Охотница лежала на земле, закрываясь щитом от упитанной пиявки. Та клацнула челюстью и щит затрещал. А затем его просто разорвало на части! В тот момент, когда существо готово было впиться в лицо охотницы, я сбил эту тварь. И догнал мечом, разрубив на две половины.

Краем глаза заметив, что с Элен все в порядке, я подорвался к Дикону. Он явно не справлялся, отбиваясь от трех особей. Двух я прикончил быстро, позволив следопыту разобраться с третьей. А затем развернулся и срезал скальп с воздушной пиявки, что упала на нас сверху.

Ффух, ну вроде последняя.

Я огляделся, стирая рукой пиявочную кровь со своего лица, и проверил свои располосованные штаны. Глубокие порезы только сейчас начали медленно затягиваться. Элен еле заметно дрожала, присев на корточки от усталости и дикого стресса. Дикон, шипел, заматывая рану на правой щиколотке.

Поле вокруг было красным от крови монстров и усеяно их внутренностями и мертвыми тушами.

— Ну ты как? — обратился я к Элен. — Хороший пикничок, правда?

Она тут же пришла в себя… и задумалась на время, приготовив наручники.

— Одевай, чего ждешь?! — закричал Дикон, справившись с повязкой. — Он же нас всех завалит! Ты же видела, насколько он опасен!

Но Элен не успела принять решение. Волны забили о берег, гладь озера вспучилась, и раздался рев монстра.

— Что это за хрень?! — заверещала Элен.

Над поверхностью воды поднялось пузатое существо размером с трёх-этажку. Самка пиявок? Мать-героиня? Еще и летает? Ну, замечательно.

Система тут же вежливо откликнулась:

Завершение испытания. Убейте мать-пиявку Ливею! Награда: 900 очков опыта.

Огромная тень нависла над нашим пристанищем, и я увидел это чудо во всей красе.

Продолговатый рыхлый мешок с нескольким десятков черных глаз на лбу и множеством щупалец по бокам. Все тело внизу состояло из сотен зубастых ртов, которые начали громко пищать.

— Э, ты издеваешься?! — крикнул я вверх, обращаясь к Системе. — Как это дерьмо убить?

За Систему ответил монстр. Он недолго думая, рванул в сторону берега. Долетев до нашей стоянки, Ливея начала падать прямо на нас. Клацанье многочисленных острых как бритва зубов внушал ужас. Но я вырос в ужасе, и работы была у меня такая — всегда на грани. Поэтому я выдохнул и бросил сосредоточенный взгляд на таймер восстановления кулаков. Тот как раз отсчитывал последние секунды.

00:00:27… 00:00:26… Ну! Давай быстрее! Казалось, что каждая секунда длилась вечность.

— За круг! Печать! — услышал я крик Элен у себя за спиной, и рванул в ослепительно белый узор из символов, который горел на земле. Он бил словно прожектор в ковер из туч, сгустившихся еще сильнее.

СТОП! Печать? Охотница умеет ставить печати?!

Дикон стоял в круге, и нервно дергал щекой, изучая зубастое брюхо этой громадины, что опускалась прямо на нас. Встретил он меня колким убийственным взглядом. Действительно тупой, что тут еще сказать — я ему недавно жизнь спас, а он все во мне врага видит! Или конкурента, что точнее.

Печать набирала силу, и вот уже над ней заклубился туманом мерцающий защитный купол. Но поможет ли он нам? Не уверен. Но куда деваться? Пока не восстановилась моя способность, это возможно единственная надежда на спасение. Хоть и очень сомнительная.

Как только я зашел в круг, где могли развернуться еще пять человек минимум, нависшая над нами глыба смрада уже коснулась ближайших сосен. И те тут же затрещали, складываясь, как тростинки.

— Не уверена, что барьер выдержит, — в больших зеленых глазах Элен плескался ужас.

— Выдержит, — моя нелепая ободряющая улыбка получилась какой-то кривой. Я был напряжен не меньше, чем она. Дикон же просто чаще дергал щекой и сжимал меч.

И тут Система вновь «ожила»:

Внимание!

Дополнительная награда за убийство босса!

Если Ливея падет менее, чем за четыре минуты, каждый выживший получит в награду 500 очков дополнительного опыта и усиление выбранного навыка.

А вот это хороший стимул. Очень хороший!

Я сделал глубокий вдох, затем протяжно выдохнул и… вышел за пределы печати.

Глава 13

Огромное черное тело монстра коснулось вершины защитного купола, и тот начал мерцать. А затем раздалось шипение. Тут же в нос ударил запах паленого мяса. Бугристый живот Ливеи зашипел, и на нем вздулись кровавые волдыри от сильнейшего ожога. Монстр взревел сотнями голодных глоток. А затем шарахнулся в сторону, всей своей многотонной массой рухнув вниз. Наш лагерь тут же перестал существовать.

Пора действовать!

Я активировал «Огненные кулаки» и начал окучивать тушу, отводя ее в сторону от энергетической защиты. Которая стала еще прозрачней и готова была исчезнуть в любой момент. Ливея щелкнула челюстями, бросилась на меня. Скорость, учитывая ее габариты, была колоссальной. Несколько глоток чудовища оказались на расстоянии вытянутой руки, когда я отпрыгнул в сторону. И тут же уклонился от четырех щупалец, выскочивших из ее чрева, будто языки лягушек. Они выбили лишь комья земли рядом со мной.

Внутри меня бушевало яростное пламя, а каждый удар кулаков находил цель, тут же воспламеняя небольшие участки черной бугристой туши. Я молотил по монстру словно одержимый.

Ливея кричала, словно резаная свинья, и это могло бы ввергнуть в панику любого. Я же понимал, что произойдет, если хоть на секунду оставлю ее в покое. Следующий мой удар пришелся по зубастой челюсти, которая вытянулась и щелкнула возле моей головы. Осколки зубов разлетелись в разные стороны.

Система тут же известила:

Ваш навык Рукопашный бой повышен до 7-го уровня. Теперь все ваши удары мощнее на 40 %.

Вы нанесли Ливее критический урон!

От включившегося «Вихря» удары начали расплываться в воздухе, а ошметки склизкой брони Ливеи разлетались по поляне, словно пропущенные через мясорубку куски мяса.

Я услышал со стороны барьера звук спущенной тетивы. Судя по зеленому оперению, это была стрела Элен. Металлический наконечник с хрустом вошел в один из маленьких черных глаз, и Мать-пиявка завопила от боли, разбрасывая вокруг себя десятки щупалец. «Кулаки» закончились. Выхватив Смертобой, попытался серией ударов пробить шкуру монстра. Но та была нереально толстой.

Вот еще один выпад Ливеи. И я чуть не проморгал несколько челюстей, клацнувших возле моего лица. Меня тут же обдало зловонным дыханием и слизью. Спокойно, Ваня, работаем! Я ушел вбок и нанес еще один удар. Безрезультатно. Меч лишь надрезал шкуру гигантской пиявки.

— Ивар, лови! — услышал я крик Элен, поймав на лету какую-то пробирку. — Полей на меч! Щедро плеснул на клинок прозрачной жидкости. Его кромка мгновенно сменила цвет с серебристого на бордовый.

Жажда крови активирована.

А затем Смертобой