— Ты Пророк? Или у тебя есть оружие, способное противостоять демонам Назарова? — снова взорвался Волынский. — А может, решил, что слово Главы Рода ничего не значит, на него можно плюнуть?

— Отец, я своего мнения не меняю. Назаров опасен в перспективе. Если эту опасность не ликвидировать, через несколько лет нам придётся отбиваться от молодых и наглых Родов, возглавляемых вологодским кланом.

— Кто тебе такую чушь в голову вложил? — опешил князь. — Даже при всех своих достоинствах Назарову сто лет придётся укреплять позиции, а не воевать с нами! Ты вообще представляешь, с кем связался? А если сегодня ночью к нам заявятся твари преисподней и кончат нас всех в постелях?

— Послушай, пап, — Борис сел в кресло и сжал коленями ладони. — Говоришь, у Никиты есть демоны? Так и нам нужно найти подобное оружие. Есть же маги, специализирующиеся на укрощении тварей. Я слышал, у арабов в почёте иметь джиннов. Нужно протоптать дорожку к кому-нибудь из них и получить хотя бы одну тварь.

— Сначала съезди в Бухару и спроси про судьбу клана Авлодовых, — усмехнулся Глава Рода. — У них был собственный огненный джинн. Потом пришёл злой Назаров со своим инфернальным Слугой и грохнул кувшинного сидельца. Ты ещё не понял, с кем решил потягаться на поле боя? Борька, мы проиграем в открытой войне, а если будем действовать хитрее и тоньше, то у тебя будет шанс дожить до глубокой старости без страха за свою жизнь.

— Получается, мы не выполнили приказ Ордена, — пожал плечами Борис. — Нас закопают раньше, чем мы Никиту остановим.

— Ты уже внёс свою лепту, — ощерился Волынский. — Спасибо, сынок. Пороть тебя до полусмерти — невелика премудрость. Наказание будет другим. Ты что-то проблеял про джиннов. Вот и займись поиском подходящего Слуги. Езжай в Бухару, Басру, Багдад или ещё куда, чтобы я тебя здесь не видел очень долго.

— Но…у меня нет контактов с известными арабскими Семьями, — от неожиданного решения отца Борис растерялся.

— Знаешь, нисколько не волнует твоя проблема, — пожал плечами Волынский, наконец-то почувствовав, как сердце перестало бешено колотиться. — Ты же умный, даже чересчур. Придумаешь, как наладить контакты. Ладно, не смотри таким взглядом, как щенок побитый, ей-богу. Не разжалобишь. Я сведу тебя с бароном Абрамовым. У него на Ближнем Востоке очень много знакомых и друзей, связанных друг с другом специфической деятельностью. Надеюсь, какую-нибудь дельную мысль подкинет. А ты — на ус мотай.

— Хорошо, — немного раздосадовано (а нечего было инициативу проявлять!) и удивлённо ответил Борис. — Значит, мне придётся ехать на Ближний Восток одному?

— Один ты не поедешь, что за глупости, — отмахнулся князь. — Охрана, консультанты, свита. В другой мир едешь. Там одиночку никто не воспримет всерьёз, будут тебя водить за нос, дурачить и посмеиваться. Всё, иди отсюда, изучай поле будущей деятельности.

Глядя на озадаченного необычным наказанием сына Глава Рода про себя ухмылялся. А ведь ловко всё получилось. Назаров, хоть и прикидывается ласковым пёсиком, но периодически показывает сущность волкодава. Нет никаких сомнений, что он попытается найти тех, кто заказал похищение Полозовых, и будет рыть землю так долго, пока не ухватится за ниточку. И этой ниточкой станет Борька. Значит, нужно его отправить подальше от Петербурга. Пусть отсидится на жарком Востоке, полезно будет. Да и связи кой-какие наработает, в будущем пригодится. А он, Глава Рода Волынских, как-нибудь откупится от злющего барона. В конце концов, его люди не пострадали.

Не успел Борис выйти из кабинета, как в него ввалился Захар с вытаращенными глазами.

— Что опять? — недовольно сдвинул брови Волынский.

— Леонид Иванович, там это… Жаркого привезли, — пробормотал глава охраны.

— Что значит — привезли? Мёртвого что ли? — даже привстал князь, а Борис мгновенно выскочил наружу, не прикрыв дверь.

— Подъехала чёрная «Ладога-кросс», остановилась возле ворот, а потом из машины вылетел Жаркий, а машина сразу умчалась, — зачастил Захар.

— Где он?

— В караульной подсобке.

— И какого хрена он там сидит? — взъярился Волынский. — Наворотил дел вместе с сыночком, теперь боится на глаза показаться? Пусть сюда топает!

— Леонид Иванович, он при всём желании ничего не сможет рассказать, — старший охраны замялся, а глаза испуганно заметались по сторонам. — Вам бы самому в караулку сходить, посмотреть. Нельзя его в таком виде через весь дом вести.

— Что за день идиотский? — князь не стал ещё больше нагнетать ситуацию и орать, что его приказы должны выполняться так, как они поставлены изначально. Какой теперь в этом смысл? Захар никогда бы не позволил себе ослушаться хозяина. А вот Жаркий с какого-то перепугу позволил себя уговорить Борьке, и закономерно вляпался в дерьмо. И заодно всю Семью замарал. — Пошли, взглянем на этого идиота. Не думаю, что его карьера в моём доме будет и дальше расти.

Захар поёжился. Сказано это было с обыденностью, в которой таилась печальная участь для Жаркого. Промолчав, как послушный и исполнительный вояка, он помог князю надеть пальто. Волынский раздражённо отмахнулся от поданной ему шапки и с непокрытой головой шагнул на улицу. Караулка находилась за углом особняка в виде кирпичного пристроя к казарме, оборудованного кухней, комнатой для видеонаблюдения и помещением для отдыха. Именно там ожидал своей участи Жаркий под присмотром двух бойцов. Увидев стремительно вошедшего Волынского, они вытянулись и тут же выскочили наружу, повинуясь жесту Главы.

Захар аккуратно закрыл дверь и встал за спиной Жаркого. Леонид Иванович ощутил, как дрогнуло и неприятно заныло сердце. Внешне с его человеком, всегда выполнявшим грязную работу, ничего не произошло. На лице нет следов побоев, руки-ноги целы, разве что рукав куртки порван, воротник свисает на плечо, держась на ниточке, но… с Жарким было что-то не так. С уголка губ свисала тягучая слюна, взгляд бессмысленный, блуждающий и не фиксирующийся на каком-нибудь предмете. Он даже на Волынского посмотрел как на пустое место.

— Жаркий, твою мать! — гаркнул Захар, поняв, что нужно как-то расшевелить товарища. — Очнись уже и расскажи, что произошло!

— Он демон, не человек, — улыбнувшись, ответил мужчина и замер, глядя на противоположную стену, где стоял большой аквариум с рыбками. — Он хотел сожрать мой мозг, но я сопротивлялся, пока были силы.

Жаркий вдруг всхлипнул, слёзы покатились из глаз.

— Почему ты проигнорировал мой приказ, подчинился Борису,