— Зачем? — по щеке катится одинокая слеза, оставляя за собой мокрую полосу.

Вокруг поднимается ветер, а по рукам медленно расползается плющ.

— Тише. — Дайлан усмехается и оглядывается вокруг. — Для феечки природы ты довольно сильна.

— Зачем?!

Демон улыбается и его радужки глаз приобретают белый цвет.

— Тебе лучше успокоится. Или твой друг испытает мучительные боли.

После сказанных слов, я словно слышу голос Райлана. Он успокаивает меня, говоря, что всё будет хорошо. А затем крик и звук ломающихся костей. Я не понимаю, что происходит, но точно знаю, что это крик Райя.

— Хватит! Ты делаешь ему больно!

Демон в недоумении смотрит на меня.

— Ты его слышишь. Но как? — он подходит ко мне ближе.

Его глаза, белые и безжизненные, выглядят пугающе, но я чувствую его страх. Он боится меня.

— Дайлан, пожалуйста, отпусти его. Мы поможем тебе. Наш директор сделает тебя человеком, и ты будешь жить в этом мире. Кромешник тебя здесь не достанет.

— Ты не знаешь его. Он кровожадный и безжалостный. Он хочет лишь одного: стать единственным обладателем магии. Он убьёт всех магов. — демон опускает взгляд и говорит шёпотом. — Мне очень жаль. Райлан хороший парень и он любит тебя. Но я слуга. И должен выполнить свой долг.

— И как ты это сделаешь? — на последнем слове голос срывается, к концу превращаясь то ли всхлип, то ли в хрип.

Дайлан смотрит с грустью. Но потом резко меняется в лице, показывая только злость.

— Просто отпусти меня и дай уйти. Или я доломаю Райлану руку.

Снова хруст и крик. Я закрываю глаза. Самоконтроль, самоконтроль, самоконтроль. Ветер перестаёт завывать. Плющ пропадает. Набрав в лёгкие прохладный воздух, я подхожу к демону вплотную.

— Я убью тебя, Дайлан. Что бы мне этого не стоило, но я найду тебя в мире Четырёх стихий.

ГЛАВА 29. МЕЛВИ

Солнечные лучи пробивались сквозь плохо закрытые шторы. Открыв глаза, я поняла, что даже не переоделась в пижаму. На соседней кровати спала Кейт. После того, как мы вернулись с поисков Райлана, она не хотела засыпать и долго ворочалась. Я её понимаю. Твой любимый человек в опасности, и ты ничего не можешь сделать. Для меня Райлан стал другом, а самое главное, я вижу, как счастлива с ним Кейти.

Время 8:30. Мы должны встретится в 9 и продолжить поиски. Поднявшись на локтях, я посмотрела в окно. Странно, но за какие-то 20 минут погода испортилась. Вместо разбудившего меня солнца, было пасмурно и ветрено. Что-то не так. В Тайлоне всегда было солнечно, и грозовые тучи я вижу здесь в первый раз.

Переодевшись в чёрные штаны и накинув бомбер, я подошла к подруге.

— Кейти, пора вставать.

Она медленно открыла глаза. На лице не было привычной улыбки. Только грусть.

— Надеюсь, он вернулся. — с этими словами она поднялась и пошла в ванную.

Я же присела на ковёр, около панорамного окна. Чувствую себя разбитой, вспоминая слова Аманды. Становится снова больно и к горлу подкатывает ком.

«Я люблю тебя»

Как эхом раздаётся голос Ардера. Слёзы сами катятся по щекам. Я не могу теперь верить человеку, который игрался со мной.

Рядом тихо присаживается Кейт, обнимая меня за плечи.

— Мелви, что произошло?

— Человек, которого я снова полюбила, просто игрался со мной. В моего друга вселился демон, который хочет выпустить Кромешника. А моя подруга больше не улыбается, что меня совсем не радует. Всё это слишком сложно для меня.

Кейт тяжело вздыхает.

— Мне очень жаль. Я тебя прекрасно понимаю, и к этому нас не готовили на занятиях. Но мы справимся. Чтобы не произошло, мы есть друг у друга. — немного улыбнувшись, сказала она.

Я подхватила её улыбку.

— Ты права. Главное — не сдаваться. — встав с пола, я подала ей руку. — Пойдём и вернём Райлана.

Дойдя до комнаты парней, я собиралась постучать. Но дверь резко открылась и вышел Ардер, сбив меня с ног. Я уже была готова падать, как почувствовала, что его руки крепко поймали меня за талию. Я замерла, смотря в голубые глаза. Ардер нависал надо меня.

— Прости. Я не думал, что вы за дверью стоите.

Я медленно отстранилась и отошла к стене.

— Он в комнате? — спросила Кейт, с надеждой смотря на дверь.

— Его нет. Я думал, может он к тебе пошёл.

— У нас его не было. Значит нам остаётся только одно. Идти к директору.

Выйдя из общежития, мы направились в колледж. На улице начиналась буря и холодный ветер заставлял глаза слезиться.

Подойдя к двери директора, Кейт постучала. За ней послышалось суровое «Войдите». Бенедикт стоял около окна, наблюдая за нарастающими порывами ветра. Я села на стул. Кейт и Ардер встали позади меня.

— Чем я могу вам помочь? — повернувшись к нам, спросил директор.

— Мистер Бенедикт, мы не знаем, где Райлан. Помогите нам. Пожалуйста. — со слезами, просила Кейт.

Я взяла её за руку. Ардер облокотился на спинку моего стула.

— Я знаю, где ваш друг, и знаю про демона льда. Но спасти его, можете только вы. — сняв очки, он строго сказал. — Вы готовы?

Кейт посмотрела на нас. Я не задумываясь покачала головой, в знак согласия, а Ардер ответил «да».

— Мы сделаем всё, что сможем. — она сделала серьёзное выражение лица.

— Что ж. Есть шанс вернуть Райлану жизнь, поэтому вы должны действовать быстро. Вы отправляетесь в Зачарованный лес: в лес между миром людей и магических существ.

— Что?! В Зачарованный лес?! Но в нём ежегодно пропадают люди! — мой голос срывается на крик.

Я очень много читала и смотрела новостей про этот лес. И ничего хорошего, кроме редких видов животных и цветов, там нет.

Кейт и Ардер посмотрели на меня. Я понимаю, что нам всем страшно, но Райлан сейчас между жизнью и смертью. Кроме нас его никто не спасёт.

— Да, Мелви, ты права. Люди не возвращаются из этого леса, но вы не простые подростки. Вы обладаете магией, и она поможет вам. — мистер Бенедикт посмотрел на нас с гордостью. — Вы отправитесь туда через портал. Прямо сейчас. Так будет намного быстрее. Я открою его, а вы оставайтесь в кабинете и ждите меня. — он встал из-за стола и вышел.

Мне страшно. И этот страх не за себя. Я боюсь за всех: боюсь, что мы не успеем помочь Райлану, боюсь, что там с Кейт что-то произойдёт. В конце концов, я боюсь за Ардера, как бы отвратительно он со мной не поступил. Чёрт!