являюсь посланцем Безмятежности Теней. Я не знаю, какие цели она преследует, я в них не посвящён. Да, она меня оживила в вашем мире, без инструкций и задач. И не говорила мне, что делать. Я даже не замечал связи с ней. Не знаю, насколько вы осведомлены о делах Энгора, но сто лет назад там была война с демонами Изнанки, и я был в её авангарде. Моё имя Альраи Ма’Ир Набэри. На том поле боя я и погиб, потеряв восемь колец. А потом очнулся в этом теле, даже не подозревая, сколько лет прошло. У меня появилось ядро магии, а целью стало возвращение в родной мир, для чего нужны были силы и снаряжение. Увы, у Кирка Ларсена были враги, а я искал союзников и средства.

Лицо Игнатиуса было самым шокированным, какое в жизни видел, как бы удар не хватил. Гелия же ответила через несколько секунд.

«Интересно… Хатис закинула сюда героя своего мира просто так, да? Выкинула плескаться. Хотя знала, видимо, что в этом теле ты обретёшь ядро, вернёшь силы. Однако и не торопилась оживлять. Не слышу в тебе лжи, я ошибочно приняла тебя за шпиона и даже должна принести извинения».

Ого… это…

— Это невероятная честь, Страж, но не стоит. Вы сделали мне подарок, почти вернув домой. В этом путешествии я узнал, что в моём мире более нет ничего дорогого мне. А ещё, что мир может захлестнуть новая война с демонами, ведь со мной встретилась сама Хатис. Не дала никаких заданий, просто ворох информации и карту Перекрёстка и Энгела. Но я обещал вернуть Эшли Фрост домой и теперь хочу назвать этот мир своим домом. Набрать сил и помочь Энгору уничтожить ненавистных тварей, а потом вновь вернутся сюда. Вся правда, и вся история. И я смиренно надеюсь, что вы мне позволите остаться в ваших владениях… или изгоните вновь. Я не ваш враг и уйду, если вы того желаете. Я лишь убедился, что Эшли в безопасности, доставив её сюда.

Опять небольшое молчание. Игнатиус, кажется, боялся даже дышать.

«Оставайся, если желаешь того», — наконец услышал я и испытал всеобъемлющее тёплое облегчение. Против её воли я ничто. — «Я изолирую тебя от влияния Хатис, пусть и незаметно, но ты можешь быть проводником её взгляда. Впрочем, этот разговор она не слышала. Однако и ты, если столь силён и намерен поселиться здесь, окажешь мне помощь. Люди что хотят изменить порядки и перекроить карты. Вмешаться в ядра своими эликсирами и решать свои дела без моего ведома. Коль ты хочешь, встань с древней Империей Гелфорд и защити былые устои».

Я немного не понимал, нахмурился.

— Страж, я правильно понял, что должен подключиться к борьбе против мятежа в Империи?

«Да, свод законов, что нерушим, сдерживает пока Императора от действий. Как и осторожность, ведь многие враги скрыты даже от моих глаз. А ещё я не ваш правитель и тиран, люди должны решить свои проблемы. Но на ход этих событий я желаю повлиять, ведь в будущем они могут привести к ещё большему кровопролитию. Какой твой ответ?»

— Принимаю поручение без сомнений. Я на стороне порядка. Фактически я и так выступал против заговорщиков и, без сомнений, только что убил одного из них. Только… моё ядро магии очень эффективно и странно завязано на осколки колец. Я не хочу менять его на солнечное, если это нужно. Это возможно?

«В этом нет нужды, астральное ядро необычно, сильно, но и аномально. Есть огромный риск нарушить баланс, что возник в твоей душе, пытаясь его заменить. Тогда за небольшой вклад и учитывая кто ты, некоторых знаний, что доверены немногим, ты заслуживаешь. Допускаю, что Хатис решила с тобой поиграть, посмотреть, как ты будешь тут выкручиваться, получив возможность прийти к новой силе. Она своевольна и склонна делать многое от скуки. Ведь при встрече она не сказала, почему отправила в Гелиен?»

— Нет, лишь, что возможность получить ядро, когда кольца рухнули было одним из факторов… в череде обстоятельств.

«Скорее прихотей», — я услышал откровенную усмешку. Вот как… — «Но это лишь деталь правды. Изнанка — это не мир Разлома, как вы привыкли говорить, это отдельное пространство вне основной вселенной. Малое в масштабах космоса, но гигантское в масштабах мира. Оно связано с Энгором и сейчас стабильно, в прошлый раз его стабилизировали мы, Стражи. Заставили прекратить извергать отвратительных порождений того мира. Ценой огромных трудов и сил. Или вас бы могло смести. И я подозреваю, что именно она расшатала стабильность грани с тем миром. Вижу вопрошающий взгляд и, конечно, отвечу. Мы живём долго, но при этом похожи на смертные народы больше, чем люди думают. Хатис могло стать скучно, захотела посмотреть, как мир отчаянно борется и перестраивается. Может потому и вернула тебя к жизни ведь ты, Альраи, сделал многое. Хорошо развлёк её, стал фаворитом».

Мысли неслись галопом. Она меня обманула? Хочет повергнуть мир в хаос? Или это пустое подозрение? Сама Хатис говорила не верить Гелии слишком легко… или не хотела, чтобы я поверил в правду? Потому и желала, чтобы я вернулся, ещё и добровольно? Смысл Гелии сейчас лгать и придумывать такое? Я и так в её власти, хочу остаться в её мире… Страж Хатис… решила воспламенить мир? Или то выдумка? Не знаю…

— Страж Гелия, если позволите… Энгор едва ли готов к войне. Магия в упадке… — пришло страшное осознание. — Могла ли Хатис… помешать магам достигать семи колец?

«Почему нет?» — ответила Гелия, в голосе не было удивления. — «Ещё более напряжённая борьба. Хотя ты ведь теперь помог своему миру вернуть знания? Тогда борьба и гонка, возвышение тех, кто успеет стать сильнее».

— Она же… Страж… — тихо сказал я.

«Но не Страж всех ваших жизней, а порядка. Может, решила, что сто лет спокойствия вам хватило», — ответила прямо Гелия… как же… правда или… слишком удобно. Склоняюсь, что правда. — «Хотя свой мир она всё же защитит. Просто не даст отгреметь войне слишком легко, как могли бы вы со всем, чем владели. Ведь она для того тебя и вернула и хотела, чтобы ты остался в Энгоре наращивать силу, да?»

— Да… так и есть. Она не приказывала… или желала, чтобы пришёл к нужному решению сам, — я буквально сдулся, плечи и голова сами собой опустились. — Страж Гелия, спасибо за это. Демоны мне всё ещё ненавистны. Я