Я ухмыльнулся. Смахнул с волос девушки снежинки.

— Это я знаю точно. Не сомневайся. Мне многое известно о будущем. Знаю о том, что будет происходить здесь, рядом с Лесом. И о том, что случится в Селенской империи. К примеру, через тридцать лет в Селенской империи запретят рабство. Представляешь? К тому времени в империи оборотни станут открыто жить среди людей, перестанут прятаться. По закону они будут считаться полноценными гражданами. А наша старшая дочь выйдет замуж за племянника императора.

— А почему не за императорского сына? — спросила Тилья.

По её взгляду понял, что она приняла мои слова за шутку.

— У того императора не будет детей, — сказал я. — На престол империи взойдёт такой же, как мы — охотник. Я же рассказывал тебе: чтобы родить ребёнка оба родителя из нашего народа должны любить друг друга. Оба. Это даёт им удачу. А у того императора будет всё, кроме удачи. Та, кого он любил, умерла, когда он был ещё совсем юным. И ни одну другую женщину он так и не полюбил. Зато у нас с тобой в этой жизни (или в этом сне) будет много детей: пятеро.

Тилья хитро сощурила глаза.

— Я не против, — сказала она. — Люблю детей. Но… император-оборотень? В твои рассказы о строительстве башни мне верилось больше.

— Зачем нам башня? Видел я одну: большая, красивая — но всего лишь бездушный камень. Лучше я построю нам дом — вместо лачуги Крока. Он будет с большими застеклёнными окнами и просторными, светлыми и тёплыми комнатами. Даже представляю, как он станет выглядеть: красивый, трёхэтажный. Выстрою его из жёлтого кирпича, крышу сделаю красной, как у тех домов в Селене. Мы обязательно будем в нём счастливы, обещаю: мы и наши дети.

— Построишь его с помощью магии?

— Руками. Это не так сложно, как кажется. Главное — иметь нужные знания и умения. У меня они есть. Так что, зачем нам магия? Долгими часами плести узоры из магической энергии — это удел людей. Охотнику этот процесс особого удовольствия не доставит: знаю, пробовал. Богиня дала нашему народу всё, что нам нужно: силу, ловкость, здоровье и удачу — этого достаточно, чтобы добиться всего, чего захотим. Обходиться без магии совсем несложно, можешь мне поверить.

— Но ведь ты мечтал стать магом, — сказала Тилья.

Пожал плечами.

— Я лишь хотел добиться успеха, — ответил я. — И думал, что в этом мне поможет магия. Надеялся, что она сделает меня не таким, как все — особенным. Что откроет дорогу к славе и власти. Но потом понял, что путь к успеху может быть другим. Да и вообще: слава, власть и деньги — это важно для людей, не для охотников. Нам в этой жизни нужно совсем иное: удача. И ты сама в этом скоро убедишься: ведь ты теперь одна из нас. Самое главное для охотников — любить и быть любимыми. Вот такие уж мы. А магия…

Я вдруг вспомнил услышанное когда-то от Мираши выражение. И не без удивления понял, что полностью с ним согласен. Снова провёл рукой по волосам девушки. Пусть Тилья теперь и выглядела иначе, но разве это имело какое-то значение? Я ощутил вдруг такой мощный наплыв чувств, что понял: когда-то принял правильное решение. Впрочем, в правильности своего выбора я не сомневался и раньше.

Я улыбнулся и сказал:

— Магия — не для оборотней.

Конец