решения своих проблем, то теперь во взгляде окружающих читалось уважение и любопытство. последнее скорее всего из-за возраста девочки: даже среди охотников, белого ранга в ее возрасте добивались единицы, а те, кто добивались… Ну один из них сейчас сидит на самой вершине административного здания. Решив, что солнце еще достаточно высоко, чтобы не отправляться к себе в замок, ведьма решила не откладывать визит к загадочной Диане в долгий ящик, и направилась по указанному адресу. К ее удивлению, указания привели ее не к шикарному особняку в центра, а в один из многочисленных парков на самой окраине Центральной. Кроме того, этот парк отличался особой заброшенностью, и вскоре Иона с Альфредом шли по едва различимой под ногами тропинке, и если бы не шпили Центральной, видимые над деревьями, то можно было бы принять это место за полноценный лес. Спустя минут десять плутания по тропинке, которую явно прокладывал один из призванных Тиной гремлинов, предварительно напившийся до чертиков, они вышли к небольшой деревянной хижине, окруженной цветочными клумбами и небольшим огородом. Рядом с одной из цветочных клумб, на коленях, стояла женщина в самом расцвете сил. Простое, зеленое платье, волосы собраны на затылке, руки испачканы в земле, рядом стоит лейка а в землю воткнута садовая лопатка. На губах женщины играла легкая улыбка, и она едва слышно напевала какой-то простенький мотивчик.

— Будь добра, принеси еще воды. — Тихим, мелодичным голоском обратилась она к Ионе. — Колодец за домом.

На секунду опешив от такого приема, Иона все же вспомнила, что с этой Дианой ей предстоит работать кто знает сколько, а значит ссориться из-за каких-то сорняков попросту глупо. С одной стороны заниматься чем-то настолько грязным ниже ее положения, но тот, кто позволяет своему положению диктовать поведение, является не более, чем рабом своих титулов. Это Иона в одной из книг прочитала, и с тех пор ни разу не морщилась, когда Альфред ее лицом по грязи возил во время их тренировок. Надо налить воду в лейку для налаживания необходимых связей? Да без проблем! С нее не убудет. С такими мыслями девочка быстро управилась с заданием и вернулась с потежелевшей лейкой к Диане. Альфреду она передала свою трость и жестом показала на вмешиваться.

— Спасибо большое! — Совершенно искренне поблагодарила женщина. — Поможешь мне еще немного? Мне надо этого малыша пересадить. — Показала она на какой-то неприметный сорняк.

— Помогу. — Пожала девочка плечами, присаживаясь рядом с женщиной, и пачкая свою новенькую униформу. Некоторое время над клумбами воцарилась относительная тишина, прерываемая разве что короткими и внятными указаниями Дианы. Иона же явно понятия не имела, что делает, но указаниям следовала старательно, и вскоре, перемазавшись в земле и окончательно испортив одежду, закончила работу над клумбой.

— Спасибо за твою помощь, Иона. — Поднялась женщина на ноги, отряхивая как руки, так и свое не менее запачканное платье. — Я еще не представилась, меня зовут Диана, я наемный специалист Гильдии.

— И что это значит? — Решив, что представляться нет смысла, девочка перешла к вопросам.

— Это значит, что я формально не являюсь членом Гильдии, но на данный момент живу за их счет. — Ну да, Роланд что-то говорил насчет наемного работника… — Скажи, большой босс не рассказал тебе, чем я занимаюсь? — Тем временем Диана и Иона вслед за ней, прошли к колодцу, и помыли руки в чистой, ледяной воде.

— Нет, но судя по контексту, либо контрразведка, либо… Садовник? — Неуверенно отозвалась Иона, оглядывая огород и цветочные клумбы.

— Ха-ха-ха! — Как будто лесной ручеек заструился. — Почти угадала. Я предсказываю будущее. — Беззастенчиво перешла она на "ты".

— И, должно быть, не дурно это делаете, учитывая репутацию и доверие. — Заметила Иона, кое-как приводя испорченную униформу в порядок.

— Ха-ха, ну жалоб пока не получала. — Снова рассмеялась она.

— Вам еще помощь с грядками нужна, или дальше и сами справитесь? — Спокойно спросила Иона, принимая у Альфреда обратно свою трость.

— Уже уходите? А я собиралась приготовить чай в знак благодарности за твою помощь.

— Не хочу показаться грубой, но этот день был слишком насыщен событиями, и я бы предпочла удалиться домой.

— Хммм… — Хитро прищурилась Диана. — И даже не спросишь про свое будущее?

— Зачем? — Искренне удивилась Иона. — Я знаю свое будущее: оно будет таким, каким я его сделаю. — Отрезала она, направляясь прочь. — Всего доброго.

— До встречи, Иона. — Улыбаясь помахала рукой женщина.

— Альфред, а это правда? — Подождав, пока они отойдут на достаточное расстояние, Иона дала волю своему любопытству.

— Что именно?

— Ну, то, что она может видеть будущее? Это вообще возможно?

— Конечно же нет, госпожа. — Усмехнулся дворецкий. — Те, кто утверждает, что может видеть будущее, либо слишком туп и всерьез верит в это, либо слишком умен и пытается убедить в этом других. Будущее не определено, и никто не способен его увидеть, даже боги.

— Но она же как-то заслужила свою репутацию. — Задумчиво протянула девочка.

— О, то, что она делает, это не видение будущего. Госпожа, вы помните, что мы проходили неделю назад? Теорию вероятностей?

— Помню. — Кивнула она.

— То, что делают все эти оракулы, больше связано с математикой, чем с магическим предсказанием будущего. — Снова усмехнулся дворецкий. — Вот к примеру если предложить вам на выбор чай и кофе, а потом спросить у случайного прохожего, что вы выберете, какова вероятность того, что он окажется прав?

— Пятьдесят процентов.

— А если этот вопрос задать мне?

— Сто процентов. — Задумчиво протянула Иона, начиная понимать.

— То, что делают все эти предсказатели, это рассчитывают вероятности тех, или иных выборов интересующих личностей в возможных симуляциях будущих событий, основываясь на уже имеющейся информации.

— На уже имеющейся информации?

— Вы же не думаете, что Диана ничего о вас не знала до этой встречи? — Иона слегка порозовела. — Уверен, что у нее было достаточно времени изучить не только подробное досье на нас, но так же ознакомиться с каждым нашим шагом с момента прибытия в Центральный, плюс с каждым шагом Тины, плюс со всеми событиями Бренсбурга, а в дополнение к этому она устроила вам небольшой психологический тест, чтобы понять что вы за личность.

— Тест? — Непонимающе уставилась на Альфреда девочка.

— Вы же не думаете, что ей действительно нужна была ваша помощь, госпожа? — С легкой укоризной в голосе произнес Альфред. — Она хотела посмотреть, откажетесь ли вы, а если нет, то как легко вы согласитесь. Согласитесь ли испачкать свою одежду и руки? Как будете вести себя после этого, да и когда вы работали, она кажется задавала невинные вопросы, вроде "любимого цвета", или "любимого сезона". Это все дополняет ее понимание того,