но то притяжение, что я чувствовал к тебе, выдало тебя с головой, как и цвет глаз, что ты пыталась скрыть в тени маски. Вот только дроу видят в темноте лучше, чем на свету, — сообщили мне, а я сквозь боль досадливо поморщилась. Ведь Эльтар говорил мне об этом однажды. Мне бы запомнить... — У тебя умопомрачительные духи, — как бы между прочим, с немного рассеянной улыбкой протянул этот фетишист, но быстро опомнился. — Оставалось убедиться окончательно. Во время нашего танца Силене пришел вестник от моих шпионов из этого храма, что они поймали одного из Стражей. Чтобы не раскрыться, ей пришлось разыграть сцену ревности. Хоть до этого додумалась, — устало вздохнул он. — Из донесения сложить два и два было не сложно, но контрольная проверка была необходима. Права на ошибку я не имел. Проверку ты, естественно, не прошла, о чем я узнал уже в карете и отдал указания схватить. Но поздно.

— Что? — растерялась.

— Иллюзия, родная. Там, рядом с Кристофером, стояли другие эльфы под нашей иллюзией. Дроу, знаешь ли, расположены к иллюзорной магии, — снисходительно улыбнулся темный. — Даже рядом стоящий Кристофер ничего не понял и не распознал подмены. Еще бы, там такой кровавый отвлекающий фактор был... — восторженно протянул Нантин. — Но я отвлекся. Снова. Когда отдал распоряжение, мы с Силеной уже направлялись в храм, надеясь опередить вас, если вам удастся сбежать. Но вы мало того, что спаслись, так еще и знатно нас опередили. Правильно ли я понял, что наш романтичный историк скрыл от меня некую информацию о прямых порталах в храм? — прищурился темный с издевкой, обращаясь к себе за спину, и добавил: — Поступать так с лучшим другом! Как некрасиво с твоей стороны, Крис, — покачал он головой и вновь посмотрел на меня.

— Ты в который раз чуть не провела меня, Белла. Не подскажешь, откуда ты такая взялась?

— Как-нибудь в другой раз. Ты не отвлекайся, — пытаясь отдышаться и часто моргая, тем самым отгоняя черных мушек, летающих перед глазами, произнесла я.

— Как скажешь, — легко согласился мужчина. — Как станет невыносимо — скажи. Хотя я и так замечу, — засмеялся дроу. Знал бы он, куда его сейчас от всей своей чистой души посылала, — так бы не веселился. — А с тем, почему ты мне нужна живая, все очень просто, — развел он руками. — Ты необходима мне как компас и ключ, чтобы эту Силу призвать. Тогда я смогу ее сохранить на свой накопитель.

— А без меня никак? — скривилась.

— Можно и без тебя, но с тобой проще и быстрее. Я уже молчу о том, что у меня на тебя есть определенные планы.

— Ты женат, — хмуро напомнила я. От омерзения на миг забыла о боли и гуле в голове. Попыталась посмотреть на своих мужчин, но сфокусировать взгляд было трудно. Однако я смогла понять, что возле каждого стоят эльфы по одному, словно палачи готовые с отмашкой главного убить моих Стражей.

Ко всему прочему, на горизонте замаячила паника, так как понимала, что ничего предпринять в таком положении не сможем ни я, ни мои мужчины. Эльтар так вообще плох: в сознание пришел, но зрелище из себя представлял жуткое, то и дело дергаясь в цепях в попытке вырваться, и каждый раз получал за это наказание в виде жестокого удара по разбитому лицу.

— Тебя так мой статус женатого смущает? — вздернул Нант бровь.

— Очень! — горячо заверила я, не особо полагая, что для него это станет большой преградой.

Мужчина помолчал несколько секунд, явно что-то обдумывая. Кивнул своим мыслям, поднялся, вальяжной походкой подошел к испуганно замершей девушке, а я поняла, кто у них в семье «главный».

Нантин бросил на меня взгляд и улыбнулся как-то совсем нехорошо. Поднял руку и ласково прошелся пальцами по щеке затравленно дернувшейся девушки.

— Словами не передать, как я благодарен тебе за сына, — произнес он с ласковой улыбкой. Девушка замерла и с надеждой посмотрела в его лицо. Робко улыбнулась, но дроу тут же заставил эту улыбку пропасть без следа. — Пожалуй, это вторая причина, почему я не убил тебя до сих пор, — прошипел он ей в лицо. — Первая причина: ты была мне нужна как прикрытие. Теперь в этом нет необходимости. Прощай, — оскалился он, положил ладонь на шею Силены, а после послышался отвратительный хруст, после чего тело эльфийки сломанной куклой упало к его ногам.

Оглушенная увиденным, я замерла и на некоторое время забыла, как дышать,

неотрывно смотря в закатившиеся глаза на красивом лице мертвой девушки.

Нантин тем временем, словно ничего не произошло, вернулся на свой стул, отряхнул руки и с улыбкой посмотрел на меня:

— Проблема решена. Теперь я официально вдовец. Ты довольна?

— Ты убил ее... — пораженно прошептала, большими глазами смотря в его лицо, не обращая внимания на жжение в груди. — Ты ее убил!!! — дернулась в бешенстве и ярости.

— И ты не представляешь, как рад этому. Все четыре года чаял от нее избавиться, да не мог, — доверительно поведал дроу со вздохом, словно не он только что безжалостно, без сожалений и сомнения убил свою подельницу, жену и мать своего ребенка.

— Ты просто больной, — всхлипнула я в ужасе.

— Ну, вот! — сокрушенно покачал он головой. А после размытым движением

приблизился к моему лицу и зло прошипел: — Что же тебя теперь не устраивает, а? Я ради тебя жену убил, — безумно блеснул Нант глазами. — А теперь требую благодарность за свой красивый жест.

И не успела опомниться, как он прижался ртом к моим губам в голодном поцелуе. Я возмущенно замычала ему в рот и завертела головой, но очень скоро мужчина зафиксировал мой подбородок, не позволяя отстраниться. Тогда я уловила момент и с силой укусила его за нижнюю губу, чувствуя на языке металлический привкус чужой крови. Нант отстранился, вытер со своего подбородка струйку крови, но не разозлился, а как-то слишком радостно, что ли, улыбнулся, чем испугал меня больше, чем если бы сыпал проклятиями или ударил.

— Мне определенно понравится укрощать тебя, моя страстная девочка.

А меня затрясло от его обещания, словно эпилептика, и я попыталась отползти

подальше от этого чокнутого.

— На чем мы остановились?

— Зачем ты убил ее?