на голове. Ну и на всем остальном. А так я просто хотела ему сделать праздничный завтрак, – подруга удивленно выгибает бровь, – и не надо на меня так смотреть, Маш. У него все же день рождения, хотелось сделать для Макса что-то приятное, ну и вот, поверила в себя.

– Это ты молодец, хорошо, что ты мукой только обошлась, могла бы обжечься или еще что-то.

Эти слова неприятно царапают. Во мне поднимается желание доказать и подруге, и Максу, что я могу не только все портить, но и что-то создавать.

Ну как-то же у меня получается учиться и не встревать в неприятности. А в бытовухе я полная неудачница.

– Эй, не грузись, – Машка толкает меня в спину, – я о тебе беспокоюсь просто, Лерун. Ты у меня одна неповторимая, и я не хочу, чтобы ты травмировалась.

Угукаю.

– Ну что, девчонки, – на кухню заходит Макс и присвистывает, – ого, вы шустрые какие. Красотки. А я кофе заказал и пироженки.

С тоской беру чашку с кремом, точнее, с тем, во что он превратился.

Макс подходит сзади и утыкается подбородком в плечо.

– Это что тут должно было быть?

– Крем. Я пыталась. Честно…

На глаза наворачиваются слезы. Собственная никчемность давит.

– Эй, Золушка, ты чего там удумала? Плакать, что ли?

Макс разворачивает меня лицом к себе и берет лицо в руки.

– Перестань, это такая мелочь, Лер.

– Хотела тебя удивить, – всхлипываю, на что Макс хмурится, – а получилось как всегда у меня.

– Лер, это самое незабываемое утро моего дня рождения.

Утыкается мне в висок.

– Спасибо тебе за него.

– Черт, это так мило, что я сейчас разрыдаюсь. – Подруга театрально шмыгает.

Отрываюсь от Макса.

– Мелкая, а ты можешь в такие моменты просто молча уходить в другую комнату и не мешать?

Машка хлопает глазами, а я пытаюсь взять себя в руки и вернуть самоконтроль. Но после слов Макса это сложно.

– Я вообще-то подарок тебе приперла и хочу его подарить, а ты, – складывает руки на груди и вздергивает нос, – неблагодарный.

– Ну так дари, чего ты ходишь-то вокруг да около.

Глава 21

Макс

Привожу девчонок в дом родителей, а у самого на душе неспокойно. Сегодня важный день не потому, что мне исполняется больше годиков, а потому, что сегодня вступает в силу завещание деда, и я успел выполнить все условия, чтобы стать полноправным владельцем фирмы.

Кошусь на Леру. Выглядит как всегда, на сто баллов. Длинные волосы уложены в аккуратную прическу набок, минимум макияжа, светлый костюм.

Да я чуть не захлебнулся, когда увидел ее перед отъездом. Машка все грозилась за шваброй сбегать, чтобы мои слюни подтирать с пола.

А у меня перед глазами только Лера была. Меня так к девчонкам не тянуло, а тут глаз отвести не в силах.

И сейчас все еще насмотреться не могу. Успокаивает, что она рядом будет в этот день.

– Я же говорила, что эта рубашка будет тебе к лицу, – Машка выныривает между креслами и шарахает меня по плечу, – я всегда знала толк в мужской моде.

– Найди себе манекен и одевай его, – стискиваю руль.

Все тело нервяк прошибает. И я хамлю сестре, хотя рубашка – высший класс. Все, как я люблю: воротник-стойка, и не помнешь, если куда-то присядешь. Но из-за мыслей о завещании не могу выдохнуть и общаться нормально.

Машка недовольно прищуривается.

– Максимка, выдыхай. Это всего лишь день рождения, ты уже должен привыкнуть, что мамочка нам сама праздники устраивает.

– Привыкнешь тут, ага.

Лера только переплетает пальцы, и обручальное кольцо на ее пальце неожиданно успокаивает.

