с вами находимся. Это место богато не только на разные диковинки, но и на источники ценнейших знаний. Я вспомнил, где вы сможете отыскать подробнейшие ответы на свои вопросы. Когда-то я сам получил их из этого же источника. Обождите пару тактов, молодой человек.

Учитель проскрежетал по полу ножками стула, засеменил вдоль шкафов и вскоре свернул в соседний ряд, оставив меня за столом в одиночестве. Я отметил, что направился он в сторону отдела с трудами по магии. И не ошибся, потому что долго мне скучать не пришлось: вернулся сиер вар Жунор быстро, с книгой. Он бережно обнимал её двумя руками, прижимал к груди.

Я взглянул на его ношу: небольшого формата — примерно, как тома с историями о Линуре Валесском. В простом однотонном переплёте, без надписей и украшений. Старинная: края страниц потемнели от времени и пыли, корешок переплёта выгорел. И явно ценная — судя по тому, с каким трепетом и неприкрытым восторгом смотрел на неё сиер кит Мулон. Учитель аккуратно положил книгу на стол.

— Это бесценный рукописный труд сиера вар Луса кит Сиоль, — сказал он, — посвящённый интересующей вас, молодой человек, теме. Когда-то он открыл мне глаза на проблематику перемещения в пространстве. Портальные камни — давнее изобретение, сделанное задолго до рождения сиера вар Луса. Но именно вар Лус внёс в плетения ПК множество полезных изменений и дополнений. Вот здесь…

Сиер вар Жунор указал на книгу.

— …сиер вар Лус кит Сиоль подробно и доступно изложил на бумаге теорию путешествия сквозь пласты пространства нашего мира. Все дальнейшие исследования в этом направлении обязательно опирались на вот эту его работу. Слог учёного, признаюсь честно, тяжеловат. Но его наставления, размышления и рекомендации — гениальны. А созданное им плетение ПК до сих пор остаётся неизменным.

Учитель вздохнул.

— И скорее всего оно таковым и останется, — добавил он. — Если только не появится гений, способный внести в него сокращения. Такие, что не нарушили бы его работу. Ведь главная проблема портальных камней в наше время свелась к тому, что почти не осталось магов, способных воспроизвести их плетение. И дело не в его сложности. А в его огромной для нынешнего поколения магов энергозатратности.

Сиер вар Жунор уселся на стул.

— Каков ваш базовый объём энергии, сиер… князь? — спросил он. — Если мне не изменяет память, семёрка в карцевом измерении? Солидный по нынешним временам показатель. Но совершенно недостаточный для плетения конструкции ПК. Чтобы вы представляли всю трагедию ситуации, молодой человек, озвучу вам минимальные требования для создания портальных камней: девятнадцать — это в карцевом измерении, разумеется.

Я удивлённо вскинул брови.

— Вот именно, — поддержал мою реакцию сиер кит Мулон. — Раньше — ещё две-три сотни лет назад — у магиков не возникало проблем с созданием новых ПК. Тогда камни казались простой и обыденной вещью. Теперь дела обстоят иначе. Отношение со стороны людей к камням телепортации уже изменилось. Ведь те стали остро необходимым и невосполнимым ресурсом. Признаюсь, даже я не потяну их создание. Их плетение теперь доступно единицам.

Он покачал головой.

— Так дело обстоит не только в Селенской империи — на всём континенте! А возможно и во всём мире. Вот ещё одно доказательство тому, что магия скоро исчезнет из нашей жизни, молодой человек — станет нам недоступной. Как теперь вот это плетение. Как и многие плетения, что написаны в старинных книгах, собранных в этом хранилище. Потому в нашей Академии и звучат всё громче голоса приверженцев коротких заклинаний.

Усмехнулся.

— Но разве можно сократить вот это?

Сиер вар Жунор указал на книгу вар Луса кит Сиоль.

— И разве можно творить настоящую магию без знания божественного алфавита? — сказал он. — Возможно в обозримом будущем кто-то сумеет обойти те ограничения, что придумали для нас природа и божественная воля. Хотя бы с использованием тех же зёрен карца, к примеру. Представьте, молодой человек, как кто-то, наконец, решит проблему недостатка объёма маны. И мы сможем воспользоваться всем этим.

Он развёл руками, вновь указывая на стеллажи хранилища.

— Вы представляете, какие свершения нам станут доступны? Древние маги страдали от недостатка знаний. Вот они знания: собраны в этом зале. Но мы уткнулись в другую проблему. Сможем ли мы с ней совладать? Вот в чём вопрос. Станут ли все накопленные нами знания источником нашего величия? Или останутся лишь бесполезным хламом, как сейчас? Ответа на эти вопросы вам пока никто не даст.

— То есть, магия может и не исчезнуть? — уточнил я.

Учитель вздохнул.

— Без нового божественного вмешательства её у людей, бесспорно, будет становиться всё меньше, — сказал он. — Но человек разумное существо. Он вполне способен продлить агонию магической науки. Хоть при помощи того же карца. В своё время кристаллы произвели настоящую революцию в сфере бытовой магии. Теперь они прочно вошли в нашу жизнь, экономя магикам энергию и время. Кто знает, что человек придумает завтра.

Сиер вар Жунор пожал плечами.

— Не думаю, что открою вам секрет, молодой человек, — сказал он, — если сообщу: уже не одно столетие учёные бьются над проблематикой нехватки маны. Пытаются черпать магическую энергию непосредственно из накопителя, научиться восстанавливать магический резерв организма из карца. Что было бы, сумей магики к собственному резерву добавить объём десятков… сотен камней! Представляете, какие бы это открыло для нас возможности?!

— Но пока это у них не получается, — сказал я.

На лице учителя расцвела печальная улыбка.

— К сожалению, — сказал сиер вар Жунор. — Пока мы не умеем даже создавать неразрывную цепочку из карцев для использования в тех же артефактах. Вы понимаете, о чём я говорю? Я уж не вспоминаю о гигантских конструкциях заклинаний, наподобие плетения для ПК. Но представьте, к примеру, то же заклинание «роза», что мы рассматривали с вами при прошлом визите сюда. Его вполне возможно было бы заключить в тот же жезл.

Он развёл руками, показывая размеры воображаемого артефакта.

— Однако всплывает проблема с наполнением плетения энергией. Как вы помните, маны для «розы» требуется не так уж много. Но объёма одного карца недостаточно. А задействовать пять-шесть накопителей, не прерывая процесса заполнения контуров, мы пока не научились. Потому сложные плетения по-прежнему остаются доступны немногим. Для их использования нужно не только иметь необходимый объём резерва, но и владеть божественным алфавитом.

Учитель указал на стеклянный шар с буквой.

— Так что