась сквозь толпу и пробормотала:

— Добрый вечер, Кибао.

— Ага! Даже в… Ну-ну… ты выглядишь в этой одежде намного лучше, чем он.

— Какого черта ты вообще хочешь?! — мне пришлось прикусить язык, чтобы удержать его от продолжения, — послушай, Кибао, у нас тоже нет времени…

— Я знаю, и перейду к делу.

Он подвел нас к пустому столику неподалеку, взглянул на своих товарищей по гильдии за их столом, а сказал:

— Литэн сказала, что шпаргалки были ловушкой, устроенной казино. Я должен поблагодарить вас за это.

Вид его остроконечной головы, на самом деле склонившейся на дюйм в знак благодарности, потряс меня. Асуна предупредила Литен, что с вероятностью 99 процентов это будет ловушка, в обмен на изучение шпаргалки, но я не ожидал, что это приведет к личным благодарностям от Кибао.

«Наверное, люди действительно могут меняться» — подумал я.

Но затем он сказал:

— Дело в том, что у нас уже были подозрения прошлой ночью. Я имею в виду, что выигрывать каждый бой, описанный в шпаргалке, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Понимаете, о чем я?

— Но… ты ведь по-прежнему делаешь ставки в соответствии с подсказкой в каждом бою? — уточнил я.

Кибао нахмурился.

— Я имею в виду, что девять боев из десяти были поставлены точно в цель. Все пять предыдущих сегодняшних боев прошли так, как было сказано, и я предполагаю, что первые четыре сегодняшних тоже пройдут успешно. Но на последний бой мы собираемся поставить против подсказки. Я просто хотел тебе это сказать.

Кибао повернулся на каблуках, быстро попрощался с нами и пошел обратно к своим людям.

— П-подожди! Не так быстро! — крикнул я, схватив его за зеленую рубашку и повернув ко мне.

— Что?

— Я имею в виду… если ты хочешь поставить на обратное, это твое дело, но ты говорил об этом с Линдом?

— Зачем это мне?

— Зачем? Потому что… если АОА и АРД делают ставку на разных монстров в финальном бою, то это гарантирует победу одной из сторон…

— Послушай, приятель, — сказал он с раздраженным видом и обвиняюще ткнул меня пальцем в грудь, — я знаю, что нехорошо постоянно ссориться с ними из-за каждой мелочи. Как ты и сказал, если мы поставим на разных монстров, то один из нас гарантированно выиграет. Но в этот раз так не будет. Ты видел характеристики этого меча? Это настоящий нарушитель баланса. Он даже больше читерский, чем Флаг гильдии. Ни Линд, ни я не настолько благородны, чтобы отойти в сторону и отдать всю славу сопернику!

Он отдернул палец и хлопнув себя по груди ладонью, вернулся к своим товарищам. Через три секунды ошеломленной тишины я посмотрел на Асуну.

— Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то хвастался, что он недостаточно благородный, — отметила она.

— Думаю, это заслуживает большего доверия, чем если кто-то, кто утверждает, что он более благородный, чем есть на самом деле, — пробормотал я в ответ.

Оставалось всего семь минут до начала соревнований. Я быстро разложил проспект с шансами на столе, чтобы мы могли вместе его изучить. К моему удивлению, информация о первом бое уже была изменена. Судя по всему, Расти ликаон был заменен Квадрокрабом.

По словам Литэн, пожилой мужчина с проспектами, появился из ниоткуда как раз перед началом ночных боев, и раздал обновленные таблицы шансов с измененный первым боем. Если бы я не знал, что он задумал, я был бы поражен его заботой.

Мы использовали медную ручку, прикрепленную к столу, чтобы отметить наш выбор в списке монстров, основываясь на информации из шпаргалки:

Первый бой: Чешуйчатый барсук (Օ) против Квадрокраба (×)

Второй бой: Шипованный жук-олень (×) против Кальмара вайн (Օ)

Третий бой: Белка-молния (∆) против Ракетного суслика (Օ)

Четвертый бой: Звериная рука (Օ) против Свирепая рука (×)

Пятый бой: Мелкий глиптодонт (∆) против. Вердианского толсторога (Օ)

— Интересно, в этом мире нет ракет, но они есть в имени монстра, — заметил я, крутя тяжелую медную ручку, после того как проверил все имена.

В очередной раз Асуна продемонстрировала поразительную глубину знаний.

— Насколько я помню, слово «ракета» происходит от названия катушки с ниткой на палке. Наверняка они есть в Айнкраде.

— Тогда понятно.

— Кроме того, есть семейство грызунов из Северной Америки, известных как Карманные суслики, поэтому я предполагаю, что Ракетный суслик — это каламбур.

— Понятно, — повторил я, чувствуя себя автоматическим чат-ботом, и поэтому добавил, — а что тогда с Мелибе виридис и Гематомелибами?

— Пожалуйста, не поднимай эту тему, — сказала Асуна, глядя на меня сквозь маску.

Она провела пальцем вниз по списку шансов.

— Мне кажется, что монстры Нактоев слева, а монстры Корлоев справа.

—