листвы осыпалась на землю, оставив голые ветки.

— Ардер, успокойся. Твоя магия ещё не стабилизировалась.

— Мелви, лучше не трогай меня. — его глаза засияли голубым светом. Он стоял и смотрел в небо, кулаки были сжаты.

Мел пропустила его просьбу мимо ушей. Она медленно подошла и обхватила его лицо руками.

— Не отталкивай меня.

Ардер смотрел на неё. Его глаза продолжали ярко сиять.

— Пожалуйста, успокойся. Мы почти дошли до цели. Ещё немного и Райлан будет с нами. Всё будет, как раньше.

— Ты сама в это веришь?

Она опустила взгляд. Я понимала, что у неё сейчас на душе. Но если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то Ардер не виноват. Грёбаная Аманда. Надо будет, невзначай, подправить ей причёску.

— Мел, я люблю тебя. И буду продолжать любить. Даже если ты меня не простишь.

По её щекам потекли слёзы. Она поддалась вперёд и обняла Ардера. Я отвернулась. У меня в душе взрывались фейерверки счастья. Через несколько минут Ардер окликнул меня. Он был спокоен, и его глаза уже не светились голубым отливом. Мелви смотрела на меня из-за его спины и скромно улыбалась.

— Я так понимаю… — начала было я.

Громкий странный звук. Мы обернулись. Из глубины леса доносилось тявканье, похожее на плачь.

ГЛАВА 31. КЕЙТ

Пугающий звук становился всё ближе и громче.

— Кейт… — Мелви с Ардером встали позади меня.

Подул холодный ветер, срывая листья и кружа их в воздухе. Что-то тёмно-рыжее вдали приближалось.

— Это лиса? — я посмотрела на Ардера и медленно покачала головой.

— Это демон. — на одном дыхании сказала Мел.

Медленной, но элегантной походкой, демон в обличии лисы шёл прямо к нам. Его мордочка, хвост и уши были чёрного цвета. Он остановился в пяти шагах от меня.

— Может ты это… Ну, поговоришь с ним? — подтолкнул меня Ардер.

— Серьёзно?! — я недовольно шепнула.

— Ты же у нас слышишь голоса?

Я задумалась. Если он на нас не нападает, значит что-то хочет сказать. Наверное. Я тяжело вздохнула и сделала шаг вперёд.

— Кейт, ты уверена? — Мелви схватила меня за кофту. — А вдруг он агрессивный. Всё-таки, это два в одном: хищник и демон. Может не случайно у него тотемное животное лиса?

— У нас есть магия на крайний случай. И к тому же, я с детства мечтала встретить настоящую лису.

— Но не в обличии демона. — Мелви серьёзно посмотрела то на лису, то на меня. Спустя нескольких секунд, она тяжело вздохнула и отпустила.

— Будьте готовы. — я посмотрела на ребят и повернулась к зверьку. Тот смотрел на меня. Его глаза были необычного цвета. Они переливались от карего возле зрачка до зелёного по краям.

Я села на колени. Зверёк с интересом повернул голову на бок.

— Привет. — моё сердце бешено билось, во рту пересохло. — Мы ищем нашего друга. Ты…Ты не поможешь нам?

Со стороны, если бы на меня смотрели люди, это выглядело глупо. Лис молчал. Он продолжал смотреть на меня. Его глаза не давали мне покоя. Смотря в них, я вспоминала брата. В нашей семье у мамы карие глаза, у папы зелёные. Мне с рождения достался зелёный цвет глаз, а вот Кристиан унаследовал два оттенка.

— Мне кажется, это бессмысленно. Я даже не слышу его. Или он не хочет со мной разговаривать. — я собиралась подняться, но голос, который я сразу же узнала, вернул меня на место.

«Повелитель знал, что вы придёте.»

Дыхание участилось. Слёзы потекли из глаз, и я закрыла рот рукой.

Глаза зверя стали чёрными, и на месте лиса передо мной появился парень. На нём была белая футболка и чёрные джинсы. Он сидел так же на коленях, как и я. Его лицо было серьёзным и безразличным. Не могу поверить в то, что это ОН.

— Как…

В горле сухо, так что это единственное, что я могу сказать.

Он встаёт и проводит рукой по каштановым волосам. На указательном пальце, как и раньше, красуется серебряное кольцо.

— Вы ищете Дайлана… Точнее, того, в кого он вселился. До границы осталось минут двадцать ходьбы. Мы ждём вас.

— Прости, мы? — Ардер подходит к нам ближе.

— Да. Демоны. Нам нужны силы каждого из четырёх стихий. Следуйте за мной.

Парень снова провёл рукой по волосам и медленно направился по тропе.

Я продолжала сидеть до тех пор, пока Мелви не подняла меня на ноги.

— Кейт, это же…

— Кристиан.

***

Дойдя до границы, мы увидели двух демонов в обличии людей. Это были мужчины средних лет. Они смотрели на нас и ухмылялись.

— Где Дайлан? — Кристиан подошёл к своим «друзьям».

— Скоро вернётся. — самый старый, в теле мужчины, подошёл к Мелви и осмотрел её. — И чем нам помогут эти дети?

— Они самые сильные из всех учеников Тайлона. Только они смогут освободить Кромешника от оков тьмы.

Я обернулась и увидела Райлана. Это был настоящий Рай, вот только его глаза не серые, а чёрные. Рядом с ним стоял Дайлан в своём обличие. Демон был на вид парнем лет двадцати пяти с чёрными длинными волосами и карими глазами. Он смотрел на меня с какой-то жалостью.

— Я же предупреждал тебя не вмешиваться.

— Что с ним? — я прошла мимо Дайлана. Райлан стоял с опущенной головой. Он был бледным, его губы посинели. — Что ты с ним сделал?! — я говорила медленно и тихо. Приложив руку к грудной клетке Райлана, я не услышала бьющегося сердца.

— Он на грани. — сказала второй мужчина, стоявший рядом с туманной стеной.

— Его магия во мне. Остались только вы.

— Да вы вообще поехавшие! — глаза Ардера засияли. — Мы сейчас вас как букашек раздавим и дело с концом. Или вы отпускаете нас, или…

— Или что? — Кристиан подошёл к нему в плотную. — Тебе лучше заткнуться и перестать корчить из себя героя. Вы поможете нам освободить Кромешника, а он, может быть, дарует вам человеческую жизнь, если сделаете всё, что мы скажем. Макс, Люк. — он посмотрел на стоящих рядом демонов. — Берите на себя вот этого красавчика и огневика.

Глаза Мелви засияли. В её руках появились языки пламени.

— Только попробуй меня тронуть. — она смотрела на прямо идущего к ней Люка.

— Ты. — Кристиан указал на меня пальцем. — Усмири своих друзей.

— И как ты это себе представляешь? — я с отвращением посмотрела на него.

— Не надо прикидываться, что в тебе нету ещё одного дополнения к стихии природы. Ты можешь считывать чужие чувства, а значит сможешь и подавить их.

В голове был ступор. Во — первых, откуда он это знает? Во-вторых,