— С чего бы мне исполнять твои капризы? Оставь нас в покое! Не видишь, мы заняты!

— Икари Летов, — проревела дроу словно дикий зверь. — В качестве трупа ты тоже принесешь пользу!

Эльфийка выхватила фламберг и бросилась прямо на меня.

— Мастер! — воскликнула стоящая рядом Тайхо.

Я еще оружие выхватить не успел, а фавниха экипировала доспехи и выставила щит. Клинок дроу проскрежетал по металлу. Союзники, само собой, не оставили происходящее без внимания. Весск принялся спешно вызывать скелетов. Я сразу же отдал специальную мысленную команду некроманту: послать питомцев в сторону центральной площади. Подобный сигнал мы ранее обговаривали. В случае, если потребуется эвакуироваться на базу или на иной ярус, я должен отправить юанти определенный приказ. Мне еще не до конца была ясна вся опасность текущего положения, но я решил перестраховаться.

Астерия, недолго думая, закрутила огненное торнадо, чуть не задев детишек, что смотрели выступление. Сервы благоразумно бросились врассыпную, в том числе и кукловоды, спасаясь от разъяренных адептов. Эль с Корхесдрагом бросились на выручку. Темные эльфы из клана Шипов тоже не стояли на месте. Прямо на улицах Урка завязалось кровопролитное сражение.

Второй отряд дроу смело порывом ветра. Хранители следил за соблюдением правил Бездны. Мы впятером остались против семерых дроу, включая Гардасинтеру. Улучив момент, я призвал Асту и Желтозуба дополнительно. Змеюка нам могла быть полезна. Астерию я также отправил в ближний бой морозить оппонентов.

И в целом, несмотря на недостаток в количестве адептов, у нас получалось давить. Корхес с Тайхо отлично держали оборону, Эль фехтовала с сестрой, и влезать в их спор мало кому хотелось. Астерии удалось заморозить парочку эльфов, вот только соратники их быстро освободили из ледяного плена. Проблема заключалась в одном не слишком радостном факте: победить адептов на Дне мы не могли при всем желании. Тогда как Гардасинтера способна убивать адептов даже в безопасной зоне. Худший противник, с которым мы могли бы столкнуться. Ситуация напоминала цугцванг. Куда не кинь, всюду клин.

Я сделал попытку вывести Гардасинтеру из строя с помощью Кнута Погонщика, применив тот же прием, что и на Кверонде: сделал рывок вперед, обвил ногу Крепким Хватом и потащил. Дополнительно бахнув Разряд, так что эльфийка сразу стала дико покорной. Вот только соратники сидеть сложа руки не стали. Убить мы их в Урке не могли, так что о своем здоровье они не переживали. Эльфы просто ринулись вперед, растолкав союзников в стороны, и быстро пробились к своей госпоже. Несколько точных ударов клинком, и Кнут оказался перерубленным.

Вот тут я понял, что каши с Гардасинтерой не сваришь.

— Путь отсступления готов, — поведал Весск.

Значит, скелетов он расставил. Иной возможности выбраться из темноэльфийской западни я не видел. Если мы побежим, дроу нас нагонят в любом случае.

— Ты приняла не ту сторону, сестра! — рявкнула Гардасинтера, отчаянно фехтуя с Эль.

— Как будто у меня была возможность принять твою сторону! — выплюнула Ранессинтера. — Ты же сама мечтала убить меня при первой возможности!

— Ссовет будет в яроссти, когда узнает о нападении на главу Чемпионсского клана! — вставил Весск.

— Плевать!

— Можете забыть про посст Наместника Урка!

— Если Летов умрет, меня такой вариант устроит! — прорычала Гардасинтера.

— Что ж ты так зациклилась на мне, милая? Хочешь увести парня у своей сестры? — выдал я.

— Заткнись, ничтожный хуман!

— Ты не мой парень! — рявкнули сестры почти в унисон.

Между ними много общего, оказывается. С одной стороны, Эль я простил, хоть она и не раз протыкала мое сердце. Насчет Гардасинтеры я не был так уверен. Она вкусила плод власти, правила Домом Шипов и кланом и Бездне. У нее намного больше опыта, нежели у сестры. Вряд ли получится наставить ее на путь истинный.

В любом случае, на данный момент возможности победить я не видел. Разве что каким-то образом взять под контроль руку Гардасинтеры и заставить ее отрубить себе голову. Просто подойти к буйной дамочке — задача невыполнимая, а тут вообще нереально. Вот где бы могла пригодиться магия контроля иллитидов, если бы она существовала в Бездне.

