– И где же тут подвох? Или скажешь, что его нет? — улыбнулся Дионисий и, пожав руку, удержал её в своей ладони. Тот тоже заулыбался и радостно кивнул.

– Как не быть? Конечно, есть, но скрывать от тебя я его не стану. Я же не банк, у меня всё без мелкого шрифта. Подвох в том, что если мы не вернём беглеца, точнее, беглянку в ад, Сатана вернёт в мир всех злодеев. А это будет конец света, настоящий Апокалипсис. Но беглянка эта — ни больше и ни меньше, его родная дочь! Да ещё и попавшая сюда в своём теле! Представляешь, какая у неё сила? Так что зайти и наорать на неё молитвой — это откровенное самоубийство, сразу говорю.

– Diabolus Barbara? Всё только начинается? — присвистнул священник, подражая мотиву известного сериала.

– Именно. Ну что, берёшься? Учти, до её убежища ещё надо отмахать пять сотен километров! И срок на всё — до зари!

– Да, берусь. Тут и выбор не богат, и я с детства мечтал спасти мир! А мечты должны сбываться, — батюшка отпустил руку одержимого и вновь её пожал. – Дионисий. В миру Денис. Вези.

– Коля. Для тебя просто Коля. — хохотнул бес и резво вырулил с парковки.

– А почему всё же я? Ведь в мире полно ваших, даже среди наших. Они за деньги могут эту барышню хоть изгнать, хоть канонизировать.

– Посылали уже одного. Но девушка сразу поняла, кто перед ней и зачем. Выжгла ему на лбу слово «Нет!» и отправила прямиком в ад. Такое милое голосовое сообщение получилось, что жуть! Мёртвые чуть второй раз не умерли от крика. А тебе разве домой заскочить не надо?

– Неа. Матушкой я не обзавёлся, только котом. Чёрным, кстати. А он у меня парень привычный к автономкам, тайным лазом на улицу и на вольные хлеба. Я ведь не первый раз срываюсь в никуда безо всякой подготовки, зверь уже привык. Он у меня суров, как Шварцнеггер, и обаятелен, как Делон!

– Хорошо, что не наоборот! – произнёс одержимый и засмеялся приятным высоким голосом.

– А ты, я погляжу, и людей пропускаешь на переходах, и машину ставишь строго на парковке. Прямо безукоризненный бес, хоть иконы с тебя пиши! – подколол в ответ Дионисий и кивнул назад, на скрывшийся за поворотом перекрёсток.

– А как иначе-то? — вскинул брови собеседник. – Не могу я не пропускать, я ведь чёрт по службе, а не по жизни, как например, вон тот!

Машина, на которую махнул рукой Коля, резко дёрнулась вправо и, вильнув, прорубила переднее колесо в заполненной водой яме, которую водитель попросту не заметил.

– Ну и зачем ты это сделал? — Дионисий посмотрел на одержимого, как смотрит строгий учитель на пакостливого ученика перед основательной трёпкой.

– Версия первая, догматическая, — хохотнул Коля, – Я бес и делаю людям гадости. Короче, работа такая. Версия вторая, эгоистическая – просто я так хочу! Ну вот понравился он мне. Точнее наоборот, не понравился. И версия третья, фантастическая. Возмездие. Нефиг было утром мужика из лужи обливать и ржать весь день, вспоминая эту ситуацию. А теперь он сам стоит напротив лужи, и догадайся, сколько раз этого чудика окропят водой, пока он колесо меняет? Долг платежом страшен, как говорится! Выбирай, какая из этих версий тебе ближе и какой я более настоящий: работящий, пакостный или справедливый?

Дионисий в ответ промолчал, бесцельно глядя в окно, за которым мелькали цветные аляповатые витрины, серая от пыли городская зелень и чахлые, ободранные деревца.

«Вот ты и дожил, Дися, стал чертям помогать! Новый виток в карьере экзорциста начинаешь, – невесело подумал священник. — А ведь благими намерениями выстлана дорожка туда, где тебе будут рады если не в каждом втором котле, то уж в каждом третьем точно! Ладно, хорош нюни распускать. Кто ещё сможет дочь дьявола изгнать, если не ты? Никто, никто, кроме нас!»

Одержимый уверенно вёл Тойоту в сторону выезда из города, где надо чуть замедляясь, чтобы подъехать к перекрёстку чётко в момент включения зелёного сигнала светофора, а где-то, наоборот, ускоряясь, чтобы успеть проскочить на мигающий жёлтый.

– Обрати внимание на нищих. Вот один, у крыльца, — махнул Коля рукой на стоящего у магазина попрошайку в разодранном пуховике. – А вот второй, у остановки. Как думаешь, они оба настоящие? Или среди них есть ряженый обманщик?

Отец Дионисий задумался и, побарабанив пальцами по чёрной кожаной обшивке двери, покачал головой.

– Пока лично не пообщаюсь, ничего не могу сказать. Я же не сплетница у подъезда, чтобы по внешности судить о человеке и ярлыки лепить. Так что не ломайся, как храмовый Жигуль, рассказывай, кто из них кто!

– Да оба ряженые! — с грустью выдохнул бес. – Настоящих нищих и калек на центральные улицы никто не пропустит. Это же не просто бизнес, это бизнес без жалости. Да, кстати, второй, что у магазина, через месяц к Дьяволу на приём записан. А тот его, между нами говоря, отправит в лабиринт, искать двери в рай. Дескать, Страшный Суд совсем не прав, иди-ка ты, дядя, к вечному блаженству! А у того лабиринта есть только один вход и ни одного выхода. Любит Люцифер обманывать обманщиков!

В машине воцарилось тягостное молчание, и чтобы хоть как-нибудь его сгладить, бес включил магнитолу. Из динамиков послышалась мелодия Вальпургиевой ночи Гуно. Потом зазвучал Штраус, отвлекая священника от созерцания одинаковых домов на одинаковых улицах и одинаковых людей в одинаковой одежде.

– Коля, а скажи хоть, куда именно мы едем? Что там? Кладбище? Морг? Что?

– Женский монастырь. Старинный, намоленный. Большинство наших туда и сунуться не смеет, а те, кто смеет, сильно ограничены в действиях. Вот девчонка у конкурентов и спряталась. Ну и не в мужской же ей было лезть, сам понимаешь.

Неожиданно для батюшки бес резко вильнул вправо и пропустил мчащуюся по встречной Скорую помощь. После чего махнул рукой ей вдогонку, будто бы что-то кидая.

– Коля, а что ты бросил им вдогонку?

– Проклятье небольшое. Чтобы под мостом случилась авария и