Вчера я этого не заметил, но теперь, когда она упомянула об этом, я увидел, что все монстры семьи Нактой были перечислены в левой части листа. Таким образом, шпаргалка предполагала, что Нактои выиграют первый и четвертый бои, а Корлои победят во втором, третьем и пятом бою.

Но если финальный бой будет единственным, результат которого противоречит ожиданиям, то победу должен одержать Мелкий глиптодонт Нактоев. Кибао сказал, что делает ставку именно на это, и, возможно, что группа Линда сделает то же самое.

Если это так, то шансы глиптодонта будут намного ниже. В зависимости от того, сколько было выиграно в первых четырех боях, вполне возможно, что победа в финальном бою может оставить нас без необходимой сотни тысяч фишек. Но это не было моей заботой…

— Так на кого мы ставим в последнем бою? — спросила Асуна.

Я пожал плечами.

— Зависит от того, как будет ставить Линд-Киба, но если они оба сделают ставку на монстра Нактоев, то нам придется поставить на Корлоев.

— Хм… Если Корлои могут манипулировать и победой, и поражением, разве они не захотят, чтобы их монстр победил, и они заработали бы больше на проигрышных ставках?

— Да, это было бы рациональным решением.

— У меня такое чувство, что это приведет к падению твоей популярности среди кланов даже больше, чем инцидент с Флагом гильдии…

— Меньше нуля не бывает, так что меня это не волнует…

В этот момент зал внезапно заполнил звук громогласного удара гонга, и прожекторы осветили центр зала.

— Дамы и господа! Добро пожаловать в жемчужину Гранд казино Волупта — Боевую арену!

Это был тот самый стильный NPC в белой рубашке и красном галстуке, который вчера вечером вел мероприятие в свете прожекторов. Его речь была буквально той же самой.

— Скоро начнется первый ночной бой! Продажа билетов заканчивается всего через пять минут, так что делайте ставки сейчас, пока у вас есть шанс!

Гулкий ропот в толпе стал нарастать, и дюжина или две NPC двинулись к кассе. Мне пришлось набраться смелости, прежде чем присоединиться к ним и обменять фишки стоимость двести тысяч кол на один билет.

— Ну, хорошо. Я собираюсь поставить на Чешуйчатого барсука в первом бою, — объявил я, чувствуя, как пот скользит по моим ладоням.

— Верно, — сказала Асуна, — а я собираюсь купить выпивки и занять нам места впереди.

— Спасибо.

«Из-за того, что она так боится призраков, она совершенно бесстрашна, когда дело доходит до подобных ситуаций», — подумал я, торопясь к кассе.

Чешуйчатый барсук, как и следовало из названия, был похожим на большого барсука монстром, покрытым твердой чешуей, а у Квадрокраба было четыре огромных клешни, а не две. Краб много раз проворно ловил барсука, но не смог пробить его металлическую чешую. Вскоре барсук разгрыз своими острыми зубами клешню и ногу краба, и прикончил его. Прогноз шпаргалки был верен, и теперь у нас стало 4320 фишек.

Шипованный жук-олень во втором бою, был насекомым с черным панцирем, на котором торчали серебряные выступы, похожие на гвозди. Его враг, Кальмар вайн, оказался монстром-растением с десятью длинными извивающимися конечностями, похожими на щупальца кальмаров. Жук-олень попытался перерезать лозы своей челюстью, но они гнулись и растягивались как резина, и их было на удивление трудно разрезать. Растение опутало несчастного жука своими конечностями, и раздавило его. Теперь у нас было 8424 фишки.

В третьем бою Белка-молния была длинной около шестнадцати дюймов, включая хвост. Ее мех был светло-голубым, а передние зубы длинными и острыми. Ракетный суслик, как и сказала Асуна, был невысоким, приземистым грызуном тускло-серого цвета. Белка, в соответствии со своим названием, была поразительно быстрой, прыгала по всей клетке и рвала суслика зубами и когтями. Я начал беспокоиться, что мы сделали неправильный выбор, но сразу после того, как полоса здоровья суслика стала красной, из его хвоста вылетел огонь, и он, взлетев как ракета, одним ударом уничтожил белку. У нас на руках 21818 фишек.

Звериная рука и Свирепая рука оказались отвратительно выглядящими ракообразными, которые напоминали человеческие руки, только были в три раза больше. Звериная рука была однотонной, а Свирепая рука имела пятнистую окраску. Первый пытался схватить другого, а второй обладал парализующей способностью. Сначала я подумал, что этот бой может снова пойти против ожиданий, но похоже, что паралич не работал против себе подобных, и мощный захвата Звериной руки помог ему сокрушить Свирепую руку.

В конце концов, все четыре боя прошли именно так, как и было написано в шпаргалке. Мы потеряли бы все, если бы что-то пошло не так, и меня тошнило от того, что я не знал, как они манипулируют победой и поражением. Был ли монстр окрашен в другой цвет, как Расти ликаон? Дали ли одному из них стимулятор или транквилизатор, чтобы изменить его силу? Вчера я предположил, что баффы или дебаффы будут бесполезны благодаря своим иконкам, но мы не могли быть уверены, что битва на арене проходит как обычный бой.

В любом случае, у нас не было другого выбора, кроме как поставить все 62013 фишек на финальный бой.

Завороженно смотря на шесть фишек по десять тысяч VC, две по тысячи VC, одну с десятью VC, и три фишки по одному VC, Асуна пробормотала:

— Теперь понятно.

— Понятно что?

— Если это так захватывающе, когда уже знаешь, кто выиграет, а кто проиграет, то я полагаю, что начинаю понимаю, что ты чувствовал, когда обанкротился в бета-версии.

— Приятно слышать… Я имею в виду, что это нехорошо, — прокомментировал я, делая глоток шампанского, подаренного крупным игрокам, хотя официальное название напитка было «Игристое вино», — во всяком случае, наш выигрыш уже превышает шестьдесят тысяч, поэтому, даже если мы проиграем, то все равно сможем получить билеты на пляж для нас двоих.

Глаза Асуны под маской бабочки расширились. Она моргнула от удивления, и выпалила:

— О! Я совсем забыла, что в первую очередь хотела именно это.

— К сожалению, даже если мы получим пропуска, пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем по-настоящему насладиться пляжем. Плюс…

Я не закончил фразу, но знал, что Асуна поняла. Если мы не сможем спасти ни Ниррнир, ни Кизмель, то в ближайшее время у нас не будет настроения идти на пляж. Первым шагом к наслаждению белым песком и кристально-голубой водой было получение драконьей крови и четырех священных ключей.

Удастся ли