Противник сосредоточил свое внимание на Астерии, атаковав с разных сторон. Им удалось сбить большую часть Здоровья. В нужный момент подоспела и Гардасинтера. Дроу сделала выпад и пронзила сердце Ведьмы Погибели, нанеся смертельный удар и сбрив остатки очков жизней.

Ваш питомец Астерия погиб!

Асту с Желтозубом также вывели из строя, тем более они не имели возможности восстановить Опеку на Дне в отличие от адептов. Здоровье Эль устремилось к нулю. Хоть она и сумела отравить главу Шипов, судьба схватки была предрешена. Обычно рассудительная дроу теряла голову при встрече со своей сестрой. Она попросту не могла победить ее в безопасной зоне. Гардасинтера в определенный момент сумела подловить дроу и нанесла чудовищный по своей силе удар в районе ключицы наискось, врубившись глубоко в тело. Ранессинтера испарилась в синем свечении. Были бы они в равных условиях на арене, еще неизвестно кто бы вышел победителем в дуэли.

— Что за шум в моем Урке⁈ Как смеете вы мешать кукольному представлению, пугать детенышей и донимать МОЮ жертву⁈ — донесся знакомый звонкий голос.

А спустя несколько секунд на улице разразился настоящий смерч из сверкающих клинков и изредка появляющейся из невидимости рыжей бестии. Темные эльфы отпрянули. Кицунэ сумела отвлечь внимание дроу и снять немало Здоровья, вот только нанести финальный удар не могла. Ко всему прочему Шию мог убить не только Чемпион-Палач, но и рядовой эльф и любой другой адепт в Урке. Безопасная зона на плутовку не распространялась.

— Вот идиотка! — ругнулся я.

Весь мой план мог пойти насмарку. Не хватало еще Шию потерять в этой нелепой бессмысленной рубке. Кицунэ ведь не являлась в данный момент моим питомцем, а значит после смерти некому будет вернуть ее к жизни. Разве что поблизости не находился какой-нибудь соратник, которого она взяла в отряд. Вот только сомневался я, что одинокая лисица станет объединяться с кем-то со стороны.

Пришлось уже мне вмешиваться и форсировать события. Я двинулся вперед, приказав Тайхо отойти в сторону. Фавниха бросила на меня недоуменный взгляд, но задавать вопросы, слава Богам, не стала. Я врубился прямо в самую кучу из дроу, не забыв отдать команду Весску. Некромант стоял позади и не вмешивался особо, атакуя издали и экономя свое Здоровье.

— Ты ответишь за мою любимую Эль! — прокричал я, делая вид, что слегка съехал с катушек.

И принялся наседать на темных эльфов, хлеща Кнутом направо и налево. Стрела воткнулась в мой бок, снеся часть Здоровья.

— Ты что творишь⁈ — прошипела кицунэ недовольно, отойдя ко мне.

— Не мешай, дура, — обронил я глухо и тихо, стараясь, чтобы противники не услышали. А с учетом того, что все они дюже ушастые, сделать это не так просто. Впрочем, кицунэ тоже отличалась хорошим слухом, она расслышала мои слова.

Радует, что Шия не побоялась прийти нам на выручку. Хоть у нас и оставались некоторые разногласия, все-таки кицунэ оставалась частью отряда, частью питомника Летова. Хвостатая поняла, что мне мешать не стоит и отступила на задний план.

Я же продолжил активно наседать на дроу и сделал несколько новых попыток захватить Гардасинтеру Крепким Хватом. Соратники внимательно следили за подобными попытками и старательно укорачивали мое основное оружие.

Наконец мое Здоровье приблизилось к нулю. Опека восстановилась, добавив несколько очков жизней. Подставляться самому под убийство было дико неприятно, приходилось идти против инстинктов самосохранения. Помогли мне многочисленные случаи умерщвления, когда мне требовалось слить собственный опыт, дабы не получать новый уровень. Слегка свыкся со смертями. И когда волнистый фламберг направился к моей шее, то разве что глаз немного дернулся. Орихалковое лезвие прошило плоть словно бумагу, и мир перевернулся.

Моя голова отделилась от тела. Какие-то доли мгновения я еще соображал, а система не мгновенно засчитывала смерть. Я успел услышать, как Гардасинтера рявкнула:

— Не дайте уйти остальным! Окружаем!

Вы погибли!

Адепт Весск’сансьин возвращает вас к жизни!

Время в нежизни пролетело мгновенно. Как только я пришел в себя, в уши ударил многоголосый хор голосов. Лавочники зазывали клиентов, нахваливая свой товар. Я потер шею и поморщился от надоедливого шума.

— Балкруст? — узнал я место, даже не осматриваясь толком.

— Он ссамый, — ответил юанти.