Что может пойти не так? Жена вот, рядом. У нас точно есть симпатия. И никто нас не обвинит в обмане.

Теперь уже не обвинит.

– Так, может, после мамы с нами в клуб? – поворачиваюсь к Машке.

Стараюсь хоть как-то сгладить грубость.

Глаза сестренки вспыхивают.

– В какой?

Лера удивленно выгибает брови.

Черт. Ее я тоже как-то не предупредил заранее.

– Клуб? – Золушка наклоняет голову и с интересом заглядывает мне в лицо.

– Ну да, у меня есть несколько друзей, в том числе и Тим. Сюда они ни под каким предлогом не заявятся, а вот вне дома отметить надо бы. Ты как?

Сердце глухо ударяется о ребра и замирает в ожидании ответа.

– Если ты меня спрашиваешь, то я не против. Расслабиться, потанцевать.

– Не тебя, Маш. Леру. Ты-то никуда не денешься.

Лера опускает глаза на сцепленные пальцы и о чем-то задумывается, а мне очень хочется ее поторопить. Чего там думать-то? Это просто клуб.

Она пожимает плечами.

– Даже не знаю, я как-то не готова, – указывает на себя и сжимает губы.

– С чего бы? – наклоняюсь к ней. – Ты отлично выглядишь.

– Так, я пошла, а то еще переодеться надо. – Дверь машины хлопает, и мы остаемся наедине.

– Золушка, – поднимает глаза, – ну сходи со мной.

Не могу скрыть улыбку. Нравится смущать ее и смотреть на реакцию. Дергаю за волосы, подаваясь вперед.

Ее губы в паре сантиметров от моих. Она торопливо пробегает по ним язычком, будто дразнит и испытывает на выносливость.

Что ж… у меня ее нет.

Притягиваю жену к себе за шею и получаю еще один подарок. Она уже не сопротивляется, и это почти пьянит. Ее отклик вырубает мозги. Хочется только одного – не останавливаться.

По венам прокатывается разряд. Лера вздрагивает, сминая в кулаке мою рубашку. Теплое дыхание касается моего лица. Ныряю под пиджак, провожу ладонью по спине и чувствую, как Лера напрягается под прикосновениями.

Отзывчивая такая.

И такая желанная. Для меня. Как кусок торта.

– Ле-е-е-е-ер, – выдыхаю ей в рот, – пойдем с нами. Там же будет Тим. И Машка.

Длинные ресницы нервно вздрагивают и наши глаза встречаются.

А я тонуть готов в ее глазах. И плевать, что будет с нами дальше. Я готов рискнуть.

– О, ну раз будет Тим, то, конечно, надо идти. Я как раз ему еще не все высказала за вашу махинацию.

– Да ладно тебе. Я вот рад, что я пошел на эту махинацию. Иначе у меня не было бы такой прелестной жены.

Скромная улыбка трогает блестящие от влаги губы. И я уже собираюсь повторить поцелуй, но в стекло машины что-то ударяет.

– А ему прям спокойно не живется, если он не испоганит момент, – оборачиваюсь.

Рядом с машиной стоит братец. Руки сложены на груди, у самого взгляд чернее тучи грозовой.

– Чего тебе надо? – открываю дверь и выхожу, отталкивая его.

Хочу помочь Лере, но она справляется без меня.

– Поздравить тебя хочу, братец, – Паша хлопает меня по плечу и протягивает коробку, – а это презент от меня.

– Яд? – беру коробочку и кручу в руке.

– Ну что ты так сразу? На меня же сразу подумают все, а я не хочу до конца дней просидеть в темнице.

– Спасибо, – не считаю нужным продолжать идиотский разговор.

Беру Леру за руку и, не дожидаясь братца, тяну ее к дому.

Лера удивленно выдыхает, когда оказывается внутри. А я уже привык. Мама как всегда справляется с организацией на пять с плюсом. В гостиной