— Риторический вопрос. Кажется это очевидно. И можешь звать Кирк и дальше, привык уж.

— И сейчас вы уже оба… старшие архимаги. Хм, но ведь из училища тебя уже формально должны были отчислить.

— Больно надо, — фыркнул я. — Удобное место в начале, получил знаний о мире, сейчас только время бы терял, отказался бы в любом случае. А Рассел пускай приходит. А потому пока без официальных объявлений.

— Так, а кто кинул артефакт? — спросила Эшли. — Присцилла?

— Я её первой и подозревал. Но никаких доказательств, никто ничего не видел. И умеющий ощущать чужие эмоции сказал, что она не врала… А ты можешь вытащить правду?

— Могу, вот только придётся проверять каждого… Удержать способности в секрете будет тяжко, а большой проблемы не вижу. Но могу поставить точку, что это не Присцилла. Хотя думаю, и моей магии не понадобится, по лицу при встрече увижу.

— Интересно… хорошо. Кирк, пожалуйста, пока оставь нас. Хочу поговорить с Эшли наедине.

— Конечно, пойду по крепости немного прогуляюсь. Нужно кое-что для алхимии и инструментов прикупить. Если не затруднит, золотишко другого мира на местные монетки обменяешь? — Я достал один из мешочков, где было только золото, другие монеты были в отдельном. Кинул его Вилмеру, что с интересом уставился на них.

— Не вижу ничего необычного… — пробормотал он, крутя монетку в руках.

— Конечно, такие же люди и страны, разве что магия иная. Эшли многое знает, и видела всё, наверняка сама рассказать хочет. Мы максимум на пару часов расставались и то пока в столице бегали. Ну, или не мог ещё защищать, когда едва не помер. Представь себе, дотащила меня до убежища, справившись со своими противниками.

Вилмер взглянул на довольно кивавшую Эшли.

— Интересно… ладно, давай более-менее на массу, проба золота вроде похожа.

Он мне действительно обменял монетки, даже без процента, ровно по весу.

— А тебя не узнают раньше времени? Сам понимаешь… — засомневался Вилмер и я уставился на него глазами, что сейчас стали зелёными, а ещё чуть шире лицо сделал. — Это…

— Иллюзия, да, я и невидимым могу быть. И да, именно так и пролез тогда, спасая Эшли. Правда, тогда контролировал с трудом, был скорее как мерцающая объёмная тень. Спасибо, оставлю вас. Понимаю, сколько у вас сейчас тем для разговоров.

Вилмер сказал пустить меня потом обратно и устроить в комнате для гостей, а я, подхватив сумку, из которой выложил лишнюю пока подстилку и мешочки с едой, пошёл по крепости. Пусть Эшли примет роль рассказчика. Слишком очевидно всё, неглупые люди, чтобы можно было как-то иначе отбрехаться. Только момент с Кирилай решили смягчить — убил на месте. Вот и вся история.

Я же первым делом забежал к кузнецу, купил у него пару слитков сплавов из изменённых металлов, что подходили мне. Совсем немного, но хороших. А ещё камушек и кое-что попроще. Надо ещё один инструмент сделать. Потом к алхимикам, в Бесконечном Лесу растёт много всего хорошо мне знакомого. Пока ходил по крепости, посланцы Гелии не приставали, значит, пока не заметила моё возвращение.

Вернулся в поместье и попросил рабочее место алхимика. Конечно, у них своё было. Из Хоррета мы поторопились уехать, да и, честно говоря, как-то не подумал после всей той беготни. Дворецкий сомневался, но я гарантировал, что Вилмер разрешил бы, а беспокоить их сейчас нет нужды.

Немного возни и хороший эликсир для усиления тел без побочных эффектов и траты маны готов. Тот же, что делал для себя. А потом достал купленных инструментов и быстро слепил и зачаровал себе ещё один, для особо тонкой работы. Наконец стал творить над кусочками белого и синего металла, а также «лазуритовым сапфиром». Изменённый маной, синий, но мерцает лазурью внутри. Хороший камень, красивый, а это главное сейчас.

Впрочем, слишком тонкая была работа, и за раз закончить не надеялся. Долгий разговор родственников завершился и дворецкий позвал меня к ним. Так что спрятал свои художества в мягкие мешочки и пришёл в гостиную.

— Кирк, это… довольно удивительно, — нашёл, что сказать Вилмер. — Но прозвище, выданное твоим же народом, тебе и правда подходит.

— Сказала всё же, — усмехнулся я. — Вот такой я — Буревестник. И что думаешь теперь обо мне?

— Ты… намного старше Эшли, технически.

— А формально младше. Забавно да? — покивал я. — Но, кажется, это не проблема.

— Нет, а ещё она убеждена, что ты наш союзник и верит тебе. И я понимаю, зачем тебе сила. Вы встретились с демонами один раз, и по сравнению с ними от сильного младшего духа было меньше проблем.

— Так и есть. Рад, что готовы поверить. А теперь, Эшли. Раньше руки не дошли, сюда торопились. Безопасное небольшое усиление тела. Сам такое себе делал раньше.

— Это… — засомневался Вилмер, а потом уставился, как Эшли с радостной улыбкой, схватила бутылочку и без сомнений выхлебала его до дна. — А вдруг…

— Ожидаемо, гадость, — показал она язычок, и повернулась к дяде. — Что вдруг? Навредит мне, вернув домой? Или верховный архимаг ошибётся?

— Вот так вот, — хмыкнул я, встретив взгляд Вилмера. — Немного поколет по всему телу. Потом пройдёт. Ощутишь лёгкость. Кстати об алхимии. Что мои газовые бомбы?

— Пока делегация ходила, в Бесконечный Лес послали наших людей и алхимиков с рецептами и готовыми основами для самих бомб. Нашли, прямо там смешали этой дряни. Немного даже испытали на себе, убедившись что по ядру слега ударило… Уже, полагаю, где-то в ход пустили. Ищут ещё заросли того растения и маги Жизни пытаются помочь побыстрее отрасти найденным на том месте кустам.

— Тогда хорошо. Уверен, правильно распорядитесь. Завтра в Мелтем?

— Да, иди отсыпайся, тут безопасно.

— Доброй ночи, — я с усмешкой подмигнул Эшли, что хоть сегодня решила от меня отделиться. Впервые за полтора месяца, не считая момента когда я её усыпил, использует подушку. Ну, ничего, нельзя же быть слишком от меня зависимой.

Мне дали комнатку, где я ещё некоторое время ковырялся с особо сложной побрякушкой. А потом, развернув периметр, отравился спать. Гелия меня пока не заметила, значит сначала сопровожу Эшли к отцу.

Глава 13. Старые дела и встреча

Утро, потянулся в мягкой кровати и стал лениво надевать снаряжение. Позволил себе поспать в комфорте, а