просто прислушиваясь к пульсирующему ритму головной боли.

- Помочь?

- Что?

- Я вижу, что у тебя нога болит. И голова, - пояснила Таня. - Вот и спрашиваю - помочь?

- Ты же говорила, что ни за что ничего там трогать не будешь?

- Так я к силе твоей и не полезу. Это другое. И вообще, не хочешь, не буду. Подумаешь.

- Помоги, - согласился я.

- Ладно, раз ты просишь…

Зараза.

Я снова ощутил то самое… ну, как во время битвы. Прохлада чужого тела. Холодная ладонь провела по бедру до пульсирующей огнем раны на ноге. Потом она же легла на лоб.

Ух… хорошо-то как!

- Мммм… - промычал я, чувствуя, как боль и в самом деле отступает.

- Но-но! Не привыкай! Это разовая акция!

- Ага… а массаж ты делать можешь?

- Даже не мечтай! - прошипела она. И вся прохлада тут же исчезла. Зато и нога, и голова уже так сильно не болели.

Я зевнул. Посмотрел на так и валявшегося на столе Суня и поднял его на прежнее место.

- Знакомьтесь, - махнул неопределенно рукой. - Таня, это Сунь. Он пресс-папье. Сунь, это Таня. Вроде как моя невеста. Ну ты понял.

- Очень приятно… - неуверенно произнесла девушка.

- Ага, и мне тоже! К сожалению, я вас не вижу, но голос у вас очень даже мелодичный!

Ладно, плевать. Суня я уже предупреждал, чтобы языком не чесал и помалкивал о том, как мы познакомились. Еще дома. На тот случай, если его все же кто-нибудь запалит. Вроде тот согласился и все понял. Надеюсь на это. Иначе - бритвой по горлу и в колодец.

Я снова зевнул.

- Мне надо поспать. На ходу уже засыпаю. Татьяна, что с тобой делать, я пока не решил. И как тебе помочь, не знаю. Хочешь остаться, оставайся. Только не шуми. Доберемся до Москвы, попробую разузнать, как тебе помочь. Если это возможно. Поняла?

- Ну… поняла, - недовольно согласилась она. - А может все-таки вернемся? Отвезешь меня к телу, а потом езжай на все четыре…

- Сейчас это невозможно. Все, я спать, - я улегся на койку, развернувшись лицом к стене. Подоткнул подушку. От нее еще пахло духами пышногрудой проводницы…

Да блин. Почти забыл ведь об этом фиаско.

- Если будете общаться, то тихонько. Не будите…

И я наконец-то провалился в сон. Даже стук колес больше не мешал и скорее уж звучал как колыбельная. Убаюкивал.

***

- Ты хотел меня видеть?

Я открыл глаза. Купе, вроде бы все то же. Вот только не было собаки под столом. И Суня. Книги лежали, где я их сложил. А статуэтки не было.

На откидном стуле по ту сторону стола сидел Бриарей. В той форме, в которой мне изначально явился. И стоило признать, так с ним общаться было куда проще. Его истинный вид безусловно впечатлял. Но еще и сбивал с толку, и дезориентировал. Так, короче, лучше.

- Хотел, - согласился я, тоже садясь и протирая глаза.

- О чем же? Решил принять мое предложение?

- Дойдем и до этого. Но… эмм… дядя Бриарей, - не без усилия проговорил я.

Вот уж не думал, что и со сторукими будут так общаться. Не хватало только братика титана заиметь для полноты картины… Или сестричку, если уж на то пошло.

- Но можно я сначала задам несколько вопросов? - я поежился и отогнал непрошенные мысли. Почти отогнал. Образ “сестрички” Фемиды совершенно сбивал с толку. - Кхм. А то их с нашей встречи нормально так накопилось.

- Спрашивай, - усмехнувшись разрешил он.

С чего бы начать… Знал бы заранее, что будет такой шанс, список бы подготовил.

- Я тут столкнулся с парой странных существ - змеечеловек с парой мечей, которыми он довольно ловко мою магию отбивал. И девчонка, которая позвоночником, как хлыстом орудовала… Они из тех, про кого ты рассказывал? Кто сумел сбежать из Тартара?

Бриарей пожал плечами.

- Может да, может и нет. Ты же не думаешь, что я всех бездников лично знаю?

- Во! Бездники. Это слово я тоже недавно слышал. Что оно означает?

- Так называют себя те, кто в Тартаре живет. Сравнительно новое словечко, старикам не нравится, когда их так называют. Но имеет место быть, да. Как правило относится к молодняку, кто там родился и вырос.

Родился и вырос… Значит, это правда. Хм… А чему удивляться? Чем еще всем тем тварюгам на протяжении веков заниматься? Блин. Представлять такое как-то совсем неуютно и неприятно.

Вроде бы даже логично и естественно. Но… брррр…

- Есть еще вопрос. Я тут клятву странную услышал. Что-то в духе: “клянусь именами сторуких и бла-бла-бла”. Знаешь что-то об этом?

- Да, была такая. Давненько уже, правда, вышла из обихода. Сейчас клятвам уже не так доверяют, в ходу больше товарно-денежные отношения. Так что, если нужно, просто оформляют договор и заверяют у нотариуса. Проще контролировать и учет вести, сам понимаешь. Но когда-то подобные клятвы были довольно распространены.

Он задумался, словно припоминая что-то.

- Пожалуй, лет тысячу или около того, как вышли из обихода.

Угу, ясно… Хотя, кого я обманываю?

- А почему именно вашими с братьями именами? И… стой. Что значит, товарно-денежные отношения? Ты хочешь сказать, что у вас в Тартаре и деньги свои есть?

- Почему ты так удивляешься? Конечно, есть деньги. Если есть желающие что-то продать и те, кто хочет это купить, то как без денег обойтись? А нашими именами потому, что чем же еще? Тогда только мы, считай, за порядком и следили. Потому нас и призывали в свидетели. Чтобы в случае нарушения, гарантированно кто-то пострадал. Хе-хе!.. Хорошие все же были времена…

Как я и говорил, чем больше ответов, тем больше возникало вопросов. Но, видимо, никуда от этого не деться. Придется втягиваться. Но потихоньку.

- То есть… вы там - в Бездне… И урожай собираете? И овец каких-нибудь разводите? А вино делаете?

- Ну, что-то вроде того, - кивнул Бриарей. - А что заинтересовался? Хочешь сам поглядеть? На экскурсию?

- Мммм… может как-нибудь потом, - осторожно ответил я. Как-то к идее самому провалиться в