Зал для торжеств был огромен. Что-то типа тронного, только по-варварски. На грубых неотесанных стенах, с одной стороны, разношёрстные шкуры. С другой стороны свечи и окуривательные палочки, кстати воняющих намного приятнее тех, к которым пристрастилась Ло. По периметру зала, длинный и нескончаемый стол ломившихся от яств. С двух сторон скамейки. С колон свисают цветные лоскуты полупрозрачной материи и всё украшено цветами.

в помещение нас завели одних из последних. Пока ожидали позволения повелителя, кучковались на террасе, прилегающей к залу и выводящий в сад. Увидев меня, Лум не стесняясь, кинулась мне на шею с такой пылкостью, как будто я олицетворяла для нее божество, не меньше.

- Ливрелия, - жарко зашептала она, - спасибо! Спасибо огромное, что не бросила! Я никогда этого не забуду, отплачу чем пожелаешь!

Я в смущении от неё отступила, стараясь не замечать за спиной злой и высокомерный взгляд Яффит и насмешливый Черисы.

- Не нужно. Это не то, за что благодарят. На моём месте так поступил бы каждый.

- Неправда, -замотала головой Лум, от чего изящная заколка с цветными камнями поползла набок, - другие бы прошли мимо. Я знаю, не спорь. Моя сестра, - она грустно вздохнула, взяла меня за руку и отвела в сторонку, -ей тоже требовалась помощь, она подвернула ногу и не смогла идти. Встретила Яффит. Попросила помощи. Но стерва даже не остановилась. Сестра говорит, что изумрудная прошла мимо задрав нос. Словно моя сестра ей не ровня. А ведь наш род сияющих драконов, намного древнее её. В нашей семье были правители не уступающие Ашшуру Суму-ла-Элю.

- И что случилось с твоей сестрой?

- Её нашли обессиленной. Но не переживай всё хорошо, она уже на пути домой. Ей предложили остаться во дворце, но она отказалось. Проигрыш очень болезненно на ней сказался. Если бы не лодыжка, она бы обязательно нашла выход. -Злые слезы сверкнули в ясных глазах, но Лум, нужно отдать должное, смогла их сдержать. – Ты не против Ливрелия, если я сяду рядом с тобой, не желаю находиться с этой…- И она кивнула на Яффит от которой не укрылся наш разговор.

- Больно нужно мне водиться с отребьем, и падшими, сама бы пересела подальше что бы не ощущать вашей вони.

- Падшая?

- Не обращай внимание, - сказала Лум, - зависть она такая.

Я лишь пожала плечами, разбираться в чужих разладах желания не было, своих проблем хватало.

Наконец, двери перед нами распахнулись и звуки музыки шума и веселья накрыли с головой. Но как только мы стройным рядом во главе с Яффит вышли в центр, всё стихло. Не любила находиться в лучах сомнительной славы, поэтому осталась чуть позади, в тени именитых красавиц. Но как бы не старалась прятаться, взгляд Ияра меня нашёл. Но не теплоты ни участия в нём не обнаружилось. Стужа в душе и корка льда снаружи. В тот момент казалось, что это бесчувственная статуя из гранита. Статуя, что первый раз увидела в нормальной одежде.

Белая туника из легкой ткани, распахнутая на груди и оттеняющая бронзовую кожу. И штаны из той же ткани. На шее толи оберег, толи амулет, в виде солнца. Волосы собраны в несколько кос переплетающихся между собой. И неизменный браслет перехватывающий бицепс.

Рядом, по правую руку Акихар, по левую тётка с мужем, то есть с главным советником, а дальше уже гости по чину и званиям. Много заморских, с азиатской внешностью, в не менее странных одеждах чем сами пустынники, с жарким любопытством вгрызающиеся в наши лица, наверняка, уже сделавшие ставки и с нетерпением ожидающие победительницу.

Ощущая себя скаковой лошадью, я направилась к выделенному месту. Благо, оно располагалось на другом конце стола, и я смогла с облегчением выдохнуть, когда поняла, что ускользнула из-под пронзительного взгляда повелителя. Рядом опустилась Лум. Хрупкая и изящная, словно эльфийка она чинно уселась и мгновенно приковала к себе взгляды некоторых воинов сидящий напротив. Возможно, они желали её проигрыша, чтобы сделать встречное предложение.

Черису и Яффит посадили с другого конца, и я порадовалась второй раз за вечер, что мне не придётся лицезреть их высокомерные лица и слушать скабрёзные замечания. Зато пришлось слушать истории одного из гостей. Толстяка в алом халате с золотой оторочкой по краю и длинным рукавам, и его более молодого приятеля, с тюрбаном на голове. Ну что ж люди довольно колоритные, а значится интересные. Пока ковыряла в своей тарелки смесь из овощей и мяса с удовольствием послушала историю о другой стране, под названием Тирестан. Находящуюся на западе за большим перевалом. С более благодушным климатом и зелёными насаждениями, но что самое интересное с выходом к морю.

Почему-то этот факт поразил больше всего, я думала, что планета сплошная пустыня, а оказывается тут тоже есть свои природные зоны с определённым климатом, с морями и океанами. Душа исследователя всколыхнулась и потянулась за интересными фактами. Интересовало всё от земледелия до политического строя. Пыталась не упустить и не забыть ни одной детали и очень жалела, что в руках нет блокнота, даже ладошки зачесались от досады. И так повязла в многочисленных историях, что чуть не забыла о времени, если бы не мелькнувший кошачий хвост со стороны музыкантов.

Кекс! Отрезвилась быстро.

Благо праздник был в разгаре и хмельной народ развлекался как мог. Кто-то танцевал странные танцы. Кто-то не отлипал от спиртного. Кто-то страстно зажимал по углам девчонок даря довольно скромные поцелуи. Охранники тоже подраслабились и травили друг другу байки, а Нененка с раскрасневшимися щеками слушала речи одного импозантного мужчины в ярко зеленом халате в полосочку, похожим на арбуз.

Поняв, что лучшего момента не будет я извинилась перед новыми знакомыми, и под предлогом, что мне нужно уединиться в женской комнате вышла из-за стола. Внимание Ияра отвлекали гости, поэтому лавируя между снующими туда-сюда людьми, пошла за колонну, где видела Кекса. И как оказалось не зря! Хоть кота там и не обнаружилось, как в принципе я и ожидала, но там оказалась дверь. Не раздумывая, я потянула её на себя и очутилась в узком, но длинном коридорчике.

Лазейка для прислуги. Они пользовались такими, чтобы сокращать путь и не виться под ногами господ. А что удобно. Понимая, что времени у меня не много, я поторопилась. Прошла несколько метров вперед, нерешительно замерев на развилке, и свернула туда, где послышалось настойчивое мяу.

Пропустила пару дверей, за