дело ее тонкой ручки, гость даже не сомневался. Но, когда дело дошло до первого пореза на теле извивающегося от боли раба, неизвестный подумал, что

у него явно появилась любимица в этом мире.

Уже ближе к десятому порезу раб затих и, кажется, потерял сознание. А впереди еще было самое интересное. Согласно правилам, боль причинялась до тех пор, пока раб был в сознании, поэтому на голову бессознательного эльфа вылили одно из ведер воды со льдом, отчего он тут же пришел в себя и развлечение аристократии продолжилось.

До того, как свой порез нанес последний, двадцать третий аристократ, было использовано еще пять ведер ледяной воды. Зависть тех, кто не удостоился чести, и восторг тех, кто получил возможность на свою порцию садизма, смешались в причудливый коктейль, отчего гость на мгновение почувствовал легкое опьянение. Но он ждал кульминации. Волны решительной ярости и бешенства со стороны мужей королевы явно об этом говорили.

— Увести. К лекарю, — приказал министр внутренних дел стражникам, кивнув на безвольное, истекающее кровью и водой тело. Те кивнули, ловко сняли полуживого эльфа с цепей и сноровисто пронесли через зал на выход. А после двери закрылись, и послышался звук запираемого замка.

Гость широко улыбнулся в предвкушении, чувствуя, что сейчас начнется апофеоз. Так и оказалось, когда один из мужей королевы холодно приказал многочисленным стражникам, что стояли по периметру зала:

— Задержать всех аристократов, кто нанес увечье королевской собственности.

В темницу!

И начался ... ХАОС!

Глава 15. Изабелла

Мы шли старыми, практически заброшенными, хоть и идеально чистыми коридорами. Наша тройка торопилась и проделывала весь путь в молчании, боясь заговорить.

Бросила взгляд на Кристофера, который шагал слева от меня широкой, уверенной поступью. Во всей позе и походке мужчины чувствовалось напряжение, на что откровенно указывали гуляющие желваки на скулах и плотно сжатые губы. А еще светлый старался лишний раз на меня не смотреть. И думай теперь, что его не устраивает: приказной тон, с которым я к нему обращалась, наказание, что я придумала для Габриэллы, предстоящее испытание в храме или все вместе? Но выяснять это я посчитала чем-то выше своего достоинства. Крис говорил, что сделает все, чтобы завоевать мое доверие и прощение. Пусть старается и для начала проникнется доверием ко мне. Ну, хоть молчит и не читает нотаций — уже хорошо.

А Кирт... На Кирта я боялась даже смотреть, рискуя увидеть зеркальное отражение эмоций светлого на лице моего полукровки.

Вскоре Кристофер привел нас в просторную комнату, похожую на портальный зал в моей усадьбе, но только более помпезную. Что меня насторожило — портал был активирован. Остановилась и с сомнением посмотрела на мерцающую арку.

— Это я активировал портал, — услышала голос Кирта рядом. — Хотел проверить его функциональность и безопасность, когда ходил в разведку, — сообщил мне предусмотрительный полукровка.

Я кивнула и, опустив голову, принялась стягивать с себя неудобное платье. Предусмотрительным был не только Киртан, но и я. Учитывая предыдущий опыт, решила, что будет куда практичнее впитывать Силу в более удобной одежде, чем бальное платье. На этот случай у меня под ним было удобное и негромоздкое нижнее платье, похожее на современный сарафан из моего мира. Вместо туфель надела чешки, которые носил с собой в небольшой сумке Кирт.

Натягивая обувку, я вздрогнула, стоило услышать со спины голос полукровки:

— Иза, можно поговорить?

Повернулась к нему, моментально натянув на лицо безучастное выражение, за

которым скрывала свою нервозность.

— Я думаю, сейчас не время для разговоров, Киртан, — спокойно произнесла,

смотря в его лицо и с некоторым облегчением поняв, что неприязни или холодности в нем нет.

— Да, конечно. Я понимаю, — кивнул мужчина несколько поспешно. — Но позволь сказать кое-что, прежде чем мы отправимся. — Напряглась, тревожно вглядываясь в лицо полукровки. Кирт положил руки мне на плечи и, посмотрев мне в глаза, произнес: - Я всегда на твоей стороне, Ангел. И больше никогда не усомнюсь в тебе. Прости, если я расстроил. Это было ненамеренно.

У меня словно камень с души упал...

— Кирт... — с нерешительной улыбкой выдохнула.

— Сейчас не время, Иза. Нам нужно поторопиться, — напомнил любимый.

Я согласно кивнула, но, не удержавшись, встала на цыпочки и быстро поцеловала его в губы.

— Вы скоро? — послышался напряженный голос Кристофера. Мы переглянулись с полукровкой, улыбнулись и, взявшись за руки, шагнули к порталу.

Перенос, как обычно, был почти мгновенным. Словно сквозь завесу водопада

прошла в арку, и вот мы уже в другом месте. Мы вышли одновременно возле темного силуэта храма, который в ночи выглядел немного угрожающе. Я с интересом осмотрелась и поняла, что меня все больше захватывает чувство тревоги. Это место пугало, звало и манило, как было с первым храмом, но здесь чувствовалась какая-то опасность.

Вдруг сработало что-то вроде предчувствия, и я неосознанно попятилась, глазами выискивая знакомую фигуру с почти белыми волосами.

— Кирт, где Эльтар? — напряженно и испуганно спросила, сама себе напоминая пугливого ребенка.

— Мне бы тоже хотелось знать, — тихо ответил Кирт, подозрительно вглядываясь в темноту.

— Слишком тихо, — вдруг сказал Кристофер, а на его ладонях загорелись искры магии. Кирт тоже проникся, задвигая меня за свою спину. Кристофер сместился к нам ближе и прикрыл меня сбоку, опасливо озираясь.

Но нас это не спасло.

Сразу с нескольких сторон в нашу сторону полетели боевые заклинания. Мужчины вовремя возвели щиты, которые нас защитили от чужой магии. Но не от дротиков. Я почувствовала, как в мою руку что-то впивается, словно оса ужалила, а после мир стал резко меркнуть перед глазами. Прежде, чем упасть на землю, я заметила, как полукровка и светлый вырывают по два дротика из своих тел...

***

Очнулась я от свербящего ощущения в районе груди. Еще не открывая глаз, поняла, что мое тело лежит в неудобном положении уже некоторое время, которого хватило, чтобы у меня онемели связанные за спиной руки, а бок и щеку неприятно холодило. Ко всему прочему, меня мутило, как после грандиозной пьянки, а окружающий мир кружился, словно на карусели.

С большим трудом разлепила веки, поморщившись от мерзкого привкуса во рту. Кое-как смогла сфокусировать взгляд и осмотреться. Я была в каменном мешке, напоминающем темницы из замков средневековья. Пыталась вспомнить, что со мной произошло, но