Из тьмы показалась синяя субстанция. Глаза его горели словно пара раскалённых на костре углей. На близком расстоянии это пугало и одновременно гипнотизировало. Поэтому я старался не смотреть ему прямо в глаза.

Голова демона тут же переходила в огромные плечи, а те — в большие массивные руки, на запястья которых были накинуты наручи с выбитыми непонятными символами. Наручи, в свою очередь, были прикованы к стене тяжелыми цепями. Само тело не имело нижних конечностей и стелилось дымкой над бетонным полом.

— Я могу тебя забрать в Дреалию. Будешь мне помогать? — вновь спросил я демона.

— Конечно. Не сожру твою душу. Это уже помощь.

— Тогда ты мне не нужен, — я отвернулся, пытаясь справиться с усиливающимся головокружением.

На последнем слове меня закрутило и выкинуло из Междумирья.

Я почувствовал, как по моему носу ползет какой-то гад. Судя по всему, муравей или другое мелкое насекомое. Хотел согнать его, но не смог — мои руки были связаны за спиной.

А затем мое лицо приняло ледяной душ.

Глава 12

Открыв глаза, я увидел того самого следопыта.

— Очнулся, фокусник? — он склонился надо мной, прищурив правый глаз.

Я промолчал, изучая обстановку. Меня держали в каком-то сарае или хлеву. Стог сена в углу, перевернутая собачья миска, да устойчивый запах коровьих лепешек — вот и всё, что составляло мне компанию. В горле саднило после скачка в Междумирье.

— Этот? — обернулся воин к силуэту, что стоял позади него. — Ну?

— Проверь у него руки, — холодно ответил голос девушки.

Воин закатал мой рукав:

— Нет ничего. Говорил же тебе, что не он.

— У него две руки, болван!

— Еще раз заговоришь в таком тоне!.. — воин схватился за рукоять меча.

— Дикон, успокойся. И сосредоточься на деле.

— Да, вот оно. Точно, — на второй руке он увидел мою метку и тут же пнул меня под дых: — Ну что, тёмный. Давай! Прячься!

Удар заставил меня на некоторое время побыть рыбой, выброшенной на берег.

— Сдурел?! — крикнула девушка. — Сказали же — награда за живого больше!

Она оттолкнула воина, присела передо мной на корточки. Из вьющихся огненно-рыжих волос, собранных в хвостик, выглядывала серебряная заколка в виде лука со стрелами. А зеленые глаза на веснушчатом лице внимательно изучали меня, словно подопытную крысу.

— Отличные булочки! — ответил я, опустив взгляд на подчеркнутую кожаной бронёй грудь-двоечку. Та как раз оказалась на уровне моих глаз.

Казалось, мои слова не произвели на нее никакого впечатления. Тот же холодный взгляд и вроде бы плотно сжатые пухлые губы. Но вот их уголок слегка дрогнул.

— Давай кинем его в колючую камеру?! — рявкнул воин. — Сразу шутить перестанет!

— Живым и невредимым… — процедила девушка.

Воин демонстративно щелкнул мечом в ножнах, а затем вышел из сарая, громко хлопнув дверью.

— Отдыхай, смертничек, — бросила мне девушка и последовала за ним.

Я попытался вызвать кулаки, но ничего не вышло. Черт, на мне были наручники, кажется, антимагические. Я пытался посмотреть на них, но увидел только отполированный край обычного металла. Руки, вывернутые за спину, мешали изучить это устройство.

Итак. Что мы имеем. Когда я улетел под воздействием побочки в Междумирье, мое тело после того, как действие зелья закончилось, стало видимым. Конечно, тут уж вяжи не хочу. Вроде и отошел на приличное расстояние. Но следопыт видно опытный, раз меня мгновенно вычислил.

Вновь попробовал активировать кулаки, но те лишь слегка пыхнули на прощание. И я тут же сморщился от боли, чувствуя, как железо врезается в запястья.

— Кандалы впитывают магию… и сильнее сжимаются. Этих знаний достаточно, чтобы не лишиться рук, — усмехнулась рыжеволосая девушка, вновь появившись на пороге.

Лук за спиной и колчан, набитый стрелами. Охотница? Кожаная броня явно сшита под заказ и неплохо подчеркивает стройную фигуру. Девушка была без настроения: брови нахмурены, глаза метали молнии, ну прям истинная амазонка. Кто ей успел испортить настроение? Неужто я?

В руках она держала глиняную тарелку.

— А что такое колючая камера? — я поднялся на ноги и посмотрел на нее.

— Стены с шипами в равные промежутки времени сдвигаются. Наносят увечья пленнику. И так несколько раз в день. Не советую, — она кинула передо мной тарелку, наполненную каким-то желтым варевом. — Еда.

— Мне нужно идти в Вулкан, — ответил я. — Там моя дочь…

— Зубы мне заговариваешь, тёмный? — ухмыльнулась рыжая, и одним неуловимым движением выхватила из-за пояса кинжал, приставив к моему горлу. — Еще что-то такое еще скажешь — отдам тебя на растерзание остальному отряду. Ты живой, пока я здесь. Помни об этом.

Она вышла, а я задумчиво посмотрел ей вслед. Как же выбраться отсюда? И как сделать так, чтобы она мне поверила?

Угораздило же меня послушать Бьора и пойти в ту пещеру. Теперь меня чуть ли не каждый хочет убить или покалечить. С другой стороны, у меня не было бы сейчас первой части артефакта. И качался бы я дольше. А затем возможно погиб бы от рук какого-нибудь ушлого разбойника или монстра средней «убойности».

Меня вернули на землю какие-то громкие голоса снаружи. Разговаривали явно на повышенных тонах, причем одним из участников конфликта была та самая рыжая. Но затем все стихло.

Я сам не заметил, как отключился.

Через пару часов меня разбудил жалобный скрип двери. На фоне — уханье каких-то птиц вдалеке, звук домашней скотины. Я поднял голову с соломы, сощурился. Лучи солнца пробивались сквозь щели сарая и мешали разглядеть вошедшего. Но вот мой «гость» подошел ближе. Опять она.

— Каша, — девушка кинула передо мной миску, наполненную какой-то желтой массой.

— В ней что-то плавает, — я присмотрелся к поверхности. Что-то вроде жука или приправы, похожей на него.

— Витамины, — усмехнулась рыжая.

— Могу я задать вопрос?

— Сбежать ты не сможешь — в лагере более ста охотников, — ответила девушка, глядя на меня с издёвкой. — Даже если у тебя как-то получится это сделать, далеко ты все равно не уйдешь. Наручники снять нельзя. Что то еще?

— Зачем я вам?

— Ну, хорошо. Давай поговорим, — вздохнула охотница, присаживаясь напротив меня на земляной пол. — За тебя светлые маги назначили хорошую награду. Очень хорошую. За живого. Они очень хотят с тобой побеседовать. Только вот беседы у них специфические. За мертвого — гораздо меньше золотых.

— Наслышан про их стиль бесед, — вздохнул я размял затекшие руки, которые оказались теперь защелкнуты спереди. Кстати, обычные наручники, если не знать, что они заряжены мощным заклинанием. — А как вы узнали обо мне?

— В Бикеше… ну, той самой деревеньке, где ты навел столько шороху, сейчас вся