Забылась, резко подавшись вперед, и чуть не упала лицом в пол, потеряв равновесие, но меня ловко подхватил Нантин, не давая слиться с каменным покрытием в страстном поцелуе. Вот только благодарности во мне было ни на грош, и я поторопилась вырваться из его рук, почти с брезгливостью отстранившись. — Ты давал клятву, — процедила я зло сквозь зубы.

— И? — насмешливо поднял он бровь, ничуть не расстроившись отсутствию благодарности с моей стороны. — Видишь ли, в ходе ритуала не требовалась клятва верности конкретному богу. Так что для меня не было ограничений, — развел дроу руками.

— Но зачем? — с долей сожаления спросила я. — Если не вернуть Айне, эльфы и дроу просто вымрут со временем.

— Все не вечно в этом мире, — небрежно пожал темный плечами с философским видом. — Мне глубоко плевать на то, что будет через несколько веков, когда меня не будет в живых. Главное — «здесь» и «сейчас».

— И что же будет здесь и сейчас? — со злой усмешкой поинтересовалась я, сжимая кулаки за спиной от бессильной ярости. — Неужели ты, как и советник королевы, опасаешься рабского будущего с возвращением истинных богов? — прищурилась.

— М-м-м, — протянул Нант задумчиво, а после расплылся в улыбке и качнул головой.

— Нет. Меня не волнует и это, — засмеялся он, а за его спиной послышался короткий, негромкий стон и звон цепей. — О, Стражи, наконец, стали приходить в чувства, — иронично скривился мужчина и посмотрел мне в глаза. — Согласись, как Стражи они просто никчемны. Так бездарно попасться в ловушку... Позор.

— О, ты, конечно же, был бы в разы лучше. — не смогла сдержать злого сарказма.

У меня до сих пор в голове не укладывались его слова. Я все надеялась, что это

какая-то неудавшаяся шутка...

— Не стоит так иронизировать. Все же я один обыграл трех твоих Стражей, —

расправил он плечи.

Посмотрела за его спину и увидела, что Силена, как и остальные фанатики, покорно стоит у стены и с неприязнью поглядывает на медленно приходящих в себя мужчин, закованных в цепи.

— Чего ты хочешь? Если не убил до сих пор, этому должна быть причина, —

нахмурилась я, с опаской поглядывая на дроу. С отчаянием поняла, что меня все больше отвлекает зуд в груди. Это становилось просто невыносимым и только сильнее путало мысли. Хотелось встать и бежать на этот зов. Никогда не пробовала наркотиков, даже не курила ни разу в жизни, но сейчас остро почувствовала то, что другие назвали бы «ломкой». А меня действительно ломало...

— Какая умная девочка, — восхитился дроу и подался вперед. — И такая красивая. При других обстоятельствах мы бы непременно поладили, — выдохнул он мне в лицо, отчего вжалась в стену, дико сожалея, что не могу сдвинуться дальше от этого ненормального. — Я понял это еще там, в лесу, когда впервые увидел. Такая дикая, такая страстная и неприступная... — прошептал он и засмеялся, отстраняясь и позволяя выдохнуть свободнее.

— Вряд ли у нас что-нибудь получилось бы, — не смогла не возразить я.

— Почему? — искренне удивился герцог.

— Кроме того, что не переношу больных на голову фанатиков, готовых обречь свои народы на вымирание? У меня табу на женатых, — гордо задрала нос, пытаясь тянуть время, чтобы мои мужчины пришли в себя и смогли что-нибудь предпринять для нашего спасения. Я очень надеялась, что у них был план на такой случай.

Скосила глаза в ту сторону, проверяя степень вменяемости моих Стражей, и с

досадой поняла, что все плохо. Кирт пьяно водил головой, видимо, как и я, недавно ловя «вертолеты»; Кристофер все еще даже не открыл глаз, но уже постанывал; а вот Эльтар так и продолжал находиться без сознания, что поселило в моей душе тревогу и страх за его жизнь.

Дело дрянь. Значит, тянем время столько, сколько мне это будет позволено.

— Не хами, — многозначительно прищурился дроу и строго покачал пальцем. Я бы тоже показала ему один палец, да руки за спиной. Боюсь, не увидит.

— Может, оставим тему моих сексуальных предпочтений и поговорим серьезно? — предложила, всем телом ощущая дрожь и потребность пойти в коридор слева от меня. — Все же у тебя есть жена для подобных разговоров, — усмехнулась я с издевкой.

Дроу скосил глаза на покорно ожидающую его Силену и досадливо поморщился, словно от зубной боли. А я поражалась переменам в девушке. Не могла припомнить за ней такой покорности.

— Кто бы знал, как меня достала эта эльфийка, — доверительным тоном произнес он, нисколько не стесняясь того, что эта самая эльфийка нас прекрасно слышит.

— Это чем же? — с чисто женской вредностью поинтересовалась я, лихорадочно призывая на помощь свое умение косить по дуру. — Красива‚ покорна, как оказалось. Полностью тебе подчиняется. Еще и постельная утеха, раз родила от тебя. Тебе ли жаловаться? — усмехнулась, надеясь, что дроу поведется и решит выговориться, дав мне и парням необходимое время.

Видимо, я себя выдала, бросив очередной взгляд за спину дроу. Темный его поймал, обернулся к пришедшим в себя полукровке и светлому. Послал ошарашенному Кристоферу издевательскую улыбку и повернулся ко мне.

— Если думаешь, что сможешь спастись, протянув время, то зря. На них антимагические наручники. Они тебе не помогут — сообщили мне, а я почувствовала дежавю. В прошлом храме была похожая ситуация, но с Крисом. Как выпутываться? Теперь непонятно. Может, вновь Айне помолиться? — Но, так и быть, я немного утолю твое любопытство, раз ты так хочешь подольше помучаться. Ты ведь чувствуешь зов Силы, не так ли? — проникновенно заглянул темный мне в глаза. — Неприятно?

— Терпимо, — упрямо процедила я сквозь зубы, чувствуя, как на лбу выступил пот.

— Ну, в таком случае, слушай, — завозился этот ненормальный на стуле, устраиваясь удобнее. — Тебя, Крис, это тоже касается, — бросил он за спину. — Думаю, тебе будет интересно послушать, как четыре года я манипулировал тобой, — глумливо засмеялся Нантин. — Итак, начнем, — с лекторским видом повернулся он ко мне. — Что бы ты хотела узнать?

— Историю твоего детства, так и быть, пропустим, — язвительно скривилась я.

— Ты мне нравишься все больше и больше, — хищно улыбнулся мужчина, отчего меня затрясло сильнее, но уже от омерзения. —