— О, кого я вижу, — протянула она с улыбкой. — Сам граф Орлов снизошел до нашей скромной обители.

Она поднялась плавным движением. Каблуки процокали по бетонному полу, когда она направилась ко мне:

— Как прошёл аукцион? Надеюсь, ты не слишком расстроен продажей усадьбы?

— Всё прошло отлично, — я чуть склонил голову в приветствии. — Вижу, ты тоже времени зря не теряла.

Мой взгляд скользнул по помещению. У стен дежурили ещё несколько гвардейцев. Они старательно изображали мебель, но я чувствовал их напряжение.

— Ты привёз артефакты? — Шальная остановилась в паре шагов от меня. От нее повеяло, чем-то цветочным.

Кивнул и мы отправились к ближайшему столу. Начал доставать то над чем работал последние несколько недель. Высыпал на стол десяток колец и браслетов. Металл тускло блеснул в свете ламп.

Шальная картинно всплеснула руками:

— И это всё? Какая… мелочь.

— Защитные артефакты на пять гран, — спокойно пояснил я, наблюдая, как она берёт в руки серебряный браслет.

— Хотелось бы что-то похожее на те кинжалы, — она провела пальцем по гладкой поверхности металла. — Помнишь, какими ты разделался с греками?

— Это личное, — качнул я головой. — Можно сказать, семейная реликвия. На продажу только защитные.

Шальная прошлась вдоль стола. Её каблуки отбивали чёткий ритм по бетону. Она двигалась словно кошка — плавно и грациозно. Взяла ещё одно кольцо, поднесла к свету.

— Ну же, Кирилл, — её голос стал медовым, — для меня даже маленький кинжальчик не найдётся?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Это не обсуждается.

Она надула губы. Положила кольцо обратно на стол и картинно вздохнула:

— Ладно, так и быть. Возьму эту… коллекцию.

— Ты сама будешь продавать? — уточнил я, отмечая, как напряглись её плечи от моего отказа.

— Через перекупщиков, — она небрежно махнула рукой. — Когда они реализуют товар, получишь свои деньги. Вот только объём маловат…

— Какой нужен?

— В десять раз больше, — Шальная снова приблизилась ко мне. — Тогда можно выйти на серьёзных покупателей. Какой-нибудь род или организацию. Они возьмут всю партию разом и оплатят доставку.

Я задумался. Предложение звучало заманчиво. Работать с одним крупным заказчиком проще, чем распылять силы на мелкие продажи. Правда, есть нюансы…

— Главное не подвести их, — произнёс я. — Если берут оптом с предоплатой, товар должен быть доставлен в срок.

— Или возвращать деньги, — кивнула она. По моему опыту лучше всего — сначала доставка, потом оплата. Всякое бывает при транспортировки. Другие группировки, враги или кто-то залётный. А репутация очень дорогая штука.

— Но мы же партнёры? — улыбнулся я. — Как я понимаю, поиск покупателя на тебе и доставка тоже?

— Возможно, — Шальная хитро прищурилась. — Кстати, о партнёрстве. Я нашла человека для твоего вопроса со счётом Повара.

Она щёлкнула пальцами. Двое гвардейцев подтолкнули вперёд щуплого очкарика. Он трясся как осиновый лист.

Николай подошел к ребятам и передал системный блок. Пацану помогли все отнести к столу и подключить. Когда загорелся монитор ботаник уже стучал пальцами по клавишам и кликал мышкой. Несколько раз поправил очки.

— Э-эти д-данные з-защищены, — пролепетал он. — Взлом? Это же не законно.

— Сёма, — повернулась Шальная — не нервируй меня. Кто тебя вытащил из той передряги?

— В-в-в-ы-ы-ы. — проглотил пацан и тут же застучал пальцами.

— Какой умница. Голова. Редкий специалист, — дала оценку очкарику женщина. — Плохо, что у него слабость ко взломам всяких систем. Но ничего я с ним еще поработаю. Мы договорились на пятьдесят на пятьдесят? — вкрадчиво поинтересовалась Шальная.

Я медленно повернулся к ней:

— Нет.

— Ну что ты… — она игриво провела пальцем по моему плечу. — Ты только что заработал целое состояние на усадьбе Осокиных. Неужели жалко сто десять тысяч красивой женщине? К тому же партнёру?

— Изольда, — произнёс я, глядя ей в глаза. — А ты тут причём?

Она вздрогнула от моего тона. Улыбка медленно сползла с её лица, когда она встретилась с моим холодным взглядом.

— Территорию я тебе подарил. Вопрос с Черепом решил. Где твоя работа?

Она открыла рот, но я продолжил:

— Правильно, пока ничего нет. А ты уже хочешь мои деньги. Ты получишь лишь то, о чём договаривались. И мой тебе совет — не считай чужое.

В воздухе повисло напряжение. Гвардейцы у стен незаметно положили руки на оружие.

Шальная вдруг расхохоталась, разряжая обстановку:

— Попытка не пытка!

«Точно Гера», — подумал я. — «Такая же хитрая и коварная. Своего не упустит».

* * *

Князь Огонь-Догоновский и Граф Уваров-Орлов.

Ресторан «Эрмитаж» дышал роскошью старого Петербурга. Темные дубовые панели на стенах, тяжёлые бархатные портьеры, хрустальные люстры под лепным потолком. В углу негромко играло фортепиано. Пианист исполнял, что-то из классики.

Князь Василий Сергеевич Огонь-Догоновский сидел за отгороженным от посторонних глаз столиком у затемнённого окна, и небрежно покачивал в ладонях бокал с коньяком. Его военная выправка никуда не делась даже в расслабленной позе. Глаза цепко следили за Дмитрием Юрьевичем Уваровым-Орловым, который как раз промокнул губы белоснежной салфеткой.

Официант бесшумно забрал тарелки после горячего. На скатерти остались только бокалы и ваза с живыми цветами.

— Ты решил поиграть со мной? — голос князя прозвучал негромко, но в нем явственно слышался металл.

Дмитрий Юрьевич поднял брови. Его полное лицо приняло удивленное выражение, но глаза оставались холодными и расчетливыми.

— Что? О чем вы? — он слегка подался вперед, всем своим видом изображая недоумение.

— Зачем ты приехал сюда? — Огонь-Догоновский поставил бокал на стол. Янтарная жидкость качнулась, отбрасывая тень на скатерть. — Хочешь получить мой приз себе?

— Нет! — Дмитрий Юрьевич вскинул руки в защитном жесте. На его пальце блеснул перстень с родовым гербом. — Я просто хотел спутать карты Бестужеву. Показать хорошие отношения с сыном, чтобы он начал сомневаться, подозревать…

Огонь-Догоновский смотрел на собеседника, как удав на кролика. Его пальцы едва заметно постукивали по ножке бокала.

— Красиво говоришь, — отрезал он. Свет люстры отразился в его глазах холодным блеском. — Ты же помнишь, кто помог тебе победить Орловых? Ты получил многое после той битвы. Моё условие было четким — наследие старика моё.

— Конечно-конечно, —