Тартар ужасал меня так сильно, как куча вопросов, вскрывшихся в сообщениях пользователей доски объявлений. Я хотел усадьбу недалеко от центра города, в идеале в Песках, где стояла академия, или в окрестных районах. А оказалось, что при покупке дома надо было учитывать миллион нюансов.

Грунтовые воды и Нева затапливали подвалы при разливах в половодье. Потому осенью и зимой покупать дом не рекомендовалось. Либо приходить со специалистом, который найдёт, или не найдёт следы от воды.

Если заниматься дома магией, то важен был и материал, из которого он сделан. Материал, вообще, для многого важен.

Не будет ли зимой холодно, а летом жарко. Как поведут себя перекрытия при нагрузке мебели. Выдержит ли крыша проливные дожди. Не пойдут ли стены плесенью. Всё это оказалось важно, и материал дома играл важную роль.

Я, конечно же, смотрел на это скептически. Магия мне на что? Избавлюсь и решу все вопросы, но тут ещё оказалось, что не все особняки строили из магически восприимчивых пород леса или камня.

Нет, так-то всё можно сломать при помощи заклинания, но, вот, сделать артефакт, нет. А мне придётся зачаровать дом очень сильно. Можно сказать конкретно. Так что список подходящих поместий изменился, а ценник подпрыгнул вверх: начал я со ста тысяч, и уже прилично ушёл вперёд.

Часы в левом углу монитора мигнули, что уже давно за полночь. Я отодвинулся от ноутбука и понял, что сам науку по выбору не освою. Везде находились изъяны, а как их исправить я не знал.

Решение нанять специалиста по недвижимости стало самым верным решением за вечер. Нашёл по отзывам подходящую контору, и написал им на электронную почту. К моему удивлению тут же пришёл ответ, что утром со мной свяжутся.

На том, довольный, я и отправился спать, а, как проснулся, первым делом полез проверять почту.

— В столовой мы больше не едим, — протянул Тихон, шурша газетой.

Он сидел за обеденным столом и, отодвинув пустую тарелку, читал утреннюю прессу. Газета была мне не знакома. Слишком яркая, и заголовки какие-то кричащие, например вот…

— Несколько студентов обнаружили у себя в еде собачью шерсть, — продолжил Тихон, — редакция газеты утверждает, что проводится проверка…

— А ты прочитал последнюю страницу? — спросил я и протянул руку, — дай почитать.

— Кирилл, — слегка возмутился Тихон, — тут же нет некролога.

— Зато есть интересные новости, — я перегнулся и, выхватив у него нужный мне лист, прочитал: — смотри-ка, монстр атакует академию. Снежный человек не выдумка.

— А ты про это, — Тихон отложил газету в сторону и полез под стол. Оттуда донеслось: — я так-то подготовился.

— К чему? — спросил я, пробегая глазами по сухим строчкам текста.

Неясная тень, фигура гигантского человека преследовала ночью в парке первокурсницу. Девушка возвращалась с почты, получив посылку из дома. В итоге она пыталась звать на помощь, но её никто не услышал, и она убежала. Кинула посылкой в тень и помчалась в сторону общежития. Поднятые вахтёршей охранники не нашли ничего, даже свёртка с пирожными.

— К охоте на йети, — Тихон вынырнул из-под стола и положил на него несколько колец и браслетов, — вот, уже неделю делаю, но пока только один получился.

— От пинка спасёт, — подвёл итог я, разглядывая его первый артефакт, — думаешь, снежный человек настолько мирный, что отвесит тебе подзатыльник?

— Нет, — смутился Тихон, — но это лучше, чем ничего, да и я больше сделаю. Ты, кстати, как, поможешь мне его поймать?

— Я вообще не верю, что он существует, — хмыкнул я и глянул на название газеты. «Студенческая жизнь» гласили буквы на первой странице, и я добавил: — какая-то жёлтая пресса.

— Но Марина, — Тихон пальцем поправил очки на носу, — утверждает, что видела его, и он шёл за ней от самых ворот.

— Ну, раз утверждает, — улыбнулся я, то запасись пирожными.

— Зачем?

— Он сладкоежка, судя по всему, — я вернул газету другу и тыкнул пальцем в текст: — пирожные не нашли, так что, либо он их забрал, либо она так оправдывается за нарушенную диету.

— Но…

— Вот новость про волосы в еде, куда важнее, — Тихон задумчиво вскинул голову, и я пояснил: — расследовать проще. Окажется, что кто-то из поваров надевает пояс из собачьей шерсти.

— Значит, я сделаю более сильный артефакт, — протянул друг на своей волне и вскочил на ноги, — до встречи в клубе.

Он убежал на пары, оставив газету на столе. Тоже не стал задерживаться. Пошёл на пары, а вот в клуб я не собирался: на мыло пришёл ответ от риэлтерской конторы, и у меня образовалась встреча.

* * *

Гобелены спускались до самого пола. По ним тянулись орнаментальные рисунки и вязи. Стены блестели лакированным деревом, в просветах между тканью. Густой ворс ковров глушил шаги ног в одних носках. Мы с Колей сняли ботинки, потому что ходить по такому великолепию из комнаты в комнату — кощунство.

— Фарфоровый сервиз остаётся Вам, но сам сервант продавец заберёт.

Риэлтор прошёл мимо стульев оббитых кремовой тканью. Смахнул пыль с полки над камином, чуть не задев винтажные подсвечники, и остановился около стеклянного шкафа, который неуместно смотрелся в окружающей обстановке.

— А для чего он тут вообще стоит? — не удержался Николай.

— Для антуражу, — коротко улыбнулся наш проводник по усадьбам, — чтобы покупатель видел, что здесь можно поставить.

— Аркадий Васильевич, — обратился я к нему, — а что по поводу нюансов?

— Этот дом, как и предыдущие пять, соответствует всем Вашим запросам, господин Орлов, — пожилой мужчина с видом знатока подошёл к стенам и отвёл гобелены в сторону. — Эту безвкусицу можно выкинуть, да и панели снять, а вот под ними самый настоящий дуб.

Он повернулся ко мне и победно улыбнулся.

— Можно сказать жемчужина сегодняшних показов. Трёхсот летний дуб для заклинаний подходит куда как отлично.

— Что же это за жемчужина, — Коля обвёл руками просторный зал, который служил, скорее всего, столовой. — Тут же не пойми в каком стиле всё. Нельзя так оставлять.

Он прошёл мимо раскладного стола. Постучал по стальной столешнице, и махнув рукой на телевизор под потолком, заглянул на кухню.

— Что Вы хотите,