Я ощутил, как в ногу уперлось колено стоящего позади. То, что надо!

Дернулся вперед, словно пытался вырвать. Ощутил, как режет кожу на шее удавка. Вот только вырваться я и не пытался, мне нужно было только получить чуть пространства для маневра…

Я резко перенес вес на другую ногу и с коротким запахом впечатал ботинок в колено противника.

- Ох! - мужчина позади потерял равновесие, и хват на шее чуть ослаб.

Все еще недостаточно, чтобы освободиться. Но этого более чем хватило, чтобы дотянуться до вилки на столе и со всей дури воткнуть в руку!

Ненавижу, когда подкрадываются со спины!

Продолжать душить меня вскрикнувший от боли не смог. Я тут же воспользовался этим, сдернул удавку с шеи. Затем схватил ближайшее блюдце с салатом и запустил его в бабку через стол.

Чтобы не расслаблялась, тварь!

Сам же схватил нож и развернулся к нападавшему.

Дворецкий как раз выдернул из руки вилку. Во второй у него все еще болталась удавка.

Аа-аа, вот кто у нас любитель подушить… Костя, значит. Дворецкий, как же. Скорее уж помесь убийцы с телохранителем.

Ну, ничего. Это мы еще поглядим. Нож опять дурацкий столовый попался. Но в отличии от прошлого раза, когда мне такими размахивать пришлось, на этом мудаке точно никакой брони не было.

Я осклабился и в выпаде нанес быстрый удар ему в корпус. Укол! И махнуть справа-налево!

С неожиданной прытью дядька отскочил в сторону, схватил за спинку мой стул и швырнул им в меня же. Пришлось уже мне отступать, уворачиваясь.

Позади раздался хриплый каркающий смех. Я оглянулся на веселящуюся старуху. Чертова психопатка. Она перегнулась через стол, жадно наблюдая за схваткой.

Жалко, что тарелкой в нее не попал!..

Раздумывать и дальше дворецкий мне не дал. Кинулся в атаку. Удар, удар!

Воу! А он вообще недурно тренирован! В отличии от меня в этом теле. Даже нож не позволял как следует сократить разницу в уровне подготовки. Так еще и раненая нога не позволяла нормально передвигаться.

Гад легко уклонялся от моих выпадов. А вот мне приходилось куда сложнее…

Дыщ!.. Я даже толком не разглядел, откуда мне по лицу прилетело. Поплыл мигом. Споткнулся.

Все, достаточно. Хватит этих игр!

Я отбросил бесполезный ножик. И призвал Силу.

На этот раз я не стал сжимать ее, наоборот позволил тут же расшириться. Огромный шар вращающегося льда повис передо мной. Меня обдало холодом, морозом. Судорожные вдохи вырывались облачками пара.

Где там дворецкий я не видел. Но с такой областью поражения это и не так важно, так что я просто двинул сферу от себя.

Под треск мгновенно обмерзающей мебели. Что-то стеклянное со звоном лопнуло.

- Достаточно, - раздалось поодаль.

Ага! Что, бабуль, уже не так весело?!

Я вытер кровь с разбитой губы. И, конечно же, не собирался останавливаться. Я уловил движение - дворецкий метнулся в сторону, пытаясь разорвать дистанцию со сферой.

Да-да, щас. Так я тебе и позволил…

- Достаточно! - повысила голос старушенция.

Да погоди ты! Сейчас только с этим юрким разберусь, и до тебя очередь дойдет. Ну и что, что старая? Ну и что, что родня? Мало ли я типа родственников уже прикончил? Чем эта бешеная отличалась от всех тех тварей? И вообще, так ли нам нужна такая бабушка в семье?

Нет. Я улыбнулся, слизнул кровь с губы. Не так уж и нужна.

Очередным маневром ледяного шара я загнал дворецкого в угол. Тот прижался к стене, пытаясь отстраниться от леденящего прикосновения.

Ну, что. Готов, паскуда?!

Я поймал его взгляд. И… немного удивился. Чего это он такой спокойный?.. А плевать, на том свете расскажет!

- Я! СКАЗАЛА! ДОСТАТОЧНО!

Меня окружило тьмой и вздернуло в воздух. Перехватило дух, что-то с грохотом разлетелось. А потом тьма резко исчезла. И я понял, что лечу, кувыркаясь в воздухе…

Плююх!

Взметнув в воздух кучу брызг, я упал в воду. Задергался, глотонул случайно воды, не понимая, где я и что случилось. Кое-как сообразил, где верх и заработал руками и ногами.

- Пфвах! - я резко вынырнул по поверхность, откашливаясь и отплевываясь.

Это был пруд. Небольшой прудик совсем рядом с домом. Я оглянулся и без труда нашел взглядом бабушку.

Она стояла у дыры на месте окна. Спокойно разглядывала меня. А за ее спиной кружилось что-то темное. Не просто кружилось - тьма заполняла все пространство позади нее. Растекалась в стороны. И вверх.

Я поднял глаза. Над домом высилась здоровенная сотканная из темноты фигура. Громадные руки свисали по сторонам. Бесформенная голова виднелась этажах так в семи над землей. Сквозь провалы на месте глаз и рта просвечивало солнце.

Ага… вот что меня швырнуло…

Кхм. Ну, ладно. Я размял шею наклонами в стороны, плечами повел. И заработал руками. Только дайте мне до берега добраться и тогда поглядим. Размер - это еще не главное.

- Хватит. Ты меня удивил, - донеслось до меня от дома. Я уже как раз смог достать ногами до дна и медленно, но верно, увязая ботинками в илистом дне, выходил на берег.

Хм, одним ботинком увязая. Я пошевелил пальцами. Второй походу слетел.

Я снова поглядел на старуху. Темная фигура за ее плечами начала медленно таять в воздухе, исчезая.

- Впечатлена и заинтригована. Вылезай, а я пока распоряжусь, чтобы нам накрыли… - она оглянулась на разгромленный зал. - В другом месте.

К ней, чуть прихрамывая, подошел дворецкий. Графиня махнула ему, и он с поклоном вышел из комнаты. Я удовлетворенно потер саднящую шею, глядя, как он зажимает ладонью дырки от вилки.

- Переоденься и подходи, - графиня снова посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась. - Поговорим. Внук.

Глава 12

Поговорим? Поговорим?!

Да какие могут быть сейчас разговоры? Только-только стало интересно!

Неподалеку раздался лай, и из-за угла дома выскочил Всё, волоча по земле поводок. Подбежал ко мне, принюхиваясь к напрочь вымокшим штанинам. Поглядел вопросительно.

Хлопнула входная дверь и на крыльцо выскочила Иолотли.

- Хозяин! А я как только услышала грохот, так сразу за вами и кинулась!.. Вы искупаться решили, что ли?

Я неприязненно дернул губой. Кстати, разбитой. Снова наверх поглядел.

- Женя, я тебе просто на всякий случай напомню, - осторожно произнесла Татьяна. - Ну так, вдруг ты забыл. Если ты сегодня помрешь, то мне в целом не очень и важно. Но при этом у меня все шансы тоже откинуться. Потому