столько всего. Бабуля теперь живёт с нами. С ней так весело! Мы играем, она мне помогает с уроками. А ещё у меня появились друзья. Мы с ними каждый день гуляем. Мама Кейт к нам часто приходит. Все сначала думали, что миссис Летти моя мама, а потом я всё объяснила. Теперь мне завидуют, что у меня такая взрослая подруга есть! Я ещё им твои с Кейти фотографии показала, они сказали, что вы очень красивые. А у тебя как дела?

Я слушала сестрёнку, вытирая слёзы. В душе было больно от того, что она так далеко и я не могу её обнять. Но то, что она в надёжных руках и у неё всё хорошо, меня радует.

— У меня всё замечательно, малышка. — я стараюсь отвечать, как можно бодрее. — То, что ты завела друзей, я очень рада. И ещё милая, я не знаю, когда выйду на связь. Мы отправляемся в поход. Как только вернусь, то обязательно позвоню. Хорошо?

В трубке повисло молчание. Лия грустно вздохнула.

— Я буду ждать. — на заднем фоне я услышала бабушкин голос. — Мел, мне пора. Люблю тебя. И будь осторожна.

— Я тоже люблю тебя.

Положив телефон на стол, я обернулась. Кейт сидела на своей кровати, скрестив ноги. На ней были джинсы, худи белого цвета и кроссовки. Её лицо было напряженно, глаза закрыты. В комнату со стуком зашли парни. Я посмотрела мимолётно на них, а затем снова на Кейт.

— У меня странное предчувствие. — она подошла ко мне. — Кажется, он меня зовёт. Кристиан будет ждать нас на границе.

— Но что он хочет?

Парни, как и я, ничего не понимали.

— Помочь. — она отстранилась и посмотрела на Ардера. — Мы с Райланом будем ждать вас в коридоре. — в следующую секунду я услышала, как закрылась дверь.

Сильные руки развернули мена лицом к Ардеру.

— Малыш, ты чего? Всё нормально?

— Всё хорошо, просто мне страшно… — повисло молчание.

Ардер стоял и смотрел мне в глаза, ожидая продолжения.

— Мне страшно не за себя, я не боюсь смерти. Я боюсь вас потерять.

— Мелви, успокойся. Ты не потеряешь ни Кейт, ни Райлана, ни тем-более меня. Я не собираюсь оставлять тебя здесь фактически одну. Я прошу выкинь все эти мысли из головы, всё будет хорошо. — в следующее мгновения Ардер наклонился и поцеловал меня.

Он переплёл наши пальцы, и мы вышли из комнаты. Зайдя в зал, нас уже ждал открытый портал.

— Будьте осторожны. Теперь наш мир в ваших руках. — директор кивнул на ярко светящийся круг, и мы, немедля, шагнули вперёд.

ГЛАВА 35. КЕЙТ

Снова бесконечная тропа. Неизвестность пугает. Что нас ждёт за туманной стеной? Будут ли там такие же жуткие деревья? Или перейдя границу, мы окажемся в настоящем лесу. С настоящими животными, а не демонами в обличиях.

Всю дорогу мы шли молча. Каждый витал в своих мыслях. Молчание помогло забыться о том, что мы должны победить главного демона. Того, кто хочет уничтожить нас и наш мир.

— Ребят, мне одному как-то… Не по себе?

Ардер ежеминутно оглядывался по сторонам.

— Кто бы мог подумать, что за каких-то три месяца наши жизни кардинально изменяться. Ещё в начале года я был нариком, полностью опустошённым человеком, не видящим смысла в своей жизни. Сейчас я учусь в колледже магов, заключал сделку с демоном, чуть не умер. — Райлан посмотрел на меня и взял за руку. — И не потерял любимого человека. Теперь иду с друзьями в иной мир находить камешки, чтобы остановить бога тьмы. — все засмеялись.

Наконец-то, в вдалеке появилась туманная стена. Моё сердце быстро забилось. Возле границы стоял Кристиан. Он смотрел вниз, опершись о дерево. Конечно, он прислужник Кромешника и демон, но я верю, что брат не причинит мне боль. Рай сжал мою руку сильнее, что меня немного успокоило. Теперь я под надёжной защитой. Кристиан поднял взгляд. Мы остановились в нескольких шагах от него. Он смотрел только на меня. Его глаза не были уже такими холодными, как в первую встречу. Брат направился ко мне, но Райлан преградил ему путь.

— Я в курсе, что ты без ума от моей сестрёнки, но может разрешить мне её обнять? — Кристиан изобразил полуулыбку.

— Где гарантия того, что ты не претворяешься? Успел вспомнить её? — Райлан засунул руки в карманы.

— Рай, давай на чистоту. Я знаю о вас всё. Я демон воспоминаний.

— Чего? — Ардер приподнял правую бровь.

— Каждый демон имеет свой дар. Я могу читать прошлое людей. Так же, я единственный из демонов, кто помнит свою человеческую жизнь.

— Тогда почему ты нам не помог? — я выглянула из-за спины Райя.

Кристиан пронзил меня карие-зелёными глазами.

— Прости. — он сделал шаг вперёд. — Я не должен был показать эмоции, которые испытывал внутри в тот момент, когда тебя увидел. Они бы не пощадили. Ты была бы моей приманкой.

Я ничего не понимала, и у меня появлялось всё больше и больше вопросов.

— Я знаю, что должен всё рассказать, но нам нужно торопиться. Демоны уже вовсю разгуливают в мире Четырёх стихий.

— Как нам пройти? — Мел подошла к стене и дотронулась до неё пальцем.

Туман немного расступился и тут же вернулся в прежнее положение.

— Одному из магов стихий туда попасть невозможно. Нужны все четыре.

Мы переглянулись.

— Может возьмёмся за руки? — я подошла к Мелви и улыбнулась.

— И заклинание прочитаем. — Ардер встал рядом.

— Вы что, фильмы пересмотрели? — Кристиан язвито улыбнулся. — Для начала пробудите магию.

Мы с Мел рассмеялись. Она медленно моргнула и её глаза засияли. В ладонях появились языки пламени.

— Следующий.

Ардер усмехнулся, наклонив голову набок. Его радужки наполнились голубым светом, а вокруг образовалась водная лента. Я посмотрела на ладони. По ним, как маленькие змеи, поползли лианы.

— Остался ты, Ромео.

Райлан прошёл мимо Кристиана, задев его плечом. Он встал рядом с Мелви. Подул тёплый, лёгкий ветер, поднимая лежавшие листья. Они щекотали нас, кружа вокруг. Глаза Райя сияли как закат: фиолетово-пурпурным.

— А теперь направьте всю магию на туман.

Я обернулась. А вдруг брат исчезнет? Снова.

— Я буду рядом, Кей Кей. — он подошёл ко мне и положил руку на плечо, а затем показал язык Райлану. Тот недовольно покосился и цокнул.

Чувствую, они подружиться.

Мы направили ладони на стену. Огонь, вода, лианы и ветер смешались, превратившись в четырёхцветное кольцо. Туман расступился. И то что мы увидели, заставило нас потерять дар речи.

ГЛАВА 36. КЕЙТ

Вы когда-нибудь задумывались, что сказка —